金陵学院的杏榜前，人头攒动，比往年放榜时更多了几分热烈的张望。无他，今次有乔家多位女儿参与毕业考，更有年仅十三的乔兰菁申请提前毕业，早已引得学院内外议论纷纷。
“中了！都中了！”乔家小辈中年纪最小的兰菲眼尖，第一个跳起来，指着榜上那一连串熟悉的名字，声音雀跃，“大姐、二姐、三姐、山慧姐、山静姐、海澜姐，还有菁姐姐！全在甲等之列！”
人群顿时一片哗然。
“甲等！乔家这六位姑娘，竟全是甲等毕业！”
“那乔兰菁才十三吧？竟真让她提前毕业了，还是甲等！”
“了不得！乔家这是文曲星扎堆了不成？男儿中解元，女儿们也个个不凡！”
乔山慧、乔兰心、乔兰芷、乔山静、乔海澜五人相视而笑，眼中既有如释重负的轻松，更有努力得到认可的欣喜。她们的名字并列于甲等榜单之上，熠熠生辉，这是她们数年勤学不辍的见证。
乔兰菁站在姐姐们身边，看着榜上自己的名字，神色平静，并无太多激动，仿佛早已预料到此结果。她感受到四周投来的惊羡、探究目光，心中想的却是另一番天地。这毕业凭证，于她而言，并非终点，而是一把钥匙，一把能让她更专注于心中蓝图的钥匙。
学院的山长亲自为甲等毕业生颁发凭书。轮到乔兰菁时，白发苍苍的老山长看着她，眼中满是赞赏与期许：“乔兰菁，你天资颖悟，更难得的是心有沟壑，不为常理所拘。望你日后，以此身为舟，以所学为楫，济世利民，不负韶华。”
乔兰菁郑重接过那卷沉甸甸的凭书，敛衽一礼：“学生谨记山长教诲。”
当日下午，乔家老宅再次陷入欢腾。六份甲等毕业凭书被小心翼翼地供奉在祠堂，告慰先祖。乔老爷子笑得合不拢嘴，连声道：“好！好啊！我乔家女儿，丝毫不让须眉！”
乔奶奶林秀仪拉着几个孙女的手，眼圈微红：“都是好孩子，给咱们老乔家争气了！”
喜庆之余，乔兰菁寻了个空档，来到父亲乔仲远的书房。乔仲远正在温书备考春闱，见女儿进来，放下手中书卷。
“爹，”乔兰菁开门见山，“女儿既已毕业，往后时间便宽裕许多。咱家的生意，大姐、二姐、三姐她们如今也能独当一面，扩张之事有伯父和四叔操持，女儿想……做点别的。”
乔仲远并不意外，温声问：“你想做什么？”
“行医，制药。”乔兰菁目光清亮，“柳爷爷的医术需要传承，女儿也想用所学，做点实实在在能帮到人的事。并非悬壶济世那般宏大，先从咱们自家，乃至乔家村、金陵城做起。比如，研制些应对常见病痛的成药，价格低廉，方便百姓；再比如，将一些浅显的卫生防护知识编成小册，教导乡邻，防范于未然。”
她顿了顿，继续道：“咱家‘十里香’如今有了名声，正好可以借此开设一个小小的‘药膳’或‘成药’窗口，潜移默化，慢慢积累经验和口碑。女儿测算过，初期投入不大，家里现成的铺面就能腾挪出地方。”
乔仲远沉吟片刻。他知道女儿医术已得柳疯子真传，甚至青出于蓝，更有许多匪夷所思却极为有效的“现代”医学见解。她此举，并非一时兴起，而是深思熟虑。
“你既有此心，为父支持你。”乔仲远点头，“只是，行医制药，关乎人命，需得慎之又慎。每一步都要稳扎稳打，不可冒进。”
“女儿明白。”乔兰菁郑重点头，“我会先从最稳妥的几种成药开始，严格把控药材和制作流程。也会先与村中相熟的郎中合作，验证效果。”
父女二人又细细商议了一番初步的计划。乔兰菁心中那幅关于医药与健康的蓝图，终于要落下第一笔。
夜色渐深，乔兰菁回到自己房间，点亮油灯。桌上摊开着从柳疯子房里找到的厚厚的医术，以及她自己整理记录的许多笔记。她轻轻抚过那些字迹，眼中跳动着火焰。
科举功名，商业版图，是家族的根基与羽翼。
而她，乔兰菁，要走一条属于自己的路，一条能用知识真正改变一些人命运的路。这并非易事，前路必有荆棘，但她无所畏惧。
窗外月华如水，映照着少女坚毅的侧脸。属于乔兰菁的时代，随着那张甲等毕业凭书的到来，正式拉开了帷幕。
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