怀抱着满当当的物资，江淮的心绪渐渐平定。与江小鱼道别后，他回归到寂静的宫殿内。窗外月色清冷，殿内烛火摇曳，映照着他略显单薄却挺得笔直的身影。
他将那些来自异界的“硬货”分门别类，小心藏匿于行囊的夹层和特制的箱奁之中。指尖拂过冰凉坚韧的防护衣料，触碰到小巧却致命的手弩，他心中那份因可能的“误解”而产生的动荡，逐渐被一种更为务实和坚定的心绪取代。
无论父皇与皇爷爷初衷为何，北境已是他唯一的，也必须走好的前路。
翌日，清晨。
宫门初开，一队轻简却透着精干气息的车马已悄然候在东宫侧门外。没有隆重的仪仗，没有繁琐的送别礼节，唯有寒风卷起几片枯叶，平添几分萧瑟。
江淮身着寻常的锦袍，外罩一件厚实的墨色大氅，在一众内侍和侍卫的簇拥下，沉默地走出居住了两年的殿宇。他目光平静地扫过熟悉的朱红宫墙和琉璃瓦，最终落在站在车驾旁那道明黄与玄黑交织的挺拔身影上——他的父王，太子江景珩。
江景珩负手而立，面容依旧是惯常的冷峻，如同冰封的湖面，看不出丝毫情绪。唯有在江淮走近时，他那双深邃的眸子极快地掠过儿子全身，像是在确认什么，随即又恢复了古井无波。
“此去北境，谨言慎行，勤勉自持，莫要辜负你外公的期望，亦莫要……坠了皇家威仪。”太子的声音平稳，听不出半分关切，倒像是上司对下属的例行训诫。
若是从前，江淮心中必会泛起尖锐的刺痛和叛逆。但此刻，听着这冰冷的话语，他脑海中却不由自主地浮现出江小鱼的猜测，以及父皇在他遇刺后那压抑着暴怒的眼神。
他垂下眼睫，遮住眸中翻涌的复杂情绪，依足礼数，规规矩矩地长揖及地，声音清晰却同样听不出喜怒：“儿臣谨遵父王教诲。定当……不负所托，平安抵达。”
他没有抬头去看父亲此刻的神情，是依旧冰冷，还是会有丝毫不同。
江景珩看着儿子恭敬却疏离的姿态，搁在身后的手几不可查地蜷缩了一下，指节微微泛白。他喉结滚动，似乎还想说什么，最终却只是淡淡地“嗯”了一声，侧身让开了道路。
“出发。”
命令简洁而冰冷。
江淮直起身，最后看了一眼那巍峨的宫阙，以及宫门前那道孤峭的身影，随即毫不犹豫地转身，踏上了马车。
车帘落下，隔绝了内外。马车缓缓启动，骨碌碌的车轮声碾过青石板路，驶向皇城的侧门，驶向未知的北方。
车驾内，江淮靠着车壁，缓缓闭上眼睛。他没有掀起车帘回望，只是袖中的手，紧紧握住了那枚羊脂玉佩。
宫门处，太子的身影久久未动，直至那队车马彻底消失在长街尽头，化作一个小小的黑点。凛冽的寒风卷起他明黄色的袍角，猎猎作响，更显其身姿孤寂。他缓缓闭上眼，眉宇间难以抑制地流露出一丝深切的疲惫与痛楚。
而此刻，皇宫深处。
皇帝江承天独立于高高的宫墙之上，遥望着北方。寒风吹动他花白的须发，明黄色的龙袍在风中鼓荡。内侍小心翼翼地为皇帝披上厚重的狐裘大氅，却被他摆手挥退。
他的目光仿佛穿透了重重宫墙与千里关山，落在了那支正在远行的队伍上。
“走了好……走了，就安全了……”一声几不可闻的叹息，消散在呼啸的北风里。
这看似无情的送别，承载着的是无法言说的沉重与期望。北境的风雪，将见证一位少年如何在这场以“保护”为名的放逐中，淬炼成长。而这座繁华却危机四伏的皇城，终将在未来的某一天，再次迎接他的归来。
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