余通县年度工作总结暨先进表彰大会的会场，气氛庄重而热烈。主席台上，红旗招展，鲜花簇拥。县长钟正涛正站在发言席前，神情肃穆，声音洪亮，通过麦克风传遍会场每一个角落，也通过县电视台的直播信号，传送到无数家庭的屏幕上。
“……我们必须深刻认识到，廉洁是执政之基，任何时候都不能有丝毫松懈！”钟正涛挥舞着手臂，语气铿锵有力，仿佛凝聚着一身正气，“要始终保持对权力的敬畏，对法纪的尊崇，要经得起考验，扛得住诱惑，清清白白做人，干干净净做事！对于那些害群之马，比如之前暴露出来的刘茂才、赵德明之流，我们的态度是坚决的，发现一起，查处一起，绝不姑息！要持续净化我们余通县的政治生态……”
他侃侃而谈，将自己塑造成反腐倡廉的坚定旗手，台下坐着黑压压的全县各级干部，有人认真记录，有人面露钦佩，也有人眼神复杂，心思各异。直播镜头推近，给他坚毅的面部特写，一切都显得那么完美，如同一个精心编排的剧本。
然而，就在他讲到“要打造一支忠诚、干净、担当的干部队伍”这句时，会场侧面的小门被轻轻推开，几名身着深色夹克、神情严肃的人员，在市纪委一位副书记和两名市检察院工作人员的带领下，步履沉稳而迅速地径直走向主席台。
原本流畅的发言戛然而止。钟正涛脸上的慷慨激昂瞬间凝固，瞳孔因惊愕而放大，握着讲稿的手指微微颤抖。会场内原本细微的嘈杂声也像被一刀切断，陷入一片死寂，所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着这突如其来的一幕。直播摄像师似乎也懵了，镜头一时忘了切换，依旧忠实地记录着主席台上这极具冲击力的画面。
为首的市纪委副书记快步走到发言席旁，出示了证件和一份文件，声音不大，却通过钟正涛面前未关闭的麦克风，清晰地传遍了会场，也传到了所有正在观看直播的观众耳中：
“钟正涛同志，根据市委批准，现决定对你涉嫌严重违纪违法问题立案审查调查，请配合我们的工作，跟我们走一趟。”
没有激烈的对抗，没有戏剧化的争吵。在绝对的制度和权力面前，钟正涛像是被抽走了所有力气，脸上血色尽褪，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，最终却一个字也没能吐出。他颓然地低下头，在那几名工作人员的“陪同”下，脚步有些虚浮地离开了主席台，离开了这个他刚刚还在指点江山的舞台。
会场在极致的寂静之后，瞬间爆发出巨大的、压抑不住的哗然！台下如同炸开了锅，交头接耳，议论纷纷，每个人脸上都写满了震惊、困惑，以及一丝不易察觉的恐惧。直播信号在几秒后被慌忙切断，屏幕陷入一片雪花或蓝屏，但方才那石破天惊的一幕，早已通过电波，烙印在无数人的记忆中。
会场外，林青靠在自己的车里，通过手机观看完了直播被切断前的最后画面。他关闭屏幕，缓缓靠向椅背，长长地、无声地舒了一口气。没有预想中的狂喜，也没有复仇的快感，心中充斥的，是一种极其复杂的情绪——有尘埃落定的释然，有看到正义得以伸张的慰藉，但更多的，是一种沉重的疲惫，以及一丝若有若无的空虚。
为了这一刻，他付出了太多，失去了太多，也见识了太多的黑暗与人性的扭曲。钟正涛的倒台，是一个重要的里程碑，但绝非终点。他知道，钟正涛背后可能牵扯的更深网络，那个神秘的海外资金操盘手，以及三年前矿难的完整真相，都还需要继续追查。
他发动汽车，驶离了这个刚刚经历了一场政治地震的会场。接下来，将是更艰难的证据固定和深挖调查。
然而，事情的发展并未如外界预想的那般顺利。正如林青所担忧的，钟正涛这种级别的官员，绝不会轻易就范。
很快，通过郑国锋队长那边传来的非正式消息，林青得知，钟正涛在接受审查调查时，表现出极强的心理素质和反侦查能力。对于绝大部分指控，尤其是核心的经济问题和三年前的矿难掩盖问题，他要么矢口否认，将责任推给已经落马的刘茂才、赵德明等人，声称自己“失察”、“被蒙蔽”；要么就保持沉默，以“需要回忆”、“时间久远记不清”等理由进行软抵抗。
他承认在工作作风上可能存在“急躁”、“不够民主”等问题，但对于实质性、足以定罪的指控，一概否认。他甚至在谈话中暗示，这是“有人故意陷害”、“政治打击”，试图混淆视听。
调查，一时间陷入了僵局。缺乏钟正涛的直接口供，仅凭外围证据和个别证人的证词（如张彪，其证词主要指向谋杀未遂，对经济问题涉及不深），想要彻底钉死钟正涛，难度极大。
钟正涛就像一颗被紧紧包裹的坚硬核桃，外壳坚固，难以敲开。如何才能找到那最致命的一击，撬开他的嘴巴，让全部真相水落石出？这个难题，再次摆在了林青和所有追求正义的人们面前。
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