天刚蒙蒙亮，打更人衙门的物资房就传来老郑的惊呼：“大人！寒水玉粉末只剩小半瓶了！探测液也只剩三瓶，还都是快过期的！”
林越刚收拾好行囊，闻言立刻赶去物资房 —— 昨日清点时，寒水玉粉末还有满满两大瓶，探测液足有十瓶，都是苏清鸢特意从赤焰谷调运来的，专供查妖族煞气用，怎么一夜之间就少了这么多？
“谁动过物资房？” 林越盯着空荡荡的货架，指尖划过柜角的灰尘 —— 货架上有新的划痕，锁扣也有被撬动过的痕迹，但不是强行撬开，而是用钥匙打开的，“钥匙只有你、我、赵总领和库房值守的老秦有，老秦呢？”
“老秦今早没来，说是家里有事请了假。” 老郑递过一张纸条，是库房的领用记录，上面写着 “昨日午后，奉刑部刘大人令，调走寒水玉粉末两瓶、探测液七瓶，用于‘京城周边煞气排查’”，落款是老秦的签名，字迹却比平时潦草许多。
林越心里一沉 —— 昨日刚从刑部碰壁回来，今日就被调走核心物资，哪有这么巧的事？他立刻去找赵峥，刚到书房门口，就听见赵峥在里面对着文书发火：“荒唐！打更人衙门本月的经费怎么突然削减了七成？说是‘朝廷财政紧张’，可兵部、礼部的经费一分没少！”
见林越来了，赵峥将文书扔在桌上，语气带着怒意：“你看看，不仅物资被调走，经费也被砍了，连我们派去江南乌镇的两个暗探，刚才也传回消息，说被刑部以‘京城需人手’为由调了回来 —— 这明摆着是有人不想让我们去江南查案！”
“是李嵩的手笔。” 林越拿起那张物资领用记录，指尖捏得发白，“刘大人只是个幌子，李嵩虽然逃去了西南，但他在朝中的眼线没断，周敬安的旧部、礼部那些收过他好处的官员，都在帮他打压我们。他知道青牙的乌镇据点是关键，怕我们找到青牙，顺藤摸瓜查到他的踪迹，所以才先下手削减我们的资源。”
赵峥恍然大悟，拍着桌子道：“难怪刘大人昨天推诿，今天就敢调我们的物资！肯定是李嵩的人传了话，许了他好处，让他出面打压我们 —— 没有寒水玉粉末和探测液，查妖族煞气就难了；经费不够，连伪装用的商户身份都撑不了几天；暗探被调回，乌镇的情况就成了睁眼瞎，这是要断我们的路啊！”
林越却没慌，走到窗边望着外面的街道，脑子里快速盘算对策：“物资方面，我写信给苏清鸢，让她从赤焰谷偷偷送一批寒水玉粉末过来，走民间商道，不经过朝廷关卡，应该能避开眼线；经费的话，我这里还有些当年我爹留下的积蓄，虽然不多，够我们在江南撑半个月；至于暗探，墨风、墨雨在妖族里有旧识，说不定能在乌镇找到愿意帮忙的妖族余部，比官府暗探更熟悉当地情况。”
正说着，阿福匆匆跑来，手里拿着一封密信，是派去西南瘴林寨的暗探传回的：“大人，暗探说李嵩在瘴林寨招兵买马，还派人去江南给青牙送了‘水煞阵’的新图纸，让青牙加强据点防御，看来李嵩是真怕我们查到乌镇。”
“怕就对了。” 林越握紧密信，眼神反而坚定起来，“他越打压，越说明乌镇据点藏着重要线索，可能是他与青牙联络的暗号，甚至是他下一步夺十二宝的计划。我们不能被他吓住，资源不够，就想别的办法；人手不够，就靠自己 —— 只要能找到青牙，拿到证据，就算经费、物资全没了，也值。”
赵峥看着林越的神情，也冷静下来，开始着手安排：“我去联系民间的药材商，看看能不能买到替代寒水玉的‘青鳞石’，虽然效果差些，但对付普通煞气也能用；你赶紧给苏清鸢写信，让她尽快送物资过来；阿福，你去教墨风、墨雨怎么用普通草药制作简易的‘煞气预警剂’，万一没了探测液，也能应急。”
接下来的一天，打更人衙门忙得团团转。林越写好信，托付给可靠的商队送往赤焰谷；赵峥跑遍京城的药材铺，终于买到了几斤青鳞石；阿福带着墨风、墨雨在院子里熬煮草药，空气中弥漫着苦涩的药味，却也透着一股不服输的劲。
傍晚时分，苏清鸢的回信先到了，说会在三日内将寒水玉粉末藏在茶叶箱里，由商队送往江南乌镇的 “清风茶馆”，让林越到了之后去取；赵峥也买到了足够的青鳞石，老郭正忙着将青鳞石磨成粉末，装在小瓷瓶里备用。
“虽然比计划难了些，但至少能出发了。” 林越看着桌上的简易物资 —— 几瓶青鳞石粉末、三瓶过期的探测液、一小包草药预警剂、还有墨风墨雨手绘的乌镇河道草图，心里却比之前更有底气，“李嵩想断我们的路，可他忘了，查案靠的不是资源多少，是能不能坚持到底。”
夜色再次降临，林越带着阿福、老郭、老郑，还有墨风墨雨，悄悄出了京城南门。没有充足的经费，他们就靠步行；没有新的探测液，就用青鳞石粉末和草药预警剂；没有暗探，就靠墨风墨雨的妖族人脉 —— 李嵩的打压，反而让他们更团结，也更清楚这场追查的意义。
官道上的身影渐渐远去，月光洒在他们身上，像一层淡淡的铠甲。林越摸了摸袖口的映忆镜残片，残片泛着微弱的青光，像是在回应他的决心 —— 无论前路有多少阻碍，无论李嵩耍多少手段，他们都会一步步走到乌镇，找到青牙，揭开所有阴谋。第一卷的追查之路，虽布满荆棘，却从未停下脚步。
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