三人坐到一处，开始研究营救策略。
最终，达成共识：要想救人，必须要潜入宅子探明情况，再瞅准时机一举将人救走。
于是，冷铁衣简洁而清晰地将那座宅邸的防卫布置、明哨暗岗、巡逻规律说得一丝不苟。
他话音刚落，庄老头便捻着稀疏的胡须，浑浊的老眼里闪过一丝精光：“光听你说，终究是隔了一层。老夫亲自去走一遭，看看能不能寻个缝隙，摸进去见那丫头一面。”
“万万不可！”冷铁衣霍然起身，声音急切，“师叔祖，晚辈知道您老人家功力通玄，阅历丰富。但那里绝非寻常所在，说是龙潭虎穴也不为过！院墙高耸，守卫不仅人数众多，且绝非庸手，彼此呼应，几乎没有死角。更别提内里可能还有我们未曾察觉的机关暗哨。您万金之躯，若有任何闪失，晚辈……晚辈如何向师傅交代？”
庄老头却像是没听见他后半截话，自顾自地哼哼两声：“铁桶？这世上就没有真正的铁桶！再严密的防守，也有它的规律和破绽。不亲自用眼睛去量一量，用耳朵去听一听，终究是纸上谈兵。”他那股子执拗劲儿上来了，花白的眉毛一扬，“我老头子活了这么大岁数，什么阵仗没见过？你们年轻人啊，就是太过谨慎！”
一旁的虞允文见状，也温声劝道：“庄老，冷少侠所言在理。敌众我寡，形势未明，贸然深入，确非上策。不若从长计议……”然而，庄老头认定的事，九头牛也拉不回来。他摆了摆手，打断了虞允文：“允彬甫，你是文臣，讲究谋定后动。可我们江湖人，有时候就得靠一股锐气！放心，我就是去看看，绝不轻举妄动。”
冷铁衣和虞允文对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈。他们深知这老头的脾气，一旦打定主意，便是撞了南墙也不会回头。冷铁衣深吸一口气，知道再劝无益，只得退而求其次：“既然师叔祖执意要去，晚辈不敢再拦。但必须让晚辈和断锋在远处暗中跟随，为您了望把风。一旦发现任何不妥，即以哨音为号，必须立刻撤离，绝不恋战！”
庄老头这次倒是没再反对，算是默许了这个方案。他活动了一下筋骨，脸上竟露出一丝孩童般跃跃欲试的神情：“成！就这么说定了。趁着天色正好，老夫这就去瞧瞧，那‘铁桶’到底是个什么成色！”
话音未落，他那看似佝偻的身影已如一片枯叶般，悄无声息地滑出了门外，融入街巷的阴影之中。冷铁衣不敢怠慢，立刻向屋外望风的断锋打了个手势，两人身形一动，也紧随其后，如鬼魅般跟了上去。
庄老头运起轻功，远远地将冷铁衣与断锋甩在身后，等他俩到了大宅外围，看着严密的防卫，再不敢前进一步，此时也不见了庄老头的身影。断锋着急道：“少阁主，庄老前辈不见了，会不会——”
断锋话音未落，冷铁衣的心已沉了下去。他一把按住就要往前冲的断锋，低喝道：“别动！”
两人伏在街角暗影里，死死盯着不远处那座灯火通明、守卫森严的宅邸。只见高墙之上，人影绰绰，巡逻的护卫目光如炬，交错而过，几乎不留任何死角。墙内隐约传来更梆之声，规律而森严。
“师叔祖的轻功，进去或许不难，”冷铁衣声音压得极低，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“可若是……若是被发现，动起手来，或者被困在里面……”他不敢再想下去。庄老头武功虽高，但毕竟年事已高，这宅子透着邪性，绝非善地。
断锋急得额头青筋暴起：“那我们就这么干等着？万一……”
“没有万一！”冷铁衣打断他，眼神锐利地扫过每一个明哨暗岗，脑中飞速计算着强行闯入的路线和代价，最终却化为一声无奈的叹息。“我们现在冲进去，非但救不了人，只会把所有人都搭上，彻底断了后路。”
他紧紧攥拳，此刻，每一秒都如同煎熬。他只能赌，赌师叔祖的江湖经验足以应对，赌他那神鬼莫测的轻功能够来去无踪。冰冷的雪花落在脸上，却远不及他心中的寒意刺骨。这漫长的等待，无疑是一场对意志的酷刑。
等待的时光被无形的焦虑拉扯得无比漫长。其实不过一刻钟而已，冷铁衣却觉得仿佛在冰天雪地里熬过了一整夜。每一息都伴随着脑海中最坏的预演，身旁断锋粗重的呼吸声更是搅得他心烦意乱。就在他牙关一咬，准备不顾一切发出信号，甚至硬闯接应的前一刻——
一缕极细微的劲风，几乎是贴着耳廓掠过，带着一丝若有若无的寒意。冷铁衣心下凛然，身体已先于意识做出反应，肩头微沉，脚步一错，悄无声息地向侧后方滑开半步，右手瞬间便按上了腰间的剑柄。
可当他迅疾回身，蓄势待发的警惕却瞬间化为了愕然。只见星光之下，庄老头正笑吟吟地站在那里，身上那件旧棉袍连个褶子都没多，仿佛只是饭后闲庭信步而归，哪有一丝深入龙潭虎穴的痕迹。
“师叔祖！”冷铁衣一口气这才猛地松了下来，按剑的手悄然松开，这才发觉掌心已是冷汗涔涔。断锋更是又惊又喜，低呼出声。
庄老头瞧着两人如释重负的模样，花白的眉毛挑了挑，带着几分顽童般的得意，压低了声音：“怎么，就这点阵仗，还怕老头子我陷在里头不成？走，回去说，这地方……嘿，有点意思。”说罢，也不多言，身形一转，便已轻飘飘地融入了来时的暗巷之中。冷铁衣与断锋对视一眼，不敢怠慢，立刻收敛心神，悄无声息地跟了上去。
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