“乌鸦”的线索，如同投入深潭的石子，在楚清弦心中漾开层层不安的涟漪。那血色乌鸦图腾绝非偶然，它与北漠、与太子、与那诡异的诅咒紧密相连。京城之内，必然还有“伐”之一脉的暗桩在活动！
然而，身处这被重重“保护”的听风阁，她如同笼中困兽，纵有千般计策，也难以施展。萧玦的伤势虽因她日夜不休的疏导而暂时稳定，但那血色乌鸦的诅咒印记如同附骨之疽，深深扎根于他的煞气本源，常规手段根本无法根除，只能勉强压制。他的昏迷时断时续，偶尔清醒的片刻，眼神也带着被剧痛和某种精神侵蚀折磨后的浑浊。
时间，在一分一秒的煎熬中流逝，距离守墓人约定的三日期限，越来越近。
第二日黄昏，墨羽终于带来了外界艰难传递进来的消息。他的脸色比之前更加凝重，甚至带着一丝难以置信的惊骇。
“七小姐，”墨羽压低声音，确保只有楚清弦能听见，“根据我们的人冒死探查，昨夜至今，京城内外确实发生了数起与‘乌鸦’相关的怪事！”
“城西一处废弃的义庄，发现数十只乌鸦尸体，皆被掏空内脏，摆放成一个诡异的阵法，中心残留着与王爷所中诅咒同源的气息……”
“京兆尹府的一名仵作，在验看积云观道士尸体时，突然发狂，口吐黑血，瞳孔变得如同鸦眼般漆黑，临死前反复嘶吼着‘血色……归巢……’……”
“另外……”墨羽的声音变得更加低沉，“我们查到，太子殿下……不，是前太子萧璟的一名贴身暗卫首领，在东宫出事前便已失踪。有人曾在他常去的一处暗娼馆附近，看到过……翅膀上带有暗红纹路的活乌鸦！”
翅膀带暗红纹路的活乌鸦！这与那图腾何其相似！
楚清弦的心彻底沉了下去。太子的势力果然与北漠、“伐”之一脉勾结极深！那暗卫首领，恐怕就是传递消息、甚至执行某些秘密任务的关键人物！而“血色归巢”……是否意味着，那诅咒的力量正在汇聚，准备进行某种最终的仪式？
“还有……”墨羽脸上露出一丝犹豫，“我们的人在秘密调查时，似乎……似乎还发现了另一股势力也在追查乌鸦的线索，行踪比我们更加隐秘，手段……十分老辣，不似中原路数。”
另一股势力？楚清弦蹙眉。是敌是友？是守墓人？还是……其他觊觎此事的第三方？
信息杂乱而惊悚，但却都指向一个核心——危机正在迫近，而破解的关键，或许就在守墓人身上！
第三日，在焦灼的等待中终于来临。夜色渐深，子时将近。
听风阁外，禁卫巡逻的脚步声清晰可闻。如何在不惊动这些耳目的情况下前往皇陵神道碑？
就在楚清弦苦思对策之时，阁内的烛火，忽然毫无征兆地齐齐闪烁了一下，随即恢复了正常。
一直守在萧玦榻边的楚清弦猛地抬头，敏锐地感觉到空气中一丝极其微弱的、类似空间波动的涟漪一闪而逝。她快步走到窗边，借着缝隙向外望去——只见那些原本如同钉子般守在院中的禁卫，此刻竟都保持着原有的姿势，但眼神空洞，仿佛……陷入了某种短暂的停滞状态？
是守墓人？！他竟然能如此神不知鬼不觉地影响整个听风阁外围的守卫？
来不及细想，机不可失！楚清弦立刻对墨羽道：“我出去一趟，你看好王爷！若有异动，以啸声为号！”
“七小姐，太危险了！属下随你……”
“不行！人多目标大，而且王爷离不开你！”楚清弦语气决绝，她快速换上一身便于行动的深色衣裙，将必要的物品贴身藏好，“放心，我自有分寸。”
