乔仲远归乡的喜庆余温尚未散尽，新的抉择便已摆在眼前。
翰林院修撰乃清贵之职，需常驻京城，编纂典籍，侍从经筵，非长假不得轻离。
这意味着，他必须尽快携家眷赴京上任。
乔家老宅的书房内，烛火摇曳。
乔仲远看着父亲、兄弟以及眼前已然能独当一面的女儿们，心中感慨万千。
“京中任职，非比寻常。陛下看重，同僚观望，一举一动皆需谨慎。”乔仲远缓缓开口，目光落在妻子苏清韵身上，带着歉意与坚定，“清韵，京城路远，人事陌生，我……不想独自赴任，亦不愿与你长久分离。你可愿随我同去？”
苏清韵没有丝毫犹豫，温婉而坚定地点头：“夫君在哪里，家就在哪里。妾身自当随行，照料夫君起居，打理内宅，让你无后顾之忧。”
乔仲远欣慰地握住妻子的手，随即看向六个女儿，语气变得温和而带着询问：“京城繁华，不同于江南。你们……可愿随爹娘同去？”
话音落下，书房内静了片刻。
长女乔兰心率先开口，声音温柔却清晰：“爹，娘，女儿知道京城好。但家中账目、产业核算如今正是关键时候，女儿走了，一时难以找到合适人手接手。女儿想留下来，帮大伯和菁妹妹稳住后方。”她身边的侍女素云也轻轻点头。
次女乔兰芷快人快语：“爹，江宁分号刚选定址，装修在即，正是需要人的时候。我和山毅哥好不容易摸清了路子，这会儿撒手，前功尽弃！我得留下！”秋月在一旁，眼神同样坚定。
三女乔兰若细声道：“制药坊刚建好，许多工序、品控流程还需女儿盯着。新药方也到了关键时候，女儿走不开……”她对医药的热爱，此刻战胜了对京城的向往。
四女乔兰菁作为主心骨，此刻代表姐妹们，也代表自己，沉稳发声：“爹，娘，京城我们迟早会去，但并非现在。家中产业正值扩张之际，江宁分号、制药坊、村里养殖场，都需要自家人坐镇协调。我们姐妹留下，既能继续发展家中基业，也能让爹娘在京城安心仕途，不必为家中俗务分心。待我们在江南根基更稳，再将生意做到京城去，与爹娘团聚，岂不更好？”
她顿了顿，从袖中取出一个沉甸甸的锦囊，双手奉给乔仲远：“爹，京城居，大不易。人情往来，同僚交际，处处需用银钱。这是女儿们商议后，从公中及我们自己份例里凑出的一千两黄金，您和母亲带上。穷家富路，万不可因银钱之事，影响了您的清誉和仕途。”
一千两黄金！
饶是乔仲远心有准备，也被女儿们的手笔和深谋远虑震动了。
这不仅仅是钱，更是女儿们支撑家族、支持父亲的决心与能力。
苏清韵眼圈微红，既为女儿的孝顺懂事，也为即将到来的离别。
乔老爷子深深地看着这群孙女，眼中满是骄傲与放心：“好！好啊！我乔家的女儿，个个都是巾帼不让须眉！仲远，清韵，你们放心去吧。家里有老大、老三、老四，更有这几个丫头在，乱不了！”
乔仲远接过那沉甸甸的锦囊，只觉得分量千钧。
他看着眼前亭亭玉立、目光坚定的女儿们，心中最后一丝担忧也烟消云散。
他拍了拍乔兰菁的肩膀，声音有些哽咽：“好，好……爹娘在京城，等你们来。家里……就交给你们了。”
石砚在一旁默默听着，心中对乔家这位二姑娘佩服得五体投地。
行事果决，思虑周全，更有如此魄力，难怪能撑起偌大家业。
离别的日子定在三日后。
乔家并未大肆声张，只一家人简单吃了顿团圆饭。
乔兰菁几姐妹帮着母亲收拾行装，事无巨细，皆考虑周全。
苏清韵拉着女儿们的手，细细叮嘱，依依不舍。
临行那日清晨，马车已在门外等候。
乔仲远与苏清韵拜别父母兄弟。乔兰菁领着姐妹们，对父母深深一拜：“爹，娘，一路保重。家中一切，自有女儿们担着，定不让二老操心。”
乔仲远重重颔首，与妻子登上马车。
石砚利落地将最后一件行李放好，跳上车辕。
马车缓缓启动，驶离了乔家村，驶向了遥远的京城，也驶向了乔家更为广阔的未来。
乔兰菁站在村口，直到马车消失在官道尽头，才缓缓收回目光。
她转身，看着身后的姐姐妹妹，以及赶来相送的伯父叔父和兄弟们，眼神清亮而坚定。
“姐姐们，接下来，该是我们大展拳脚的时候了。”她的声音不高，却带着一股令人信服的力量，“江宁分号要一炮而红，家里的根基，要打得再牢一些。我们要让爹娘在京城，以我们为荣！”
乔兰芷眼中燃起斗志，乔兰心温柔点头，乔兰若握紧了拳头，连最小的乔兰蕊也似懂非懂地挺直了小胸脯。
父亲的离去，并未让乔家陷入慌乱，反而像是一次淬火，让乔家这群年轻的女儿们，更加紧密地凝聚在一起，真正扛起了家族前行的大旗。
江南的基业，在她们手中，即将迎来新的辉煌。
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