“猛犸-旅行家”低沉而有力的引擎轰鸣声，成为了这片死寂末世中最动听的乐章。庞大的车身碾过破碎的公路，平稳得让人几乎感觉不到颠簸。车内，气氛与之前在前哨站的压抑截然不同，充满了焕然一新的活力。
大牛几乎是以一种朝圣般的心态，摸索着新基地车的每一个角落和每一项功能。
“悦姐！这车载计算机的算力，比我之前那套拼凑的设备强了十倍不止！破解那条加密信息的进度大大加快了！”
“看这个！集成式的净水系统，每小时能生产五升纯净水！”
“还有这里！装甲是复合夹层，能抵挡常规能量步枪的持续射击！”
“武器站接口是通用的！我们可以把之前的‘彩虹能量枪’基座安装上去！”
他像个得到新玩具的孩子，兴奋地喋喋不休。阿宇虽然依旧沉默，但擦拭武器时，嘴角似乎也带上了一丝几不可察的轻松。小瞳安静地坐在生活区的角落，用一块软布轻轻擦拭着桌面，眼神里也少了几分之前的凝重。
林悦坐在副驾驶位，感受着身下传来的扎实震动，心中一块大石终于落地。有了这可靠的移动堡垒，他们才算真正在这危机四伏的末世重新站稳了脚跟。
“大牛，除了破解信息，再仔细扫描一下这辆车，确保‘金色传说’没有留下什么……后门或者惊喜。”林悦谨慎地吩咐道。信任归信任，必要的警惕不能少。
“明白！交给我！”大牛拍着胸脯，立刻开始进行深度系统扫描。
车队（虽然现在只有这一辆车，但气势上不能输）沿着“黎明之城”提供的安全动态图标注的相对安全路线，向着远离“神谕”势力范围的方向行驶。他们的下一个目标，是前往一个名为“河谷聚居地”的中型幸存者据点，一方面进行必要的物资补充，另一方面，也希望能打探到更多关于“神谕”和“净化之源”的消息。
途中，他们遭遇了几波小规模的丧尸群和零星的变异野兽，但都被“猛犸-旅行家”强悍的性能和队员们的默契配合轻松解决。阿宇甚至利用车顶新安装的武器平台，测试了一下“彩虹能量枪”的远程模式，一道炫目的七彩光弧划过，将远处一头体型硕大的变异鬣狗轰成了焦炭，引得直播间（林悦在心里模拟）弹幕一阵【土豪色霸气！】、【这画风果然不对！】的吐槽。
这种高效的清剿和稳健的行进，与之前开着破车、提心吊胆赶路的状态形成了鲜明对比。
几天后的傍晚，当“河谷聚居地”那由废旧车辆和混凝土块垒砌的粗糙围墙出现在地平线上时，大牛也终于带来了两个好消息。
“悦姐，深度扫描完毕！车辆系统干净，没有任何可疑程序或硬件。这位‘金色传说’是个实在人！”大牛首先汇报了安全检查结果，让林悦彻底安心。
接着，他脸上露出了更加兴奋的神色：“还有，那条关于‘净化之源’的加密信息，我成功破解了一部分！”
“快说！”林悦精神一振。
“信息不全，很多关键部分被损毁了。但里面明确提到了‘净化之源’并非自然产物，而是某个‘史前文明’或者说‘失落科技’留下的遗产，拥有逆转环境恶化、抑制变异因子的潜在能力。‘神谕’似乎在疯狂地寻找它，但目的……似乎并非为了‘净化’，记录里提到了‘能量提取’、‘控制核心’之类的字眼，感觉很危险。”
大牛调出破解出的片段，上面充斥着各种技术术语和模糊的指向：“信息还提到，‘净化之源’的启动或应用，需要某种‘钥匙’或者特定条件，但目前这部分内容完全缺失了。唯一有点用的，是提到了一个可能相关的坐标区域，位于大陆西侧的‘枯萎丛林’深处，那里辐射值和变异等级极高，几乎是有去无回。”
失落科技？能量提取？钥匙？枯萎丛林？
信息碎片拼凑起来，指向了一个更加庞大和危险的谜团。“神谕”寻找“净化之源”果然没安好心。
“另外，悦姐，”大牛切换了屏幕，显示出一个看起来像是某种排行榜或等级评估的界面，“我顺便接入了一个覆盖范围很广的幸存者网络公共节点，你猜我发现了什么？”
“什么？”
“我们‘破晓’战队，上榜了！”大牛指着屏幕上其中一个闪烁的名字，“虽然排名还比较靠后，但在区域性的战队评价系统里，我们已经有了正式的评级——【d级】！”
末世中，为了便于幸存者识别强弱、分配任务和资源，由几个大型聚居地联合推出了一套非官方的战队等级评价体系，从低到高分为E、d、c、b、A、S等级别。评级依据包括战队规模、装备水平、完成任务的成功率、击杀高威胁目标的记录以及对幸存者社群的贡献等等。
之前林悦他们小队规模小，装备简陋，虽然干过几票漂亮的，但并未被这套系统正式收录。如今，他们拥有了“猛犸-旅行家”这样的高级基地车，成功从“神谕”的陷阱中逃脱并反击，缴获关键情报，这些事迹显然通过网络上的各种渠道流传开来，被评价系统捕捉到，从而获得了【d级】的正式评定！
“d级……”林悦看着屏幕上那代表着自己团队的符号和评级，心中涌起一股奇异的感受。这不仅仅是一个符号，更是一种认可，一种在末世秩序中占据了一席之地的标志。这意味着他们以后可以接取更高级别的委托，进入更核心的聚居地区域，获取更稀缺的资源和情报。
“战队等级提升了啊……”林悦喃喃自语，随即，一抹自信的笑容在她脸上绽开，“看来，我们折腾出的动静，到底还是被一些人注意到了。”
这是压力，也是动力。站得更高，意味着会被更多的人注视，包括朋友，也包括敌人。
“走吧，”林悦对负责驾驶的队员说道，“让我们以‘d级战队-破晓’的名义，去会会这个‘河谷聚居地’。”
庞大的“猛犸-旅行家”发出低沉的咆哮，向着远处的聚居地大门稳步驶去。夕阳的余晖洒在厚重的装甲板上，反射着冷硬而充满希望的光芒。
新的基地车，新的情报，新的等级。
“破晓”的战旗，正在这废土之上，缓缓升起。
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