蕙质书院的生活刚步入正轨，乔府便迎来了一桩更大的喜事。
这日午后，乔兰菁正在“沁芳居”茶楼与掌柜林常核对新一季的茶品清单，紫电悄步进来，低声禀报：“小姐，府里来人了，说是江南有信到，老爷让您快些回去。”
乔兰菁心中一动，立刻放下账册，吩咐了林常几句，便带着紫电匆匆回府。
刚进正院，就感受到一股不同于往常的欢快气氛。
苏清韵正拿着封信，眼角眉梢都是掩不住的笑意，乔兰心、乔兰蕊、乔兰菲也都围在一旁，脸上带着兴奋。
“母亲，可是江南来了好消息？”乔兰菁快步上前。
“菁儿，快来看！”苏清韵将信递给她，语气欣喜，“你祖父来的信！山谦、林栋、还有海瀚，他们三个，今年院试都过了！都中了秀才！”
乔兰菁接过信纸，快速浏览了一遍。
信是乔老爷子乔正松亲笔所书，字里行间透着欣慰与自豪。
详细说了三人在院试中的表现，乔山谦文章扎实，位列榜前；乔林栋思维敏捷，策论出众；乔海瀚年纪最轻，却也沉着应对，一举得中。
信末还说，三个孩子不日将由老四乔季渊亲自护送，乘坐官船从水路北上京城，准备参加来年的春闱会试！
“太好了！”乔兰菁也由衷地感到高兴。
乔家虽已因父亲中了状元而改换门庭，但家族子弟能否持续出人才，才是家族能否长久兴旺的关键。
如今一下子出了三个少年秀才，无疑给乔家注入了新的希望。
“父亲可知晓了？”乔兰菁问。
“知道了，你父亲在书房，怕是正高兴着呢。”苏清韵笑道，“已经让石砚去吩咐厨房，今晚多加几个菜，咱们自家先庆贺一番！”
消息很快在府里传开，下人们也都喜气洋洋。
大房的乔山慧听闻自己亲弟弟中了秀才，更是激动地眼圈微红，连连对青黛说要去给祖宗上香。
晚膳时分，乔仲远难得地饮了几杯酒，脸上带着红光，对家人道：“山谦、林栋、海瀚他们争气，是我们乔家的福气。他们来了京城，眼界开阔，互相砥砺，对来年春闱大有裨益。府里住处是尽够的，夫人还需早些安排妥当。”
苏清韵点头应下：“老爷放心，东跨院那边一直空着，院子宽敞，离前院书房也近，正好给他们三个住。我明日便带人去收拾布置，被褥用具都备新的。”
乔兰心细心地问：“四叔护送他们来，想必也会住上一段时日。是否要将西跨院也收拾出来？”
“应当如此。”乔仲远颔首，“季渊来了，正好也能帮衬着看看京中的产业。”
乔兰菁则想着更实际的问题：“三位弟弟初来京城，水土、气候、饮食皆需适应。还需请父亲或大哥修书一封，详细告知京城注意事项。另外，他们所需的经史典籍、时文墨卷，也需尽早备齐。”
“菁儿考虑得周到。”乔仲远赞许地看了女儿一眼，“这些为父会安排。”
接下来的日子，乔府上下为迎接江南来的三位秀才郎忙碌起来。
东跨院被打扫得干干净净，窗明几净，书案、书架、文房四宝一应俱全。
苏清韵亲自挑选了厚实保暖的被褥和应季的衣裳料子。
乔兰菁则通过陆明远和王允之的关系，开始搜罗近几年优秀的会试墨卷和京城大儒的讲学笔记。
十余日后，由乔季渊护送，乔山谦、乔林栋、乔海瀚三人顺利抵达京城码头。
赵大和钱二早早驾着马车在码头等候。当看到乔季渊带着三个身着青衫、精神抖擞的少年郎走下船板时，立刻迎了上去。
“四老爷！三位少爷！”
乔季渊风尘仆仆却精神奕奕，拍了拍赵大的肩膀：“辛苦了。”
他身后的三个少年，虽旅途劳顿，但眼神清亮，好奇地打量着京城的繁华景象。
回到乔府，自然又是一番热闹。
乔仲远和苏清韵看着眼前这三个已然长成翩翩少年郎的侄子，心中感慨万千。
乔山谦沉稳，乔林栋机敏，乔海瀚虽稚嫩却目光坚定，都是好苗子。
乔山谦带着书童墨香，乔林栋带着砚台，乔海瀚带着书岩，各自安顿下来。
他们对于京城的一切都感到新奇，尤其是得知自家姐妹不仅经营着茶楼药铺，还能进入蕙质书院求学，更是钦佩不已。
乔家的京城宅邸，因这三位带着江南书香与希望而来的少年，变得更加充盈，也预示着乔家下一代的奋斗，即将在这帝国的中心，拉开新的序幕。
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