乔兰菁的行动力向来迅速。
与紫电商议定策后，她先是与父亲乔仲远和二姐乔兰芷通了气。
乔仲远对女儿心系百姓深感欣慰，只叮嘱她需管理得当，莫要好心生出差错。
乔兰芷则主动提出，可先从“玖行”的流动款项中支取一部分，作为前期工钱垫付，以示支持。
不过三五日功夫，城西临近贫民区的一块空地上，便支起了一个简单的棚子。
棚前立着一块醒目的木牌，上面用端正的楷书写着“玖行招工点”几个大字，下面罗列着招工要求：男女不限，手脚勤快，吃苦耐劳，主要进行羊毛分拣、初洗等活计，工钱日结，或按量计酬。
紫电带着两个临时调派过来的、识些字的小丫鬟坐镇棚内，负责登记。
乔兰菁则坐在稍远处一辆不起眼的青篷马车里，由赵大守着，静静观察。
旺财也被临时叫了回来，负责维持秩序和初步讲解活儿计。
起初，过往的贫民只是远远看着，眼神里充满了怀疑与警惕。
这年头，哪有这等好事？
工钱日结？怕是骗人的吧？
直到一个胆大的、曾经在码头上扛过包的汉子，犹豫着上前询问：“这位……姑娘，这工钱，真能当天就给？不会是拿什么物件抵吧？”
紫电站起身，笑容爽利，声音清晰地传开：“这位大哥放心，我们‘玖行’做生意，最重信誉。只要按要求做完当天的活儿，验收合格，当场发放铜钱，绝不拖欠！诸位若不信，今日首批上工的三十二人，酉时末便可在此领钱！”
那汉子将信将疑，但看着紫电坦荡的眼神，以及旁边站着的、看起来老实巴交的旺财，一咬牙：“成！我王大柱报名！反正闲着也是挨饿，不如拼一把！”
有了第一个吃螃蟹的人，后面观望的人便渐渐动了心思。
尤其是一些妇人，听说主要是做些分拣、清洗的细致活儿，不算重体力，也怯生生地围了上来。
“姑娘，俺……俺手笨，但肯定仔细学，能成不？”
“俺家娃还小，能不能准俺中间回去看一眼？”
紫电和旺财一一耐心解答，氛围渐渐热络起来。
不到一个上午，原定的三十个名额便报满了，后面还排了不少人，眼巴巴地等着。
旺财便将这首批三十多人，带到了已经初步完工的西北大仓外围，划出了一片临时工作区。
这里通风敞亮，堆放着首批从“西北毛源社”运来的羊毛。
旺财和两个懂行的老师傅便开始示范如何区分羊毛的等级，如何抖掉沙土，如何进行初步的清洗。
活儿不算复杂，但需要耐心和细心。
那些贫民，无论是汉子还是妇人，都学得异常认真。
他们知道，这可能是改变全家命运的机会，没有人敢懈怠。
一时间，大仓外围只剩下哗啦啦的水声、偶尔的指导声和人们专注劳作的身影。
乔兰菁在马车里看了许久，见一切井然有序，才悄悄离开。
到了酉时末，招工点前再次聚满了人，不止那三十二个上工的，还有更多来看热闹的。
紫电拿出账本和钱匣子，开始唱名发放工钱。
“王大柱，今日分拣上等毛十五斤，计四十五文！”
王大柱粗糙的手掌在衣服上使劲擦了擦，才接过那一小串沉甸甸的铜钱，脸上是难以置信的狂喜，声音都哽咽了：“谢……谢谢姑娘！”
“李婶子，初洗羊毛达标二十斤，计三十文！”
一位头发花白的妇人接过钱，手抖得厉害，喃喃道：“能……能买十来个白面馒头了……娃他爹，娃今晚能吃饱了……”
……
一个个名字念下去，一份份工钱发出去。
领到钱的人，有的咧嘴傻笑，有的偷偷抹泪，有的紧紧攥着钱，对着紫电和旺财千恩万谢。
那实实在在的铜钱，彻底打消了所有人的疑虑。
“明天还招工吗？”有人急切地问。
紫电笑着大声宣布：“招！只要大家活儿干得好，我们‘玖行’长期需要人手！明天还是这里，辰时中开工！”
人群顿时爆发出一阵欢呼，那是对生活重新燃起希望的喜悦。
消息像长了翅膀一样飞遍城西。
乔家四小姐，“玖行”，工钱日结，成了贫苦百姓口中交相称赞的名字。
一种积极而充满生机的力量，开始在这片原本充斥着绝望的土地上悄然滋生。
乔兰菁得知首日顺利，心中一块大石落地。
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