万藤台的晨光总带着藤叶的清香。守穗睁开眼时，发现掌心多了片新抽的芽——是声纹藤的新枝，芽尖沾着星尘，指向星海的某个方向。
“又有新的信号了。”阿禾不知何时站在藤架旁，手里捧着卷星图，图上用缘丝标着个陌生的坐标，“探测仪收到断断续续的‘求缘波’，像是有生灵在试着连接星途网，却总差最后一步。”
守穗展开星图，坐标旁的星文模糊不清，只认得“荒星”二字。她指尖抚过声纹藤的新芽，芽叶立刻展开，浮现出零碎的画面：干裂的土地上，有人用石块拼着星轨的形状，身边摆着几株奄奄一息的植物，像在祈求生机。
“是没加入星途网的孤星。”雾芽凑过来看，手里还攥着刚编的“引缘结”，“我跟你们一起去！上次在迷雾星系学的本事，正好能用上。”
出发的星舰上，除了守穗和银纹，还多了几个新伙伴：隙影族的小雾——首领的孩子，能在雾中辨明方向；静默星的语者——他的星络手势能安抚躁动的能量；还有灰砾星的少年石生，背着一麻袋混了合心种的麦种，说要让荒星长出第一片麦田。
星舰驶出星门时，万藤台的总穗突然发出绵长的音，缘丝上的信物纷纷颤动，像在道别。守穗回头望，见阿禾正将他们的新坐标织进总穗，藤根玉的光顺着穗丝流淌，在星空中画出条淡绿的路。
“总穗在给我们指路呢。”石生扒着舷窗，眼里闪着光，“俺爹说，当年你们第一次去灰砾星，总穗也亮过，后来就长出了麦子。”
荒星的大气层很薄，阳光直射在地表，泛起刺眼的白光。星舰着陆时，起落架差点陷进沙里——这里的土比灰砾星更贫瘠，连石头都透着焦渴。
“有人吗？”雾芽对着空旷的荒野喊，声音被风卷着散开，没什么回应。倒是声纹藤的新芽突然剧烈抖动，往东北方倾斜。
跟着藤芽走了约莫半个时辰，终于看到片低矮的石屋。石屋前，个裹着麻布的老者正跪在地上，用枯树枝在沙里画着星轨，身边的孩子捧着个破陶碗，碗里盛着浑浊的水，小心翼翼地浇在一株枯草上。
“是‘祈星族’。”银纹调出资料，“传说他们是古老星轨的守护者，却因恒星能量衰退，渐渐被星海遗忘。”
老者听到脚步声，警惕地抬起头，手里的树枝立刻挡在孩子身前。直到看见守穗腕上的共生印记，树枝才慢慢放下，眼里露出难以置信的光：“是……星途网的人？我们发了三十年的求缘波，以为早就没人听了。”
“星途网的耳朵永远醒着。”守穗蹲下身，将石生递来的麦种撒在老者画的星轨旁，“这些种子混着合心种，能在沙里扎根，我们教你们种。”
小雾扇动翅膀，雾丝落在枯草上，草叶竟泛起了绿意；语者用星络画了“甘泉”的符号，符号落地处，沙里渗出点点水珠；石生则脱下外套，跪在地上教老者翻土，动作和当年阿麦教他时一模一样。
老者的孩子怯生生地递过陶碗，碗沿缺了个口，却洗得很干净。守穗接过碗，往里面滴了滴冰髓泉，浑浊的水立刻变得清澈。“喝吧，”她说，“以后会有更多的水。”
夜里，石屋旁燃起了篝火。祈星族的人围坐过来，老者用沙哑的声音唱起古老的星歌，歌词里记着荒星曾经的模样：有河流，有森林，有会发光的花。声纹藤的藤叶随着歌声起伏，将歌词转化成光纹，映在夜空上，像在重演那段过往。
守穗忽然明白，所谓“求缘”，从不是单方面的索取，是困在孤星上的人，从未放弃过“还有人记得我们”的期盼。而星途网的意义，就是让这份期盼，总能等到回应。
离开前，祈星族的孩子用陶碗装了捧荒星的沙，送给守穗：“爹说，这沙里有我们的根，带着它，就像我们跟着你们走了。”
守穗将沙撒在声纹藤的根部，藤立刻长出新须，顺着星轨往荒星深处蔓延。“等麦子熟了，”她对老者说，“总穗会来接你们，万藤台的藤架上，早给你们留了位置。”
星舰返航时，荒星的沙在舷窗上画出淡淡的痕，像一封写在风里的信。守穗望着那片渐渐缩小的土地，知道用不了多久，这里就会有麦浪翻滚，有星络流转，有属于祈星族的新故事，被织进总穗的纹路里。
声纹藤的新芽又指向了新的坐标，银纹的星图上，未点亮的光点越来越少。守穗摸了摸腕上的印记，上面又多了道属于荒星的浅黄纹路，像撒了把温暖的沙。
下一站会是哪里？不重要了。
重要的是，星途还在延伸，穗语还在传递，而他们，永远在路上。
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