七长老一行人护送着昏迷的周不言和受伤的阿雅，日夜兼程，以最快的速度赶回了言家坳。
言家坳内，气氛依旧带着大战后的肃穆与警惕，但看到七长老等人归来，尤其是担架上气息奄奄的周不言，留守的弟子们立刻忙碌起来，充满了担忧与关切。
七长老顾不上休息，立刻带着周不言和阿雅直奔言家禁地——老祖清修的“养心居”。
养心居内，檀香袅袅，言家老祖早已得到传讯，正静坐于蒲团之上，面色沉凝。看到七长老等人进来，他的目光第一时间便落在了周不言身上，那双阅尽沧桑的眼眸中闪过一丝不易察觉的痛惜与赞赏。
“老祖，不言他……”七长老上前，语气沉重地禀报了傩面山之行的详细经过，尤其是周不言为感化战灵、透支生机神识的壮举，以及归途中遇到的苗疆急讯。
老祖静静听着，末了，缓缓起身，走到周不言身边，伸出枯瘦却稳定的手，轻轻搭在周不言的腕脉之上。
片刻后，他收回手，沉声道：“生机近乎枯竭，识海如同龟裂旱地，更有异种戾气残留侵蚀……伤势极重，寻常丹药针石，已难起效。”
七长老闻言，心猛地一沉：“连老祖您也……”
老祖抬手打断他，眼中闪过一丝决然：“非是无法，而是需行非常之法。我言家《祝由科》源自上古，其中有一秘传续命之法，名为‘薪火相传’。”
“薪火相传？”七长老一愣，随即骇然变色，“老祖，不可！此法需以施术者自身本源生机为引，如同薪柴，点燃并渡予伤者，乃是损己利人之法！您年事已高，岂可……”
“不必多言。”老祖语气平静却不容置疑，“不言此子，身负神农血脉，心性仁厚，更兼天赋异禀，乃是我言家，乃至整个正道未来之希望。他为湘西苍生舍身至此，老夫损耗些许本源，又算得了什么？况且，也并非全无益处。”
他目光深邃地看向周不言：“他体内神农气虽近乎枯竭，但其本质极高，如同被野草覆盖的神木之根。我以自身修行百年的温和生机为引，或可助他‘破而后立’，若能撑过去，非但伤势可愈，其神农血脉或能更进一步，根基也将更加稳固。此乃险中求活，亦是机缘。”
七长老深知老祖决心已定，且此言有理，只能红着眼眶，深深一拜：“老祖大义！不言若能得救，实乃万幸！”
“你去安排吧，将不言移至‘蕴灵池’。另外，那位白苗的小姑娘，其体内追踪蛊虽被暂时压制，但根除不易，去请擅长蛊术的客卿长老出手，务必将其治好，苗疆之事，容后再议。”老祖吩咐道。
“是！”七长老领命，立刻下去安排。
很快，周不言被小心地移到了言家另一处禁地——蕴灵池。这是一个位于山腹深处的天然温泉池，池水并非普通泉水，而是蕴含着一丝大地灵脉本源生机的灵液，对于温养肉身、滋养神魂有奇效。
池边，老祖已换上一身素白麻衣，屏退了左右，只留七长老在一旁护法。
老祖盘膝坐于池边，双手结印，口中念念有词，正是《祝由科》中最高深的秘传法咒。随着咒文的吟诵，他周身开始散发出柔和而磅礴的白色光芒，那光芒并非刺眼，却充满了温暖与生命的气息，仿佛初春的朝阳，融化冰雪，滋养万物。
渐渐地，那白色光芒越来越盛，最终在老祖头顶凝聚成一团拳头大小、如同实质般的乳白色光球，光球中心，仿佛有一缕微弱的、永恒不灭的火苗在静静燃烧——这正是老祖苦修百年的生命本源！
“去！”
老祖并指如剑，对着池中的周不言一指！
那乳白色光球缓缓飞向周不言，最终悬停在他心口上方，丝丝缕缕精纯至极的生机之力，如同甘霖般洒落，透过肌肤，融入他干涸的经脉与龟裂的识海。
昏迷中的周不言，身体无意识地微微颤动起来。那原本近乎停滞的神农气，在这股外来生机的滋养与引动下，如同被春雨唤醒的种子，开始极其缓慢地、艰难地重新萌发出一丝微弱的活力。
这个过程缓慢而耗神，老祖的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，额头渗出细密的汗珠，但他眼神依旧坚定，维持着生机的输出。
七长老在一旁紧张地守护，随时准备应对意外。
与此同时，在言家客卿院中，一位与苗疆颇有渊源、擅长解毒驱蛊的客卿长老，也在仔细为阿雅诊治。他利用言家珍藏的几种稀有药材，配合独特的针灸之术，终于将那阴毒的“跗骨蛆”逼出并灭杀，彻底解除了阿雅的后顾之忧。阿雅感激不尽，也将白苗圣山被围的详细情况再次陈述，忧心忡忡地等待着言家的决断。
时间在紧张与期盼中一点点流逝。
蕴灵池中，周不言的气息依旧微弱，但相比之前的死寂，已然多了一丝若有若无的韧性。他体内那新生的神农气，虽然细若游丝，却异常纯粹，正在本能地吸收、融合着老祖渡来的生机，并缓慢地修复着自身的损伤。
在他的识海深处，那片因透支而近乎破碎的天地，此刻也被乳白色的生机之光所笼罩，裂痕的蔓延被止住，甚至有一些最细微的裂痕，开始有了一丝愈合的迹象。
不知过了多久，当那乳白色光球缩小了近三分之一时，老祖终于缓缓收回了手，身形微微晃动，显得疲惫不堪。
“老祖！”七长老连忙上前扶住。
“无妨……消耗有些大，休息几日便好。”老祖摆摆手，目光欣慰地看着池中的周不言，“种子已经种下，能否破土发芽，长成参天大树，就看他自己的造化了。接下来，便让他在此静养，每日以温和丹药辅之，不可受人打扰。”
“晚辈明白！”七长老郑重应下。
将老祖送回居所休息后，七长老立刻召集了族中核心人员，商议苗疆之事。周不言的危机暂时缓解，但白苗的求援迫在眉睫，乌部勾结外敌，其威胁已不容忽视。
经过激烈讨论，最终决定，由七长老亲自带队，抽调三十名族中精锐弟子，并携带部分克制蛊术和邪法的法器，三日后出发，驰援白苗圣山。同时，再次以秘法联系龙虎山，说明情况，请求道门援手。
言家这台庞大的机器，再次为了新的危机而高速运转起来。
而在蕴灵池中，周不言依旧沉浸在深度的昏迷与修复之中。他并不知道，外界因他而起的波澜，更不知道，一场关乎苗疆格局、甚至牵扯更广的激烈风暴，正等待着他醒来，或是等待着驰援的言家队伍去面对。
他破碎的识海中，除了缓慢愈合的裂痕，似乎还多了一些极其模糊、来自那战灵“蚩曜”消散前留下的残缺印记，如同沉睡的宝藏，等待着他去发掘。
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