卷宗库内的暗流调查刚有眉目，秦昭团队尚未及深入，来自总司内部、更加赤裸和直接的打压便接踵而至，目标直指他们最基本的生存需求——住所与物资。
这日傍晚，秦昭四人结束了一天的库内工作，拖着略显疲惫的步伐，前往位于总司衙门西北角、分配给低级官员和随员居住的“勤勉舍”。那是一排排相对简陋、但还算整洁的单间或套间。
然而，当他们走到分配给自己的那几间房舍前时，却发现情况不对。原本应该空置的房门虚掩着，里面传来嘈杂的人声和物品搬动的声音。赵铁河性子最急，一把推开自己那间的房门，顿时怒火中烧！
只见屋内一片狼藉，他原本简单收拾好的行李被胡乱堆在角落，床上铺着陌生的被褥，几个面生的、穿着其他司低级吏员服饰的男子正围坐在一起喝酒划拳，桌上杯盘狼藉。
“他娘的！你们是谁？怎么在老子的屋里？！”赵铁河血涌上头，一声怒吼，震得房梁似乎都抖了抖。
那几名吏员被吓了一跳，看清是赵铁河后，非但不惧，反而露出讥诮的神色。其中一人慢悠悠地站起身，打了个酒嗝，阴阳怪气道：“哟，我当是谁呢，原来是新来的赵巡哨啊。不好意思啊，这屋子，周主事已经重新分配给我们哥几个了。你的东西？喏，不都在那儿吗？自己找个地方挪挪吧。”
“放屁！”赵铁河气得额头青筋暴起，“腰牌文书上写得明明白白，这间房就是老子的！哪个狗屁周主事说的？”
这时，秦昭、石猛、张牧之也闻声赶到。秦昭眉头微蹙，看向自己那间稍大一些的佥事房舍，果然也是房门大开，里面同样有陌生人在整理东西，见他到来，只是瞥了一眼，便继续旁若无人地忙碌。
石猛的房间更是离谱，直接被改成了杂物堆放处，他的行李被扔在门外走廊，沾满了灰尘。
张牧之脸色难看，低声道：“头儿，看来是有人故意找茬。”
就在这时，一名穿着巡案司服饰、面带倨傲的年轻执事带着两名随从，慢悠悠地踱步过来，正是当初在巡案司打过交道的、周主事手下的一名亲信，姓钱。
“吵什么吵？成何体统！”钱执事板着脸，目光扫过秦昭几人，最后落在赵铁河身上，带着毫不掩饰的轻蔑，“赵铁河，你嚷嚷什么？宿舍紧张，重新调配是常事。你们初来乍到，资历最浅，让出几间房给更需要的老吏，有什么问题？这是周主事的安排，你有意见？”
赵铁河双目喷火，拳头捏得咯咯响，就要冲上去理论，被石猛一把按住。
秦昭上前一步，面色平静地看着钱执事：“钱执事，按总司规制，官员住所分配皆有定例，岂能随意变更？我等虽初来，亦是奉旨入职，如此安排，恐怕不合规矩吧？”
钱执事嗤笑一声，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘：“规矩？秦佥事，在总司，上司的安排就是规矩！周主事体恤老吏，优先照顾，乃是仁政。你们若是不满，大可以自己去找更宽敞的宅子嘛！哦，对了……”他像是突然想起什么，拖长了语调，“差点忘了，你们这个月的俸禄灵石和日常用度，因为手续问题，暂时也延后发放了。诸位……恐怕还得紧巴几天。呵呵。”
克扣俸禄和物资！这简直是釜底抽薪！
张牧之脸色一白，他深知在帝都，没有灵石寸步难行，连最基本的修炼和日常开销都成问题。
赵铁河再也忍不住，挣脱石猛，指着钱执事的鼻子骂道：“狗仗人势的东西！分明是你们故意刁难！信不信老子……”
“铁河！”秦昭低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的威严，让赵铁河硬生生把后面的话咽了回去，胸膛剧烈起伏。
秦昭看向钱执事，眼神依旧平静，但深处却掠过一丝冰寒：“钱执事的意思，秦某明白了。既然是‘上司安排’，我等自当遵从。不过，还请钱执事转告周主事，相关变更的正式文书，以及俸禄延迟的缘由说明，还需尽快下发，以免日后对账不清，徒生误会。”
钱执事没料到秦昭如此能忍，愣了一下，随即冷哼一声：“文书自然会给你们！至于俸禄……等着吧！”说完，带着人扬长而去，留下那几名占了房的吏员继续肆无忌惮地喝酒喧哗。
回到暂时被赶到的一间狭窄、潮湿的临时通铺房内，赵铁河一脚踹在墙上，发出沉闷的响声：“欺人太甚！简直欺人太甚！头儿，这都能忍？！”
石猛沉默地擦着刀，脸色铁青：“某家睡哪里都无所谓，但克扣灵石，是想断我们根基。”
张牧之忧心忡忡：“头儿，他们在用最下作的手段逼我们就范，想让我们在总司待不下去，或者……因小失大，冲动犯错。”
秦昭坐在唯一的破旧木床上，目光扫过三位愤懑不甘的伙伴，脸上看不出喜怒。他缓缓开口，声音低沉却清晰：
“这点刁难，算什么？”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“比起北境的黑风山，这里的伎俩，不过是小孩子把戏。他们越是这样，越说明他们心虚，怕我们在这里站稳脚跟，怕我们查出东西。”
他站起身，走到窗前，看着外面总司衙门森严的夜景：“占我们房间？克扣物资？想用这种手段激怒我们，让我们失去理智，或者灰溜溜地滚蛋？他们打错了算盘！”
他转过身，眼神锐利如刀：“铁河，收起你的脾气，这点委屈都受不了，如何成大事？石猛，地方差，不影响你练功守夜。牧之，物资问题，我来想办法，总司规矩再大，也大不过帝都的黑市。他们想用这种小动作困死我们，我们就让他们看看，什么叫……绝处逢生！”
秦昭的冷静和决断，如同一盆冷水，浇熄了众人的怒火，却也点燃了更深的斗志。
“他娘的！听头儿的！”赵铁河狠狠啐了一口，“老子倒要看看，这帮龟孙子还能玩出什么花样！”
石猛重重点头：“某家明白了。”
张牧之推了推眼镜，眼中闪过一丝精光：“头儿说得对，不能自乱阵脚。或许……我们可以利用这次‘刁难’，反向调查一下那个周主事和他背后的人。”
下马威，非但没有吓退秦昭团队，反而让他们更加团结，也更加清醒地认识到对手的卑劣与自身的处境。这场发生在总司底层角落的冲突，如同一个缩影，预示着未来更加激烈的暗战。而秦昭，已然将这次羞辱，转化为了反击的动力。真正的较量，才刚刚开始。
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