七月的京杭大运河，漕运繁忙。
一艘来自江南的客船，在经历了近一月的航行后，终于缓缓靠近了京城东侧的漕运码头。
船桅如林，人声鼎沸，空气中混杂着河水的气息、货物的味道以及属于帝都特有的喧嚣。
乔兰菁站在船头，一身月白素雅衣裙，身姿挺拔，目光沉静地打量着这座巍峨雄壮的都城。
紫电侍立在她身后，眼神警惕地扫视着周围。
乔兰心、乔山慧则带着几分好奇与紧张，站在她身侧。
乔兰蕊、乔兰菲、乔海澜三个小的，早已按捺不住兴奋，挤在船舷边，指着远处高耸的城墙和鳞次栉比的建筑叽叽喳喳。
乔林梁则和他的小厮旺财一起，小心看护着几个装着重要工具和样品的大箱子。
船刚靠稳，跳板尚未完全搭好，乔兰蕊眼尖，一眼就看到了码头上那个翘首以盼的熟悉身影。
她的父亲乔仲远！
他身着常服，比离家时清瘦了些，但精神矍铄，目光正急切地在人群中搜寻。
石砚紧跟在他身后，亦是满脸激动。
“爹——！”乔兰蕊第一个忍不住，带着哭腔喊了出来，提着裙子就要往跳板上冲，被身边的乔山慧和丹霞连忙拉住。
“蕊儿，小心！”乔山慧柔声提醒，自己却也红了眼眶。
乔仲远听到女儿的呼喊，目光瞬间锁定，脸上绽开了无比欣慰和激动的笑容，快步迎上前来。
“爹！”
“二叔！”
乔兰菁、乔兰心、乔山慧、乔林梁等人也纷纷上前，激动地行礼问候。
一时间，码头上充满了乔家人重逢的喜悦。
乔仲远看着眼前这群儿女，长女兰心越发温婉端庄，四女兰菁气度沉静更胜往昔，大哥家的山慧稳重可靠，五女兰蕊虽眼眶红红却难掩灵动，还有活泼的小女兰菲、海澜，以及明显结实了不少的林梁……
他心中百感交集，连连点头，声音有些哽咽：“好，好！都长大了，一路辛苦，平安到了就好！”
他拍了拍乔兰菁的肩膀，眼中满是激赏：“菁儿，信中所言，我都知晓了。你做得好，家里辛苦你们了。”
“女儿分内之事。”乔兰菁微微一笑，目光扫过父亲略显疲惫却欣慰的面容，心中亦是暖流涌动。
就在乔家众人沉浸在团聚的喜悦中时，又一队人马引起了周围人的注意。
只见几辆装饰雅致的马车在护卫的簇拥下停在不远处，江宁巡抚陆文渊携夫人周氏，以及陆明轩、陆明远兄弟，竟亲自下了马车，朝这边走来。
“仲远兄，别来无恙！”陆文渊笑着拱手。
“陆大人！陆夫人！怎敢劳您大驾亲迎！”乔仲远连忙带着儿女们上前见礼。
周氏已亲热地拉住了乔兰菁和乔兰蕊的手，目光慈爱：“可算把你们盼来了！一路可还顺利？蕊儿瞧着像是长高了些。”
她又看向乔兰心、乔山慧等人，一一问候，态度十分亲和。
陆明远规规矩矩地跟在父母身后向乔仲远和各位乔家姐姐行礼，目光却不由自主地飘向眼眶还微红、却抿着嘴对他偷偷笑的乔兰蕊。
数月不见，少女似乎抽条了些，眉眼间的稚气未脱，却多了几分少女的娇憨。
他耳根微热，心中欢喜，却又碍于场合，只能强作镇定。
陆明轩则与乔兰菁、乔兰心寒暄了几句，言辞得体，风度翩翩。
两家人聚在码头，言笑晏晏，引得不少路人侧目。
新科状元乔修撰家眷抵京，竟劳动已回京任职的前江宁巡抚亲自迎接，这面子可是给得十足。
而在不远处，一辆看似普通的青幔马车悄然停驻。
车帘微掀，露出一双沉静而复杂的眼眸，正是张文瑾。
他远远望着那个温婉娴静、站在乔兰菁身旁浅笑的乔兰心，心中波澜起伏。
三年之约未满，乔家却已乘风而起，如今更是举家部分入京……
他知道，父亲虽已松口，但自己想要堂堂正正走到她面前，仍需一番努力。
他默默放下车帘，吩咐车夫离开，心中已有了计较。
简单的寒暄后，陆文渊笑道：“仲远兄，住处可已安排妥当？若尚未寻得合适的，我在城西倒有一处别院空着……”
乔仲远拱手谢过：“多谢陆大人美意。下官已托同僚在城东榆林巷赁下了一处三进的院子，虽不宽敞，倒也够孩子们暂且安身。”
“如此便好。”陆文渊点头，“那今日便不多打扰你们一家团聚。改日，再请诸位过府一叙，为你们接风洗尘。”
双方又客气了几句，陆家便先行告辞。
陆明远临走前，飞快地瞥了乔兰蕊一眼，换来小丫头一个狡黠的眨眼。
送走陆家，乔仲远这才带着儿女和仆从，登上早已备好的自家马车。
石砚和钱二指挥着仆役搬运行李。
马车驶离喧嚣的码头，驶向那座象征着权力与机遇的宏伟城池。
乔兰菁透过车窗，看着街道两旁熙攘的人流和古朴大气的建筑，眼神沉静而坚定。
京城，我们来了。乔家“玖行”的旗帜，必将在这里扬起。
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