打更人司的审讯室里，烛火在铁栏外摇曳，把刘三的影子拉得老长。他被铁链锁在石椅上，靛蓝吏袍上的墨渍与雪痕混在一起，显得狼狈不堪，可嘴角还硬撑着一丝倔强，眼神躲闪着不敢看林越手里的炭粉指纹拓片 —— 那是从地脉阁档案柜上拓下来的，纹路与他指腹的旧茧完全重合，是铁打的证据。
“刘三，这指纹你还想抵赖？” 林越将拓片放在石桌上，指尖轻轻敲了敲纸面，炭粉簌簌落下，在烛火下像细小的黑雪，“地脉阁的档案柜，除了你和张伯，没人有钥匙。你袖袋里的蚀骨墨瓶，司天监的旧吏都认得，是李嵩商号独有的款式 —— 你还要编多少谎话？”
刘三的喉结滚了滚，双手在膝上攥成拳，指节泛白。他偏过头看向墙角，声音细若蚊蚋：“我…… 我只是帮李大人拿点东西，没毁档案。那指纹…… 是之前整理卷宗时留下的，很正常。”
“正常？” 张伯从门外走进来，手里端着盏热茶，却没递给刘三，只是重重放在桌上，茶水溅出几滴，落在拓片边缘，“老监正当年教我们，档案柜每次开过都要清指纹，你当我不知道？你上周跟李嵩的管家去了趟嵩记商行，回来就鬼鬼祟祟的，不是受了他的指使，是什么？”
刘三的肩膀猛地一颤，像是被这话戳中了痛处。林越看在眼里，放缓了语气，从怀里掏出个小小的布包 —— 里面是刘三母亲的药方，上次去司天监时，他偶然听张伯提过，刘母常年卧病，靠汤药吊着命。“你母亲的药方快用完了吧？” 林越将布包推到刘三面前，“李嵩给你的钱，够抓几副药？他要是真把你当自己人，会让你替他顶罪？”
烛火映在刘三的脸上，能看到他眼里的挣扎 —— 从一开始的倨傲，到后来的慌乱，再到此刻的红眼圈。他盯着药方看了许久，手指微微发抖，终于忍不住开口：“是…… 是李嵩让我做的。”
林越和张伯对视一眼，都屏住了呼吸。
“半个月前，他在嵩记商行找我，说…… 说只要我帮他毁了司天监里‘太庙十二宝关联阴物’的档案，就给我五十两银子，还帮我母亲找最好的大夫。” 刘三的声音带着哭腔，头垂得更低了，“他说那些档案是‘没用的旧纸’，毁了也没人知道，还说周彦之大人已经答应了，出了事有他们担着…… 我一时糊涂，就答应了。”
“他让你怎么毁档案？” 苏清鸢的声音从门外传来，她手里握着灵脉仪，屏幕上还停留在地脉阁的阴邪检测曲线，“是用蚀骨墨？还是启动阴邪装置？”
刘三听到 “阴邪装置”，身子抖得更厉害了：“都…… 都有。他给了我那瓶蚀骨墨，说要是档案不好烧，就用墨汁涂在纸页上，能让字迹彻底消失；还说地脉阁的墙里藏着阴邪引，只要按那个黑色按钮，就能放出阴邪气，把整个档案库的纸都蚀烂…… 我昨天趁张伯不在，偷偷开了档案柜，翻到了那本‘太庙十二宝阴物实录’，正想涂墨，你们就来了。”
林越的拳头在桌下悄悄攥紧，指腹抵着掌心的老茧 —— 果然是李嵩！从太庙探路到毁档案，从勾结妖族叛徒到私藏蚀骨墨，所有的线索都指向他，而他背后，正是赵德昌。父亲的笔记在怀里发烫，仿佛在印证当年的猜测：十二宝的危机，从来都不只是阴邪作乱，更是人心叵测。
“李嵩还跟你说过什么？” 苏清鸢上前一步，灵脉仪的屏幕亮了亮，“关于祭祖大典，关于太庙秘阁，他有没有提过？”
刘三的头埋得更深了，声音里满是恐惧：“他…… 他说祭祖大典那天，会有人去太庙‘取东西’，让我别多问，只要管好司天监的档案，别让人查到十二宝的事就行。还说…… 还说要是我敢泄露半个字，不仅我母亲活不成，我也会被扔进地脉井里，喂阴邪虫。”
“你可知他要取的是什么？” 林越追问，眼神锐利如刀，“是太庙秘阁里的十二宝？还是赵德昌炼的阴核？”
