腊月将至，寒风凛冽。
这日晚饭後，乔兰菁见家人齐聚，便给父母等长辈递了个眼色。
几人会意，一同来到乔老爷子与老太太房中。
“爷爷，奶奶，爹，娘，二叔，”乔兰菁开门见山，“有两件事，想跟长辈们商议。”
“你说。”乔老爷子拢着茶杯。
“第一件，是关于山谦哥。”乔兰菁声音温和却清晰，“我瞧他近日与那文明小哥讨论学问，眼里有光。他本就念过书，底子不差。如今家里宽裕些了，是不是……该支持他继续学业？”
乔伯谦闻言，身子微微一震，看向自己父亲。
乔老爷子沉吟不语。
苏清韵轻声道：“爹，山谦是个读书的料子。若能考个功名，于家族是长远之计。”
乔仲远也点头：“爹，孩子们有出息，咱们苦点也值。”
乔老太太拍板：“我看行！不能耽误了孩子前程。”
乔老爷子终于点头：“好！那就让山谦开春后，安心回学堂！”他看向乔兰菁，“第二件事呢？”
乔兰菁眼中闪过睿智的光：“年集快到了。我想着，咱们的卤味摊，可以在年集那天搞个年前优惠。”
“优惠？”
“对。限量兔肉，那日多加二十份，共三十份。其余卤味，每买满三十文，送卤豆干一串或盐糖水一碗。**算是回馈老主顾，也给年集添把火。”
“这主意好！”乔季渊立刻赞成，“薄利多销，聚人气！”
“还有，”乔兰菁看向父辈，“码头的食肆，如今寒冬，客人在外吃，饭菜一会儿就凉了。我们是不是……该换个带顶棚的固定铺面？哪怕小点，能让客人进屋吃口热乎的。”
乔伯谦皱眉：“换铺面是好，可……山谦要去读书，摊子、铺子都需人手，若再鼓励其他孩子读书，这人手……”
乔兰菁早有考虑：“读书不意味着全然不管家里。可先问问其他兄弟姐妹，有无想读书的？如今女子学院也有毕业的官府凭证，多学些总是好的。愿意读的，家族支持。铺子这边，四家大人分作两班，一边管食肆新铺，一边管卤味饮子摊，应能忙开。家里……就先拜托爷爷奶奶多照看。”
乔仲远接口：“菁儿考虑得周全。我们四兄弟，两边各两人，轮换着来，忙得过来。”
乔魏恒也道：“对，孩子们的前程要紧。”
“好！”乔老爷子一锤定音，“就这麽定！支持山谦读书，年集搞优惠，食肆换铺面！明日就去物色新铺！孩子们，”他提高声音，将外面忙碌的小辈们都叫了进来。
他看着眼前一群朝气蓬勃的孙辈，郑重道：“家里决定，支持你们读书。无论男女，只要有心想学，家族便供！你们……谁有此意？”
一时间，屋内安静下来。
乔山谦眼眶微红，激动地攥紧了拳。
几个年纪小些的男孩跃跃欲试。
女孩们，如乔兰蕊、乔兰菲等人，眼中也流露出渴望与惊喜。
她们从未想过，自己竟也能有捧起书本的机会。
乔兰菁看着兄弟姐妹们眼中的光，微微一笑。
家族的崛起，不止在银钱，更在人才的积累与眼界的开阔。
这个冬天，乔家不仅在为年集的丰收做准备，更在为人生的下一个春天，播下希望的种子。
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