返京的车队浩浩荡荡，离开了西北的苍茫，驶向中原的富庶。
秋日阳光正好，透过车窗洒入，带来融融暖意。
乔兰菁与萧景珩并未同乘一车，但队伍休整时，萧景珩总会策马来到乔家的马车旁。
“累不累？”他隔着车窗，声音低沉温和。
乔兰菁掀开车帘，摇摇头，递给他一个水囊：“还好。你一直骑马才累。”
萧景珩接过水囊，指尖不经意擦过她的，两人目光交汇，俱是微微一笑，情意在不言中。
他仰头喝了几口水，喉结滚动，目光却始终没离开她：“快到下个驿站了，我让人备了些你爱吃的点心。”
“嗯。”乔兰菁点头，看着他被风沙磨砺得越发坚毅的侧脸，心中满是安宁。
另一辆马车里，气氛则更为活泼些。
乔兰芷偶尔探头看向窗外，总能对上骆北辰骑着高头大马，护卫在侧的身影。
他时不时会靠过来，递进一个油纸包。
“兰芷，尝尝这个，刚在路边买的蜜枣，甜得很。”
“兰芷，渴不渴？我这有水。”
他动作笨拙，眼神却亮得惊人，那份毫不掩饰的关切，让乔兰芷又是害羞又是甜蜜。
休息时，两家人在驿站院子里同桌用饭。
骆擎苍是标准的武将，性格豪爽，声如洪钟：“乔侍郎，苏夫人，我这儿子是个直肠子，不会那些弯弯绕，但对令嫒的心意，那是实打实的！往后他若敢欺负兰芷丫头，我第一个打断他的腿！”
秦昭云虽也是女将，但气质更显利落沉稳，她拉着乔兰芷的手，仔细端详，眼中满是赞赏：“好孩子，模样好，性子也好。在北境时就听北辰念叨，说你心细，照顾伤员周到，还能协助菁儿处理事务，是个有胆识有担当的。我们骆家，就缺这样的媳妇儿！”
她说着，从腕上褪下一个成色极好的翡翠镯子，不由分说套在乔兰芷腕上，“这是婆婆给的见面礼，不许推辞。”
乔兰芷受宠若惊，连忙看向父母。
苏清韵笑着点头：“长者赐，不可辞。芷儿，快谢谢秦将军。”
乔兰芷这才红着脸，起身行礼：“谢……谢过伯母。”
“还叫伯母？”秦昭云故意板起脸。
乔兰芷脸颊更红，声若蚊蝇：“谢……谢母亲……”
“哎！好孩子！”秦昭云顿时眉开眼笑，满意地拍了拍她的手。
骆北辰在一旁看着，咧着嘴傻笑，被自己父亲拍了一巴掌才收敛些。
乔仲远与苏清韵见骆家如此重视女儿，心中最后一丝顾虑也烟消云散。
乔仲远举杯对骆擎苍道：“骆将军，秦将军，北辰少年英雄，性情耿直豪迈，将芷儿交给他，我们放心。只望他们日后互敬互爱，和睦美满。”
骆擎苍哈哈大笑，一口饮尽杯中酒：“乔侍郎放心！咱们以后就是亲家了！回京我就去请陛下赐婚，定把婚事办得风风光光！”
趁着长辈们相谈甚欢，骆北辰悄悄溜到乔兰芷身边，低声道：“你看，我爹娘多喜欢你。”
乔兰芷低着头，手指绞着衣角，嘴角却忍不住上扬：“嗯。”
“等回了京，请了旨，我们就定亲。”骆北辰看着她羞红的耳尖，心里痒痒的，声音又放柔了几分，“你放心，我定会一辈子对你好。”
乔兰芷飞快地抬眼看他，眸中水光潋滟，轻轻“嗯”了一声。一切尽在不言中。
不远处，萧景珩和乔兰菁并肩站着，看着这边其乐融融的景象。
“看来，我们很快就要喝上北辰和二姐的喜酒了。”乔兰菁笑道。
萧景珩侧头看她，目光深邃：“他们定他们的。我们……”
他顿了顿，声音压低，带着一丝不易察觉的期待，“待你安顿好，工部事务上手，我便请父王母妃，正式上门提亲。”
乔兰菁心头一跳，脸上微热，却勇敢地迎上他的目光，轻轻点头：“好。”
夕阳西下，车队再次启程。
马车内，乔兰芷摸着腕上温润的玉镯，想着骆北辰傻乎乎却真诚的笑容，只觉得前程一片光明。
而乔兰菁靠着车壁，回味着萧景珩的话语，对京城的未来，也充满了无限的期待与力量。
归途漫漫，却因这逐渐升温的情谊与即将落定的名分，变得格外温馨而充满希望。
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