府城小院的议事厅内，乔兰菁将新拟好的人员车辆配置单子递给乔伯谦和乔季渊过目。
产业扩张在即，人手与交通工具的短缺已成为迫在眉睫的问题。
“大伯，四叔，”乔兰菁声音清晰，“铺子往江宁、句容扩张，您二位往后少不了要两地奔波。光是租用马车既不方便，长远看也不划算。我核算过，家里再添两辆马车，专供您二位使用，是笔合算的账。”
乔伯谦看着单子上“青篷马车两辆，配马夫两名”的字样，点了点头：“是该置办了。以往跑县城乡下还能将就，去邻府确实需要像样的车马。”
“正是。”乔季渊也赞同，“有了自家马车，时辰安排也便宜。”
“车要买，人也要添。”乔兰菁继续道，“大伯和四叔身边不能没人跟着打理杂事、跑腿传话。需各配一名伶俐的小厮。马夫也得是可靠之人，毕竟车马安全要紧。”
她在单子上对应位置写下“小厮两名，马夫两名”。
接着，她又指向三房乔魏恒的名字：“三叔如今打算开木工坊和部分建材采买，时常也要往外跑，身边也需配一名小厮和一名马夫。”
然后是她自家。“我爹身边已有石砚，足够。至于我，”她顿了顿，“紫电跟着我便好，她身手好，心思也细，出门办事足够。”
目光转到年轻一辈。“山毅哥常跟着大伯跑外，身边已有小厮，暂且不动。山谦、林栋、海瀚三人即将赴考童生，需静心读书，身边配稍有学问的书童最为合适，既能伺候笔墨，也能偶尔探讨学问。”
她看向单子上几位已毕业的姐妹名字——山慧、兰心、兰芷、山静、海澜。“几位姐姐妹妹往后或要协助打理铺面，或要出门交际，身边也需一位可靠的贴身侍女，方便伺候，也便于传递消息。其余年纪尚小的弟妹，暂且不急。”
乔伯谦和乔季渊细细听着，不住点头。
乔兰菁考虑得周全，几乎面面俱到，既考虑了实际需求，也顾及了各房平衡与未来发展。
“就按菁丫头说的办。”乔伯谦一锤定音，“这事，还得劳烦菁丫头你多费心。”
“大伯放心。”乔兰菁应下。
翌日，乔兰菁便带着紫电，再次去了那家相熟的牙行。
这次目标明确，她要挑选三名马夫，五名小厮，三名书童，五名侍女。
牙人见是大主顾，笑得见牙不见眼，将手里最好的人都领了出来。
乔兰菁看得仔细，问得也细。
马夫要的是经验老道、脾性沉稳的；小厮要的是手脚麻利、眼神清亮、不多言多语的；书童则需略通文墨，看起来干净伶俐的；侍女则要稳重细心，口齿清晰的。
她如今看人已颇有章法，结合牙人的介绍和自己的观察，最终挑中了三个年近四十、驾龄超过二十年的老把式做马夫；五个年纪在十五到十八之间，看着机灵踏实的小伙子做小厮；三个十三四岁、读过几年蒙学、眼神清正的少年做书童；以及五个年纪在十四到十六、模样周正、举止大方的丫头做侍女。
一共十六人，连同身契，花了近二百两银子。
乔兰菁面色平静地付了银钱，心中那点不适早已被现实压下。
在这个时代，这便是规则。
回到小院，新买的仆役们垂手肃立。乔兰菁站在台阶上，目光扫过他们，声音清越：
“既入乔家，守乔家的规矩。忠心做事，勤勉本分，乔家绝不会亏待。若有偷奸耍滑、背主忘义者，也绝不容情！”
众人齐声应“是”。
接下来便是分配。
马夫赵大跟了乔伯谦，钱二跟了乔季渊，孙三则分配给了乔魏恒。
小厮中，机灵的来福跟了乔伯谦，沉稳的顺子跟了乔季渊，手脚勤快的旺财跟了乔魏恒，老实的根生跟了乔海阔，还有一个备用的柱儿暂且留在府城听用。
三名书童，分别派给了乔山谦（墨香）、乔林栋（砚台）、乔海瀚（笔架）。
五名侍女，分别指派给乔山慧（青黛）、乔兰心（素云）、乔兰芷（秋月）、乔山静（含翠）、乔海澜（丹霞）。
紫电依旧跟在乔兰菁身边。
石砚，则正式拨到乔仲远处，专职随侍。
两辆新买的青篷马车也送到了府城小院，交由赵大和钱二负责照料使用。
看着院内骤然多出来的人和车马，乔兰菁轻轻吐了口气。
架子是搭起来了，接下来，便是让这些新添的骨血，尽快融入乔家这艘正在加速前行的船。
产业的扩张，家族的壮大，离不开这些细微处的夯实。每一步，都需走得稳，走得准。
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