刘三猛地抬头，眼里满是震惊：“阴核？我不知道…… 他只说‘取东西’，没说是什么。但他提过一句，说‘等事成了，三皇子会登基，到时候我们都是功臣’。”
“三皇子！” 张伯惊呼出声，手里的茶杯差点摔在地上，“老监正当年就说三皇子身边有阴邪术士，没想到真跟赵德昌勾结了！”
林越的心脏像被重锤砸了一下。三皇子是皇帝的幼子，素来以 “仁厚” 闻名，没想到竟藏得这么深 —— 赵德昌扶他登基，他默许赵德昌用阴邪作乱、夺十二宝，这哪里是 “仁厚”，分明是野心勃勃！
“刘三，你肯招供，也算戴罪立功。” 林越放缓了语气，将母亲的药方塞进他手里，“我会让人先送你母亲去太医院，找最好的大夫。只要你再帮我们一个忙，我可以向陛下求情，免你死罪。”
刘三握着药方，眼泪终于掉了下来，重重点头：“林大人，你说！只要能救我母亲，我什么都肯做！”
林越看向苏清鸢，两人眼神交汇，都明白了对方的意思。“李嵩让你毁的档案，除了地脉阁的那本，还有没有其他的？” 苏清鸢问道，“司天监的星象库，有没有关于十二宝和皇室诅咒的记载？”
刘三皱着眉想了想，突然眼睛一亮：“有！我记得星象库的顶层，有个暗格，里面藏着本‘寒脉秘录’，是老监正写的。李嵩让我找过那本书，说找到了就烧了，可我找了好几次都没找到，他还骂我没用。”
“寒脉秘录！” 苏清鸢和林越同时惊呼。那是苏伯父当年写的关于皇室诅咒的手稿，比星象总谱的副本更详细，若是能找到，不仅能证明十二宝与诅咒的关联，还能找到破解诅咒的方法！
林越的心里燃起一丝希望。从妖族叛徒的老巢，到宗人府的灭口，再到司天监的内奸，他们走了太多弯路，踩了太多陷阱，如今终于摸到了关键的线索 —— 只要找到这本 “寒脉秘录”，就能集齐所有实证，在祭祖大典前揭穿赵德昌和三皇子的阴谋！
可就在这时，审讯室的门突然被撞开，一名暗卫浑身是血地冲进来，声音嘶哑：“林大人！不好了！宗人府那边…… 王主事死了！死在自己的书房里，嘴里也有黑血，和之前的叛徒一样，是蚀骨墨毒杀！”
林越猛地站起来，烛火被风吹得晃了晃，映得他脸色一片惨白。王主事死了 —— 赵德昌又灭口了！他是怕王主事泄露什么？还是在警告他们，不要再查下去？
刘三听到 “王主事死了”，吓得浑身发抖，铁链 “哗啦” 作响：“是…… 是赵德昌！他要杀我灭口！林大人，救救我！”
林越看着窗外的夜色，雪又下了起来，打在窗棂上沙沙作响。他知道，赵德昌已经开始慌了，才会频繁灭口；可越慌，越说明他们离真相不远了。只是，王主事一死，宗人府的线索又断了，接下来，他们只能靠那本 “寒脉秘录”—— 可星象库的顶层，周彦之会不会已经派了人守着？
“清鸢，你立刻去司天监星象库，找张伯的旧部接应，务必找到‘寒脉秘录’。” 林越当机立断，语气坚定，“我带暗卫去宗人府，看看王主事的尸体上有没有留下线索。刘三，你跟我走，指认李嵩和王主事的关联证据。”
苏清鸢点头，握紧了灵脉仪：“你小心，周彦之的人肯定在星象库设了埋伏。”
林越嗯了一声，转身往外走。雪夜里的风很冷，吹在脸上像刀割，可他的心里却燃着一团火 —— 不管赵德昌怎么灭口，怎么阻挠，他都要找到真相，护住十二宝，不让父亲当年的悲剧重演。
只是他没看到，刘三被暗卫押着走在后面时，眼里闪过一丝复杂的光，手指悄悄摸向了袖袋里的一个小小的黑色物件 —— 那是李嵩给他的，说是 “危急时刻能保命” 的东西，此刻正泛着微弱的黑芒。
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