海水的颜色从深邃的靛蓝，渐渐过渡到一种清澈见底的翠绿。
空气也变得不一样了，带着一股浓烈的、混合着泥土和奇异花果的湿热气息，黏糊糊地贴在皮肤上。
远方的海平面上，一道模糊的墨绿色线条逐渐清晰、放大，最终变成了一片无边无际的、生长着参天巨木和茂密藤蔓的陆地海岸线。
这景色，与中原或江南截然不同，充满了原始而蓬勃的生命力。
“伏波”号降低了船速，巨大的船锚带着沉重的锁链声，缓缓沉入清澈的海水。
几艘小艇被放下，谢霄亲自点了十名最精锐的护卫、那名懂得几种南洋土语的通译、还有两名经验丰富的农官，准备登陆。
林晏扒着主舰高高的船舷，眼巴巴地看着小艇上的人清点着准备带上岸的礼物：
色彩鲜艳的丝绸、光滑细腻的瓷器、亮晶晶的玻璃珠、还有一些实用的铁制小刀和针线。
他急得直跺脚，扯着谢霄的袖子：
“呜呜！带我一起去嘛！我保证不乱跑！我就看看！我还没见过生番……不是，没见过这里的土人呢！”
谢霄系紧腰间的佩剑，头也没抬：
“不行。情况未明，危险。”
“有什么危险的！你看那边沙滩多平缓！树林也不密！”
林晏指着海岸线争辩，“再说，你们带了这么多好东西，他们是讲道理的！带我去嘛，我还能帮你拿东西！”
他试图去抢通译手里那匹看起来最轻的丝绸。
谢霄一把抓住他不安分的手腕，力道不轻：
“老实待在船上。这是命令。”
他的眼神不容置疑，带着远航以来罕见的严厉。
林晏瘪瘪嘴，知道这事没商量了，悻悻地松开手，嘟囔着：
“…小气…看看都不行…”
谢霄没再理会他，最后检查了一遍装备，利落地翻身下了绳梯，登上小艇。
小艇载着探索队，朝着那片神秘的海岸缓缓划去。
林晏只能趴在船舷上，伸长脖子，目不转睛地盯着那几艘越来越小的艇影，心脏怦怦直跳，既有期待，也有担忧。
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小艇谨慎地靠近海滩，在浅水区停下。
谢霄率先跳下船，海水没到大腿。他示意其他人跟上，众人呈防御队形，踏上了这片完全陌生的土地。
沙滩洁白细腻，踩上去软绵绵的。
背后的丛林深邃得望不到尽头，各种奇形怪状、色彩斑斓的植物层层叠叠，空气中弥漫着浓郁的花香和腐烂枝叶的气味。
四周寂静得有些诡异，只有海浪声和不知名的虫鸣。
通译深吸一口气，用事先学好的、生硬的土语朝着丛林方向大声喊话，表明来意友好，并展示手中的丝绸。
起初，只有风吹过树叶的沙沙声。过了一会儿，丛林边缘的灌木丛传来一阵窸窸窣窣的响动。
几十个皮肤黝黑、身上涂抹着白色红色花纹、腰间围着兽皮或草裙的身影，手持着木质长矛和弓箭，警惕地走了出来。
他们的眼神充满戒备和好奇，盯着这些穿着奇怪、皮肤白皙的不速之客。
气氛瞬间紧绷！护卫们的手按上了刀柄。谢霄抬手，示意众人冷静。
他让通译继续缓慢而清晰地表达善意，并亲自拿起一匹最鲜艳的丝绸，缓缓展开，让阳光照射在那流光溢彩的缎面上。
土着们发出一阵低低的惊呼，目光被那从未见过的美丽织物牢牢吸引。
为首的是一位头上插着艳丽羽毛、身材魁梧的长者，他盯着丝绸看了许久，又看了看谢霄等人似乎没有敌意，紧绷的脸色稍稍缓和。
他挥了挥手，身后的土着们也慢慢放下了武器。
通过通译磕磕绊绊的翻译和大量的手势比划，艰难的交流开始了。
谢霄表明他们来自遥远的国度，为友谊而来，并用瓷器、小刀等物品作为礼物。
土着长者似乎理解了，也回赠了一些当地的果子和晒干的鱼干。初步的信任，在小心翼翼的试探中慢慢建立。
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主舰上，林晏急得抓耳挠腮。
距离太远，他只能看到沙滩上模糊的人影晃动，根本不知道下面发生了什么。
他一会儿担心谢霄他们被围攻，一会儿又好奇那些土人长什么样子。
“看到没？看到没？他们是不是脸上画着花？穿没穿衣服？”
他拉着旁边一个同样在观望的水手，连珠炮似的问。
水手眯着眼努力看了半天，摇摇头：
“太远了，林公子，看不清啊！好像…是没穿多少…”
正当林晏急得恨不得自己游过去时，他看到沙滩上谢霄做了个手势，似乎是邀请那些土着靠近船只一些。
然后，探索队和那群土着开始朝着主舰停泊的方向，缓慢地移动过来！
