那日不欢而散后，乔兰菁的心像是被硬生生剜去一块，空落落地疼。
她试图理清那纷乱的情绪，有委屈，有愤怒，更有一种被深深误解的冰凉。
收回爱情？这个念头闪过，却带来更深的涩意，感情若能像物件一样说收就收，世间又何来这许多烦恼。
既然理不清，那便暂且放下。
她将所有的精力、所有无处安放的情绪，全都投入到了永兴、崇仁二坊的试点工程中。
几乎是废寝忘食，带着工部官吏与工匠们日夜赶工，勘测、绘图、协调、督造……她像是上了发条的机器，用极高强度的工作麻痹自己。
她结合现代市政工程理念，优化施工流程，改良工具，甚至亲自调配了效果更好的简易水泥。
遇到太医院保守派的刁难，她便拿出在西北整理的详实数据，以降低伤兵感染率的事实说话，条分缕析，怼得对方哑口无言。
奇迹般地，原本预计需要数月才能初见成效的试点工程，在乔兰菁这种近乎“自虐”的投入下，竟在短短半个月内，完成了主体沟渠改造和初步的污物处理设施建设！
效率之高，效果之好，令工部上下瞠目结舌。
王郎中捧着竣工报备文书，手都在抖：“乔博士……这，这就完成了？”
乔兰菁面色有些苍白，眼下带着淡淡的青黑，但眼神依旧清亮锐利：“嗯，初步验收已过，具体成效还需时间观察。这是报备文书和初期总结，劳烦王大人呈报上去。”
“下官这就去！这就去！”王郎中激动不已，这简直是天大的政绩！
翌日早朝，王郎中出列，声音洪亮地禀报了试点工程提前圆满完成的消息，并大力赞扬了乔兰菁的领导有方、奇思妙想与实干精神。
龙椅上的萧煜闻言，眼中闪过惊讶与赞许。
太子萧砚辞亦是面露欣赏。
站在武将队列中的萧景珩，垂在身侧的手微微握紧，心中五味杂陈，既有为她骄傲，更有那日争吵后难以言说的懊悔与刺痛。
他知晓她这半个月是如何拼命的，而这拼命背后，是否有他的一份“功劳”？
乔兰菁并无资格上朝。
就在朝堂因此事掀起小小波澜时，她已回到了府中，平静地开始收拾行装。
苏清韵闻讯赶来，担忧地看着女儿：“菁儿，你这是要去哪儿？脸色怎么这么差？”
乔兰菁停下手中的动作，努力挤出一个安抚的笑容：“娘，我没事，就是有些累。试点工程完成了，我想趁着空档，回江南老家看看。那边物种繁多，或许能找到些于医署、于农事有益的新东西。”
“怎么这么突然？”苏清韵不解。
“不突然，早就想回去看看了。”乔兰菁语气轻松，眼底却藏着一丝疲惫，“我只带紫电和雷电去，轻车简从，很快就回来。”
与此同时，乔仲远下朝后，并未回户部衙门，而是直接求见了皇帝。
御书房内，乔仲远躬身道：“陛下，小女兰菁负责的试点工程已初步完成，她连日劳累，精神不济。臣斗胆，想为她告假一段时日，允她回江南祖籍休养一番，顺便……也为陛下探访些江南风物。”
萧煜看着乔仲远，目光深邃，他何等精明，岂会看不出这其中的微妙。
朝堂上刚报完大功，转头就要告假远行？
他瞥了一眼旁边侍立的太子，太子微微摇头，表示也不清楚细节。
“乔爱卿，”萧煜缓缓开口，“兰菁这孩子，立了大功，是该好好休息。只是这告假……可是遇到了什么难处？”他意有所指。
乔仲远心里苦笑，面上却恭敬：“谢陛下关怀。小女只是思乡心切，加之确实疲惫，并无他事。”
萧煜沉吟片刻，终是点了点头：“准了。让她好生休养，江南人杰地灵，望她此行，能有所获。”
“臣，代小女谢陛下恩典！”
乔仲远退出御书房，轻轻叹了口气。
他如何看不出女儿与靖王世子之间出了问题？
那日萧景珩怒气冲冲离开乔府，他是知道的。
女儿这突如其来的江南之行，恐怕……不只是休养和寻找物种那么简单。
罢了，让她出去散散心，也好。
两日后，一辆不起眼的马车驶离了京城，朝着江南水乡而去。
车内，乔兰菁靠着车壁，闭目养神。
紫电和雷电安静地守在两侧。
车轮滚滚，载着一颗需要时间和空间来疗愈的心，也载着对未知探索的期待，逐渐远离了京城的喧嚣与那剪不断、理还乱的情丝。
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