西街的插曲像一块投入死水的石子，在秦昭心底漾开圈圈涟漪，却似乎并未在栖霞城这潭深水中惊起太多波澜。除了陈婆婆和那少年，以及当时围观的寥寥数人，似乎没人过多在意一个小捕快用奇怪的方式破了一桩小案。
但变化，终究是悄然发生了。
至少，身边王虎的态度就微妙了许多。他虽然依旧骂骂咧咧，时不时冒出一两句嘲讽，但眼神里的轻视少了些，取而代之的是一种打量和探究，甚至偶尔会下意识地等一等明显体力不支、落在后面的秦昭。
“妈的，真是邪门了……”王虎瞥了一眼正扶着土墙微微喘气的秦昭，低声嘟囔，“摔了一下脑袋，还能把胆子摔大了？眼睛也变毒了？”
秦昭没理会他的嘀咕，他正全力适应着这具依旧孱弱的身躯，同时消化着脑海里系统灌输的《基础锻体术》感悟。那是一种非常基础的呼吸法和发力技巧，讲究调息凝神，锤炼皮肉。每走一步，他都在尝试调整呼吸，感受气力的细微流转，虽然收效甚微，但聊胜于无。
巡街的路程漫长而枯燥，除了偶尔驱赶一下堵路的野狗，呵斥几个偷摸扒窃的小贼，并无大事。秦昭乐得清闲，默默观察着路线、街巷布局以及各色人等。
日头升高，将近午时，两人回到了栖霞城衙门。
所谓的衙门，并不气派，只是一处比周围民宅稍大些的院落，灰墙黑瓦，门口两只石兽饱经风霜，已然看不出具体模样，只剩下模糊的轮廓。门楣上挂着的牌匾，“栖霞城巡捕房”几个字也褪色得厉害。
一股熟悉的、混合着汗味、尘土味、劣质茶水味以及某种隐隐约约血腥味的气息扑面而来。
院子里，几个穿着同样青色公服的捕快正散漫地或坐或站。有的在打磨兵器，有的在吹牛打屁，还有的干脆靠着墙根打盹。看到王虎和秦昭进来，只是懒洋洋地抬了抬眼皮，算是打过招呼。没人多看秦昭一眼，仿佛他是空气。
这就是原身工作的地方，冷漠，麻木，充斥着一种得过且过的颓废感。
王虎一进院子，就恢复了往常的做派，把腰刀往兵器架上一扔，大声嚷嚷着：“渴死了！老周，茶水烧好没有？”径直朝着院角的小灶房走去。
秦昭默默地将自己的锈刀也放回架上，目光却落在了院子角落里，与周围懒散氛围格格不入的两个人身上。
一个靠着磨刀石坐着，年纪约莫四十上下，面容黝黑，眼角有着深深的皱纹，下巴上带着青黑的胡茬。他并没有像其他人那样闲谈或打盹，而是低着头，专注地、一下一下地擦拭着手中一柄厚背腰刀。那动作沉稳、有力，带着一种独特的节奏感。他的手指关节粗大，布满老茧，显然是一双常年握刀的手。
他的腰背挺得笔直，即使坐着，也给人一种山岳般的沉稳感。但仔细看，能发现他左边肩膀的动作似乎微微有些凝滞，不像右边那般流畅自然。
秦昭的记忆碎片浮现：赵铁河。衙门里的老资历，据说早年当过边军，因伤退役后才来的这里。平日里沉默寡言，但真遇到硬茬子，衙门里的人都默认以他为首。是原身记忆中少数几个不会主动欺负他，但也从不会为他出头的人。
此刻，赵铁河擦完了刀，举起，对着阳光仔细查看刃口，眼神锐利如鹰。他似乎察觉到了秦昭的目光，头未抬，眼未动，只是淡淡地说了一句：“身子没好利索，就多歇着，别硬撑。”
他的声音低沉沙哑，带着一种久经风霜的磨损感，语气平淡，听不出关心，也听不出嘲讽，更像是一种基于经验的客观陈述。
秦昭心中微动，这赵铁河，观察力相当敏锐。他低声道：“谢赵头儿关心，还撑得住。”
赵铁河不再说话，仿佛刚才只是一句随口之言，继续专注于他的刀。
而另一个，则更加奇特。
他蹲在院墙最阴暗的角落里，几乎与阴影融为一体。身材异常高大魁梧，即便蜷缩着，也像是一块巨大的山石。他穿着明显不合身的公服，紧绷在身上，露出虬结夸张的肌肉轮廓。