林晏的心脏都快跳出嗓子眼了！
他赶紧整理了一下自己的衣袍，扒着船舷，眼睛瞪得溜圆，一眨不眨地盯着下面。
越来越近了！
他已经能清晰地看到那些土着的模样：皮肤是深古铜色，头发卷曲，眼睛又黑又亮，鼻梁宽扁，嘴唇厚实。
他们身上真的画着白色的奇异图案，男人大多只在腰间围一块兽皮或草裙，女人则多些贝壳和羽毛装饰。
他们好奇地仰头望着巨大的“伏波”号，指指点点，发出惊叹的声音。
林晏看着这些与中原人截然不同的面孔和装扮，心里充满了新奇和兴奋，早把刚才那点害怕忘到了九霄云外。
原来生番……啊不，土人，长这个样子！真有趣！
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在相对友好的气氛中，谢霄试探着提出想参观一下部落的聚居地。
土着长者在收到又一份厚礼（一套精美的瓷碗）后，犹豫了一下，点头同意了。
探索队被引着穿过一片茂密的棕榈林，来到一片靠近河流的开阔地。
这里搭建着许多圆锥形的茅草屋，妇女们在屋前用简陋的工具处理食物，孩子们光着屁股跑来跑去，好奇地看着这些外来者。
谢霄的目光如同最精密的雷达，迅速扫过这片原始村落。他的心跳陡然漏了一拍！
在几间茅屋旁的篱笆边，他看到了几丛熟悉的、匍匐生长的绿色藤蔓！
那叶子的形状……他绝不会认错！
他强压下心头的激动，不动声色地走近那些藤蔓，蹲下身，仔细查看。
没错！
是红薯的藤蔓！
他甚至还看到了旁边一块被翻动过的土地里，露出半个红皮、纺锤形的块茎！
而在另一片稍远的洼地，他看到了叶子略大、开着紫色小花的植物——土豆！
找到了！真的找到了！
巨大的狂喜如同海啸般冲击着他的理智，但他脸上依旧保持着平静。他示意通译和农官过来。
他指着那些藤蔓和块茎，通过通译，尽量用简单的词汇和手势询问土着长者：
“这个……食物？怎么种？怎么吃？”
土着长者似乎明白了，他弯腰拔起一株红薯，抖掉泥土，比划着可以埋进土里，等藤蔓长大，底下就会结出更多的“根块”。
他又拿起一个土豆，示意可以煮着吃或者烤着吃，甚至还让一个妇人当场生火，烤了一个土豆递给谢霄。
农官激动得手都在发抖，赶紧拿出炭笔和本子，飞快地记录着观察到的细节，绘制着植株的形态和块茎的样子。这可是千金不换的第一手资料！
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谢霄当机立断。
他让通译向土着长者表达，他们非常喜欢这种“根块”食物，希望能用船上的好东西交换一些，带回遥远的家乡种植。
他让人从船上搬下来更多的礼物：锋利的铁斧、坚固的铁锅、雪白的盐块、色彩鲜艳的棉布……这些实用又新奇的东西，对仍处于石器时代的土着部落来说，无疑是巨大的诱惑。
土着长者看着堆成小山的礼物，眼睛都直了。
他们部落最不缺的就是地里长的这些“土疙瘩”！用这些就能换到如此神奇的宝贝？这买卖太划算了！
他立刻兴奋地招呼族人，去地里挖掘最新鲜、最饱满的红薯和土豆块茎，还用柔软的藤蔓编成筐，装了满满几大筐，又小心翼翼地连根挖了几株完整的植株，用湿润的泥土包裹好根部。
交换进行得异常顺利，双方皆大欢喜。土着们得到了梦寐以求的金属工具和盐布，而探索队则得到了他们此行的首要目标——红薯和土豆的种薯！
当那几筐沉甸甸、沾着新鲜泥土的“宝贝”被船员们用吊篮小心翼翼、如同对待绝世珍宝般吊上“伏波”号甲板时，所有人都屏住了呼吸。
林晏凑过去，好奇地看着筐里那些奇形怪状、其貌不扬的块茎，伸手想摸一下，却被旁边的农官紧张地拦住：
“林公子小心！轻拿轻放！这可是救命的粮种啊！”
谢霄最后登上主舰，回头望向那片逐渐远去的绿色海岸和沙滩上仍在挥手的土着身影。
阳光照在他脸上，那双深邃的眼眸里，闪烁着难以抑制的、如同发现金山般的光芒。
第一步，成功了。
他下意识地摸了摸手腕。光幕上，关于红薯和土豆的详细资料库早已准备就绪。
而现在，它们终于从虚拟的数据，变成了触手可及的希望。
船队再次起航，带着满船的喜悦和那几筐沉甸甸的、关乎未来的“宝藏”，驶向更深远的、寻找玉米的未知海域。
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