暮色漫进书房时，陈平已候在紫檀木案前。他一身青布短打，袖口磨得发亮，却依旧挺直脊背，眼神里带着沉稳。
温酒酒从描金匣子里取出几张银票，轻轻推到他面前。桑皮纸的边缘有些毛糙，上面的数额却足以让寻常人家衣食无忧半生。“陈平哥，这是五千两，”她声音压得很低，指尖点了点银票，“这是我这一年来管的那几家铺子的一部分分红，账目清楚，你且收下。”
陈平瞳孔微缩，刚要开口推辞，便见温酒酒铺开一卷麻纸。纸上用炭笔勾勒着几处简图，线条算不上精巧，却把院落格局画得明白——二进的宅子，前院带两间铺面，后院有厢房和小厨房，院墙要高，后门得通着窄巷。
“你且看这个。”她指尖划过图纸，“从建康府至扬州，北上济南府，东走登州，再西行至郑州，这几处，每处都按这个样子寻宅子。不要临街的大宅院，越不起眼越好，最好是藏在闹市里头，左右都是寻常百姓家，门脸儿糊上灰墙，看着跟普通人家没两样。”
陈平眉头渐渐蹙起：“姑娘是想……置些外宅？”
“不止是宅子。”温酒酒抬眼看向他，目光清亮，“若遇上带院子的铺面，也可以买下。让伙计开个杂货铺或是馒头铺，平日里卖些东西，掩人耳目。”她顿了顿，补充道，“条件不用太好，屋顶不漏、院墙结实就行。关键是出入要方便，前街人多眼杂，便于混进人群；后门通着僻静处，遇事能快速脱身。”
陈平这几年替温家打理产业，一听便知这里头的门道，脸色凝重起来：“姑娘，这几处都在金国境内，如今局势不稳……”
“正因如此，才要早作打算。”温酒酒打断他，指尖在“郑州”两个字上重重一点，“这些地方既是商路要冲，也是消息集散地。买宅子不是为了住，是要做落脚的据点。”
她又取出一张纸，上面写着几行字：“每处宅子，都要另买一房人看顾。不用多，一对夫妻带个伶俐的小子就行。身家要清白，最好是无亲无故的孤户，给他们落了当地户籍，每月支月钱，让他们守好门户，不要看出与温家有任何牵扯。”
陈平接过纸，指尖有些发沉。他跟着温老爷多年，见过不少风浪，却从未见这位一向深居简出、只管埋首书堆的大姑娘，如此缜密地布局。“姑娘，这银子……”
“你尽管用。”温酒酒语气坚定，“不够再来回禀。记住，一切要隐秘，你亲自去办。宅子买好后，把地址、看管人的姓名记在密信里，只交给我和爹爹。”
温酒酒顿了顿，似是非常为难，最终下了决心。
“此行危险，我会找个人跟你一起，他不会问你任何问题，你也不必跟他解释，自去做好这些事就好。陈平哥此一趟是去金国，虽则一路汉人居多，但金人管理甚严，你且一路小心，银钱不如人命重要，一定保证自身安危。陈叔那里，我会跟他说你去给铺子里进货了，需得几个月才能回转。你且下去准备，安心等待，等我消息你再出发。”温酒酒郑重嘱咐陈平。
窗外的天色彻底暗了下来，丫鬟打起灯笼，昏黄的光落在温酒酒脸上，映出她不同于往日的沉静。陈平看着眼前的少女，忽然明白，那位总被老爷和张家老太爷护在羽翼下的姑娘，早已在无人察觉时，悄悄长出了一身的铠甲。
他将银票和图纸仔细折好，揣进贴身的布袋里，对着温酒酒深深一揖：“姑娘放心，属下定不辱命。”
温酒酒点头，目送他转身离去。书房里只剩她一人，炭笔还搁在案几上，笔尖的墨痕晕开一小点，像颗落在棋盘上的子。她知道，这只是开始。前路纵有千难万险，她也必须一步步走下去——为了母亲眼底那片不染尘埃的清澈，也为了这乱世里，一丝渺茫的安稳。
送走了陈平，温酒酒带着墨琴来到前院书房，温如晦晚饭后经常来此处理府中或铺面事务。
温酒酒掀帘进书房时，温如晦正对着账册蹙眉。见是女儿，他立刻推开算盘，脸上堆起笑意：“倒是稀客，今日怎么有空过来？”
书案上堆着半尺高的卷宗，砚台里的墨还冒着热气。温酒酒走到案边，替他续了杯热茶：“看爹爹忙了几日，过来瞧瞧。”
温如晦接过茶盏，目光落在女儿身上。不过几年光景，那个总爱追在他身后要糖葫芦的小丫头，如今已能把城南城西的几处铺子管得井井有条，连账房先生都赞她心思缜密。他叹了口气，指尖轻轻叩着桌面：“前几日听账房说，你把去年的分红都提走了？”
温酒酒点头，没说用途。温如晦也不多问，只笑道：“好孩子，爹知道你有主见。以前总怕你太娇憨，经不得事，如今看来，倒是我多虑了。”
他望着窗外飘落的银杏叶，语气里带了几分怅然：“说起来，再过些时日，你就要嫁入郡王府了。往后家里的事，怕是再难让你这般操心了。”
话里有欣慰，也有不舍。温酒酒垂下眼，轻声道：“就算嫁了人，女儿也是爹爹的女儿。家里若有什么事，我总能帮衬的。”
温如晦笑了，伸手拍了拍她的手背。掌温宽厚，带着常年握笔的薄茧：“好，好。有你这句话，爹就放心了。”
温酒酒没接话，只走到紫檀木桌旁。桌上刚撤了茶盏，留下一圈浅浅的水痕。她指尖蘸了点残余的茶水，在光可鉴人的桌面上缓缓写字。
一笔一划极轻，水渍在木纹里洇开，连成“金国”“身世”“大位”三个词。写罢，她指尖在最后一个字上轻轻一抹，水渍便淡了下去。
温如晦端着茶盏的手猛地一顿，茶沫子晃出杯沿。他抬眼看向女儿，眸中先是闪过一丝震惊，随即是深深的了然。这几个字，是他埋在心底多年的隐忧，从未对任何人提起，连枕边的张氏都不知晓。
他放下茶盏，指腹摩挲着杯沿的冰裂纹，喉间低低“嗯”了一声。再抬眼时，目光里已多了几分赞许——赞许她能透过赐婚的表象，看穿朝堂暗涌；更赞许她这份不动声色的谨慎，只用三个词便点破关节，连窗外的风都偷听不到。
温酒酒迎着父亲的目光，轻轻颔首。无需多言，父女俩已在这无声的对视里，确认了彼此都懂的深意。
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