他低着头，脸孔完全隐藏在阴影和乱糟糟的头发下，一动不动，无声无息，就像一尊沉默的石雕。手里既没有兵器，也没有茶水，就那么干蹲着，仿佛能蹲到天荒地老。
秦昭的记忆里，关于这个人的信息很少，只知道他叫石猛，绰号“哑巴”（但没人确定他真不能说话）。来历不明，几年前突然出现在栖霞城，因为力气大得吓人且不怕死，被衙门收留下来干些杂活，偶尔充当打手和肉盾。他几乎不与人交流，没有朋友，也没有敌人——因为没人敢招惹他。
原身秦昭对他只有深深的畏惧，从来都是绕道走。
就在这时，一个年轻捕快嬉笑着想把一桶脏水泼到院外，脚下却一滑，水桶脱手，朝着石猛的方向飞了过去！
“哎哟！”那年轻捕快惊呼一声。
所有人都下意识地看了过去。
就在水桶即将砸到石猛身上的瞬间，那尊“石雕”动了！
快得几乎看不清！
也没见他如何起身，只是一条手臂如同蛰伏的巨蟒骤然弹起，精准无比地一把抓住了凌空飞来的木桶！动作干脆利落，甚至带着一种本能的、千锤百炼般的战斗反应。
桶里的脏水溅出几滴，落在他古铜色的、布满旧伤疤的手臂上，他却毫不在意。
整个院子瞬间安静了一下。
石猛缓缓抬起头，乱发下，一双眼睛漠然地扫了一眼那个吓傻了的年轻捕快。那眼神里没有任何情绪，没有愤怒，没有责怪，甚至没有焦点，空洞得让人心寒。
年轻捕快吓得脸色发白，连连摆手：“对…对不住！石猛…我不是故意的…”
石猛只是漠然地看了他两秒，然后像是失去了所有兴趣，又缓缓低下头，将水桶轻轻放在身边，再次恢复了那尊沉默石雕的状态，仿佛刚才的一切从未发生。
整个过程中，他没有发出一点声音。
秦昭将这一切尽收眼底，心中凛然。这石猛，绝对不简单！那反应速度，那力量控制，那眼神……绝不是一个普通的力夫或疯子能有的。他身上肯定有故事，而且是很沉重的故事。
【叮。发现可接触目标：‘老兵’赵铁河，‘力士’石猛。建议宿主尝试接触，或可成为初期团队基石。】
系统的提示音再次响起，印证了秦昭的判断。
团队？在这冷漠诡异的世道，单打独斗确实难以生存。若真想活下去，并完成系统那看似遥不可及的任务，可靠的同伴必不可少。
赵铁河经验丰富，沉稳可靠，虽然似乎有旧伤，但底子还在。
石猛来历神秘，武力超群，沉默寡言，若能赢得其信任，将是极强的助力。
只是，如何接触这两个人？
赵铁河看似平淡，实则界限分明，不易接近。
石猛更是如同磐石，难以沟通。
秦昭感到一丝棘手，但这挑战反而激起了他的斗志。前世他能调解最棘手的邻里纠纷，难道还搞不定两个古代的同事？
他正思索着，忽然，衙门口传来一阵急促凌乱的脚步声和惶急的呼喊！
“不好了！出事了！赵头儿！王哥！你们快去看看啊！”
一个穿着粗布衣裳的半大小子连滚带爬地冲进院子，脸色惨白，满是惊恐。
“城西…城西乱葬岗那边…挖…挖出东西来了！李老六他们…吓…吓疯了！”
院子里所有懒散的捕快瞬间都站了起来，脸色变得凝重。
连角落里的石猛，也似乎微不可察地动了一下。
赵铁河缓缓放下手中的刀，站起身，眉头紧紧皱起：“乱葬岗？挖出什么了？说清楚！”
那报信的小子牙齿打颤，语无伦次：“红…红色的棺材！邪性！冒黑气！李老六去碰了一下，直接就口吐白沫倒了！旁边…旁边还有好多…好多死猫死狗！摆得跟阵一样！”
“红色棺材？邪阵？”王虎失声叫道，脸上也露出了惧色。
一股寒意瞬间笼罩了整个院落。
秦昭的心也猛地一沉。
刚解决完尸变和盗窃案，更大的麻烦，似乎已经迫不及待地找上门了。
他的目光看向赵铁河，又瞥向阴影中的石猛。
或许，接触的契机，比想象中来得更快。
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