漠北方向的红光尚未消散，王孙昭站在国库门口，指尖冰凉——那道红光绝非寻常烟火，若真是噬魂炮提前试射，林佑溪与章尘在祭坛入口恐怕已陷入险境。青禾握紧装着第三块玄铁碎片的锦盒，声音带着急切：“陛下，奴婢必须立刻出发，再晚就来不及了！”
王孙昭点头，亲自将青禾送至皇宫密道入口。密道连接城外的一处破庙，是早年为应对战乱所建，鲜有人知。“此去漠北路途艰险，不仅要避开匈奴的眼线，还要防备蒙面人的埋伏。”王孙昭取出一枚贴身玉佩，“这是皇室通行令牌，可在沿途驿站获取补给，若遇紧急情况，可凭此调动当地守军。”
青禾接过令牌，躬身行礼后钻进密道。看着密道入口缓缓闭合，王孙昭心中仍难安——第三块碎片能否顺利送达漠北，玄铁弯刀又能否追回，这些疑问如巨石般压在他心头。他转身对身后的禁军统领道：“加派人手追查蒙面人的下落，务必在他们离开京城范围前夺回玄铁弯刀！”
与此同时，太和殿旁的临时议事房内，李太傅正坐在榻上，太医正在为他包扎肩上的刀伤。见王孙昭进来，李太傅挣扎着想要起身，却被王孙昭按住：“太傅安心养伤，追查蒙面人与支援漠北的事，朕已安排妥当。”他将锦盒放在桌上，取出两块玄铁碎片，“如今三块碎片已有其二，只是不知如何才能激活它们的力量。”
李太傅看着空中交织的蓝光，沉吟道：“老臣曾在《皇室秘史》中见过记载，玄铁碎片乃天地灵气所聚，需‘三力合一’方能激活——一是碎片本身的灵力，二是玄铁世家的血脉之力，三是时空祭坛的地脉之力。如今碎片与血脉皆有，只差祭坛地脉之力了。”
“可祭坛远在漠北，且被匈奴重兵把守，林佑溪与章尘想要靠近谈何容易。”王孙昭眉头紧锁，突然想起青禾临行前提及的红光，“方才漠北方向出现红光，若真是噬魂炮试射，恐怕祭坛已暴露，匈奴定会加强防守。”
两人正商议间，内侍匆匆进来，递上一封来自北境的密信：“陛下，赵毅将军的援军已抵达漠北边境，只是遭遇匈奴骑兵阻拦，无法靠近狼山，只能在边境扎营待命。林姑娘派人传来消息，说他们已找到祭坛的密道入口，只是密道内布满机关，需要玄铁碎片才能破解。”
“看来第三块碎片必须尽快送到！”王孙昭站起身，在房内踱步，“若青禾能顺利将碎片交给林佑溪，他们或许能通过密道进入祭坛，激活碎片力量。可若蒙面人先一步赶到漠北，用玄铁弯刀与碎片勾结匈奴，后果不堪设想。”
李太傅突然开口：“陛下，老臣倒有一计。蒙面人抢走玄铁弯刀，目的定是想在祭坛激活碎片力量，夺取控制权。我们可派人散布消息，说第三块碎片仍在京城，引诱他们回来抢夺，再设下埋伏夺回弯刀。”
王孙昭眼前一亮：“此计可行！只是谁来散布消息，又该如何设伏？”“可让丐帮弟子负责散布消息，他们行踪隐秘，不易引起怀疑。”李太傅说道，“埋伏地点可设在京城外的黑风岭，那里地势险要，易守难攻，是蒙面人离开京城的必经之路。”
王孙昭立刻下令，让丐帮分舵主带领弟子散布“第三块玄铁碎片仍在太和殿密室”的消息，同时命王孙灵溪带领禁军前往黑风岭设伏。安排妥当后，他再次拿起桌上的两块玄铁碎片——碎片的蓝光愈发明亮，似乎在感应远方的第三块碎片，又像是在预警即将到来的危机。
夜色渐深，京城外的黑风岭上，禁军已埋伏就绪，弓箭上弦，刀出鞘，只等蒙面人自投罗网。可王孙昭心中仍有不安，他站在皇宫的城楼上，望着漠北的方向，不知青禾是否已安全出城，也不知林佑溪与章尘在祭坛入口能否撑到碎片送达。
就在这时，城楼下传来一阵喧哗——是负责散布消息的丐帮弟子回来了。分舵主匆匆跑上楼，脸色苍白：“陛下，不好了！我们在散布消息时，发现蒙面人的踪迹，他们并没有离开京城，反而潜入了玄铁世家的旧宅，似乎在寻找什么！”
王孙昭心中一震：“玄铁世家旧宅？难道他们知道《玄铁秘要》还藏在那里？”他立刻带领禁军赶往旧宅，却发现旧宅内一片狼藉，书架被推倒，木箱被打开，显然已被人搜查过。而在书房的墙壁上，赫然刻着一行字：“时空祭坛，血脉为钥，玄铁弯刀，缺一不可——匈奴待君至。”
“匈奴？”王孙昭瞳孔骤缩，“难道蒙面人与匈奴早就勾结在了一起？他们潜入旧宅，是为了寻找祭坛的更多线索！”他终于明白，这场围绕玄铁碎片的争夺，远比他想象的更复杂，而大胤的危机，才刚刚开始。
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