吕布一觉睡到日上三竿，起来后神采奕奕，用了午膳，便精神抖擞地来到府衙议事厅。厅内，高顺、沙摩柯、周仓一众武将早已肃立等候。
吕布大步走上主位，目光扫过堂下，不再多言，直接开始调兵遣将。
“高顺听令！”
“末将在！”高顺踏前一步，神色一如既往的沉稳。
“命你坐镇秣陵，总督后方一切军政事务，确保粮草辎重供应不绝，维持地方安定！同时，即刻派人前往庐江，传令鲁肃，除必要守军外，再抽调一万庐江兵马，由他亲自率领，火速前来秣陵听用！”
高顺闻言，略一沉吟，谨慎谏言道：“主公，庐江驻军本就不多，再抽调一万，防务是否过于空虚？若曹军……”
吕布摆了摆手，打断了他，成竹在胸地道：“无妨！庐江北靠连绵大别山，天险难越；西面就是江夏，东面则是纪灵驻防的合肥重镇。曹操此刻正忙于消化河北，绝无可能翻越茫茫大别山来袭，东、西两面亦无忧。有糜竺、糜芳、乔蕤等人留守，足可保庐江无虞！你只管依令行事！”
高顺见吕布分析透彻，不再多言，抱拳领命：“末将遵命！”随即转身下去安排信使及布置城防事宜。
“沙摩柯、周仓听令！”
“末将在！”沙摩柯与周仓声若洪钟。
“命你二人，即刻点齐一万精锐步卒，轻装简从，随我立即出发，兵发曲阿，与黄忠、庞统所部汇合！不得有误！”
“得令！”沙摩柯与周仓轰然应诺，脸上满是战意，立刻转身出厅，前往军营点兵。
军情如火，令出即行。不到一个时辰，沙摩柯与周仓已然将一万兵马集结完毕。吕布顶盔贯甲，手持方天画戟，胯下赤兔马，出现在大军阵前。他没有多余的动员，只是将画戟向前一挥：
“出发！”
大军开拔，旌旗招展，刀枪如林，浩浩荡荡地开出秣陵东门，沿着官道，向着曲阿方向疾驰而去。尘土飞扬中，吕布亲率的主力，士气高昂，直指曲阿。平定江东的最后一战，正式拉开了序幕。
吕布亲率的一万精锐与黄忠、庞统所部在曲阿顺利会师，兵势更盛，对吴郡形成了强大的陆路压力。与此同时，甘宁统领的庞大水军舰队，已按照预定计划，浩浩荡荡地驶入烟波浩渺的太湖，凭借绝对的数量优势，迅速掌控了太湖大部分水域，兵锋直指吴郡腹地。
消息传至吴县，犹如平地惊雷。周瑜闻报，脸上并无太多意外，唯有深深的凝重与一丝无奈，他长叹一声：“吕布此人，不仅勇武绝伦，用兵亦是如此果决神速！水陆并进，这是不给我丝毫喘息之机啊。”
他立刻找到孙权，分析当前危局：“仲谋，如今局势已万分危急。吕布陆路主力汇聚曲阿，不日即将南下；其水军已入太湖，威胁我更甚。为今之计，唯有分兵据守，做最后一搏。需你亲自前往常州坐镇，依托城防，务必挡住吕布陆师兵锋！我则前往无锡，亲临太湖水寨，迎战甘宁。此战，关乎孙氏存亡，胜败在此一举！”
孙权此刻已是六神无主，他心知自己因遗弃大乔母子之事，已寒了朱治等一大批江东旧臣的心，导致众叛亲离，悔之晚矣。见周瑜尚愿尽力支撑，他不敢再有异议，只得依从周瑜的安排，带着贺齐以及部分兵马，仓皇前往常州布防，试图阻挡吕布的陆路大军。
而周瑜则带着吕蒙、董袭等将，星夜兼程，赶赴无锡，进驻太湖边的水军大寨。
然而，当周瑜登上水寨了望台，眺望浩瀚的太湖时，心情更是沉重到了极点。昔日江东引以为傲的强大水师，如今已是七零八落。朱治的倒戈带走了最精锐的大部分战船和熟练水卒，此刻他手中能够调动的，大小战船加起来已不足百艘，且多为中小型舰只，无论是数量、体型还是战斗力，都与昔日不可同日而语。
反观甘宁一方，在整合了原荆州水军和朱治投降的江东水师主力后，舰队的规模膨胀到了一个恐怖的程度。但见太湖之上，甘宁的舰队舳舻千里，旌旗蔽空，光是大型楼船、艨艟巨舰就不下数十艘，更有超过三百艘的各型战船在其指挥下，如同群鲨巡弋，牢牢掌控着水面主动权，对周瑜所在的水寨形成了泰山压顶般的威慑之势。
双方力量对比之悬殊，一目了然。周瑜虽有用兵如神之誉，但在此绝对的实力差距面前，也感到了前所未有的压力。但为了孙氏的基业，为了对故友孙策的承诺，他必须一战！
孙权一行人马不停蹄地赶到常州，这座位于吴郡北部的重镇，此刻成为了抵御吕布陆路大军的最后一道重要防线，一旦失守，吕布大军便可长驱直入，兵临吴县城下。一入城，孙权立刻与贺齐商议，部署防务。
“贺将军，常州防务，全权交由你了！”孙权语气急促，“务必在最短时间内，加固城防，备足守城器械！滚木、礌石、火油、金汁，多多益善！箭矢弓弩，务必充足！”
贺齐见孙权如此惊慌，心中虽也沉重，但仍保持镇定，抱拳肃然道：“末将领命！必竭尽全力，与城共存亡！”
整个常州顿时陷入一片紧张的备战氛围。贺齐不愧是经验丰富的将领，他立刻组织士兵和强行征召来的民夫，加固城墙，修补垛口，深挖护城壕沟。一车车的滚木、礌石被运上城头，铁匠铺里炉火日夜不熄，赶制箭簇和修补兵器。
城中百姓被尽数动员起来，青壮男丁被编入辅助守城队伍，负责搬运物资、救治伤员；妇孺则被要求待在家中，不得随意出门。恐慌的情绪在城中蔓延，昔日还算繁华的常州，此刻如同一座巨大的兵营，充满了大战将至的压抑感。
而在曲阿，吕布大军仅仅停留了一日，进行必要的休整和粮草补充。翌日清晨，战鼓擂响，大军开拔！吕布亲统黄忠、沙摩柯、周仓等部，共计近三万精锐步骑，如同一股不可阻挡的铁流，浩浩荡荡，直扑常州而来！马蹄声、脚步声震天动地，扬起的尘土遮天蔽日，凛冽的杀气隔着数十里都能感受到。
吕布骑在赤兔马上，目光冷峻地望着常州方向。拿下常州，吴郡便门户洞开，孙权将再无险可守。这场决定江东归属的陆上决战，即将在这座城池下爆发。
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