她深吸一口气，悄无声息地推开后窗，身形如同灵猫般融入沉沉的夜色之中。
皇陵，在夜色中更显肃穆阴森。白日里庄严肃穆的神道石像，在月光下投下张牙舞爪的阴影。夜风穿过松柏，发出如同呜咽般的声响。
楚清弦凭借着过人的灵觉和对气息的敏锐，避开了几队例行巡逻的守陵卫兵，终于来到了那座高大的神道碑前。
石碑冰冷，上面镌刻着歌颂大梁先祖功绩的铭文。四周空无一人，只有风声鹤唳。
子时已到，守墓人在哪里？
楚清弦屏息凝神，灵觉如同蛛网般向四周蔓延。她能感觉到，这皇陵之地，龙气与死气交织，地脉复杂无比，而在神道碑附近，似乎隐藏着某种极其隐晦的空间节点。
就在她仔细感知之际，神道碑的阴影处，空间如同水波般微微荡漾，那道熟悉的麻衣身影，无声无息地显现出来，正是守墓人。
他依旧是一副古井无波的模样，目光落在楚清弦身上，淡淡开口：“你来了。”
“前辈。”楚清弦敛衽一礼，心中虽急，却保持恭敬，“请前辈救我王爷，解此危局！”
守墓人没有直接回答，而是抬头望向皇陵深处，那埋葬着历代帝王的墓冢方向，缓缓道：“破军煞气，乃百战英魂与天地杀伐之机凝聚而成，本是守护疆土之利刃。北漠‘血鸦咒’，乃以邪神之力污秽本源，使其反噬其主。二者纠缠，如油入沸水，凶险异常。”
他顿了顿，目光转向楚清弦：“寻常之法，已无力回天。欲救他，唯有行非常之道。”
“请前辈明示！”楚清弦急切道。
“两个选择。”守墓人伸出两根枯瘦的手指，“其一，由老夫出手，强行剥离其煞气本源，或可保其性命，但他一身修为尽废，从此与常人无异，且寿元大损。”
废掉修为，成为废人？楚清弦心中一痛。这对于骄傲如萧玦，恐怕比杀了他更难受！
“其二呢？”
守墓人深邃的目光似乎能看透她的灵魂：“其二，便是利用你‘钥匙’之能，引导他体内的破军煞气，反向吞噬、炼化那‘血鸦咒’！”
“这……可能吗？”楚清弦震惊。那诅咒如此恶毒，反向炼化？
“风险极大。”守墓人语气平静，却字字千钧，“需你以自身灵魂为引，深入其煞气核心，引导破军之力。稍有不慎，你二人皆会魂飞魄散，或被诅咒侵蚀，化为只知杀戮的傀儡。而且……需要一处能隔绝外界、并能汇聚至阳刚气之地作为护法，方可尝试。”
至阳刚气，隔绝外界……楚清弦立刻想到了一个地方——皇陵主墓室！ 那里是龙气最为汇聚之地，亦有历代帝王残留的皇道龙威！
“前辈，皇陵主墓室可否？”她脱口而出。
守墓人眼中闪过一丝几不可查的赞许，微微颔首：“可。但皇陵重地，擅入者死。即便老夫，亦不能公然带你们进入。”
他话锋一转，指向神道碑的基座：“此碑之下，有一条密道，可直通陵寝外围。但能否进入主墓室，需靠你们自己。而且，必须在明晚子时，极阳之气最盛之时进行，只有一次机会。”
明晚子时！只有一次机会！
巨大的压力让楚清弦几乎喘不过气。
守墓人深深看了她一眼，身影开始缓缓变淡，如同要融入夜色：“如何抉择，在你。若决定行第二条路，明晚子时，于此碑下寻密道入口。”
就在他身影即将彻底消失的刹那，他最后的话语缥缈传来，带着一种宿命般的叹息：
“小心……那带着鸦羽暗痕的人……”
“他……或许就在……你们身边……”
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