朝廷决议迅速，西域都护府正式设立，驻地设在凉州，统管西北边防与西域商贸事宜。
首任都护由一位经验丰富的老将担任，而乔海瀚则被任命为副都护，主管商税核定、货币兑换等一应财经事务。
乔海瀚即将赴任，乔府设宴为他钱行。
乔仲远举杯嘱托：“瀚儿，此去西北，责任重大。商税关乎国库，定要公允清明，既要充盈国库，亦不可盘剥商旅。”
乔海瀚郑重应下：“二叔放心，侄子定当谨记。”
孙婉清虽怀有身孕，仍细心为丈夫整理行装，柔声叮嘱：“边塞苦寒，万事小心。”
乔海瀚握住她的手，目光温柔：“你在京中好生将养，我安顿好后便接你过去。”
乔兰菁与萧景珩也前来相送。萧景珩道：“西北局势初定，但仍需谨慎。若有难处，随时传信。”
乔兰菁则递给乔海瀚几个药囊：“这里面是些防治风寒、水土不服的药材，哥哥带上。”
乔海瀚心中暖融，一一谢过。
女子医学院的名声日益响亮，竟引来了首位真正的官宦千金入学。文渊阁大学士陈阁老的嫡孙女，陈静姝的堂妹，陈静婉。
陈阁老亲自带着孙女来访，对乔兰菁道：“世子妃，老夫这孙女自幼喜好医书，性情沉静。听闻贵院教学有方，欲让她在此学习，不知可否收下？”
乔兰菁有些意外，毕竟官家小姐亲自学医的极少。
她看向陈静婉，只见对方目光清澈坚定，并非一时兴起。
“陈小姐既然有心，我院自然欢迎。”乔兰菁温和道，“只是学医辛苦，需得脚踏实地，陈小姐可能坚持？”
陈静婉上前一步，敛衽行礼，声音清晰：“静婉不怕辛苦，但求世子妃收留。”
冯娘子在一旁又是欢喜又是担忧：“世子妃，这……陈小姐金枝玉叶，咱们……”
乔兰菁微笑：“无妨，既入医学院，便与其他学徒一视同仁。静婉，你可愿意？”
陈静婉点头：“愿意。”
此事在京中引起不小轰动，打破了“医者卑贱”的旧观念，为女子医学院带来了新的气象。
乔兰心与孙婉清有孕，给两家带来了细微的变化。
张文瑾对乔兰心更是体贴入微，周婉贞也时常过府探望，送些滋补品。
张府甚至开始提前准备婴儿衣物，洋溢着期待。
苏清韵则更多操心着孙婉清，毕竟儿子远在西北，她这做婆婆的自然要多费心。
王巧心也常来陪伴，分享些孕期经验。
这日，姐妹几人聚在乔兰心房中说话。
乔兰心抚着尚未显怀的腹部，温柔道：“如今才知为母之心，只盼他平安康健。”
孙婉清也轻声道：“海瀚虽不在身边，但收到家书，字里行间皆是牵挂。”
乔兰菁看着两位姐姐（嫂嫂），笑道：“等小侄儿小侄女出生，咱们家就更热闹了。到时候，让他们跟着我学认药材可好？”
乔兰芷打趣：“四妹妹这是要培养小神医呢！”
沈知暖凑趣：“那我教他们骑马射箭！”
众人笑作一团，充满对新生命的期待。
晚膳后，萧景珩与乔兰菁在院中漫步。
“西域商路渐通，医学院也步入正轨，海瀚哥哥和两位姐姐（嫂嫂）也都安好。”乔兰菁望着天边新月，语气安然，“如今这般岁月静好，真好。”
萧景珩牵起她的手，十指相扣：“嗯。这盛世安康，如你所愿。”
他顿了顿，声音低沉而温柔：“卿卿，我们……是否也该为这盛世，添个小小见证？”
乔兰菁微怔，随即明白他话中深意，脸颊微热，将头轻轻靠在他肩上，低低应了一声：“……好。”
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