江南菁园里，暮色渐合。
秋千架上，萧安宁已在萧烬怀中沉沉睡去，呼吸清浅均匀。
萧烬维持着环抱她的姿势，一动不动，生怕惊醒了她。
直到晚风带了更重的凉意，他才极其轻柔地将她打横抱起，动作稳得像捧着稀世珍宝。
将她送回卧房，仔细掖好被角，在床边静立片刻，萧烬才悄无声息地退了出去，掩上房门。
门外候着的青鱼低眉顺眼地福了一礼，接替了守夜的职责。
视线转向葫芦村。
喧闹了一整日的乔家老宅终于渐渐安静下来。
曾祖乔正松和林秀仪年事已高，早已歇下。
各房的孩子们疯玩了一天，也被奶娘丫鬟们带去安置。
然而，属于年轻父母们的夜晚才刚刚开始。
乔兰菁笑着提议：“忙乱一日，身上都乏了。听说那温泉夜晚泡着别有一番滋味，月色也好，不如我们姐妹几个，带上山静、公主殿下，一起去松快松快？”
这提议立刻得到了姐妹们的积极响应。乔兰芷拍手：“好极了！正想好好泡泡解乏！”
朝阳长公主萧云岫也笑道：“本宫也正有此意。”
乔山静温柔点头：“听兰菁安排。”
另一边，萧景珩也对连襟们发出了邀请：“温泉有专为男宾准备的池子，水汽蒸腾，正好驱散疲惫，诸位可愿同往？”
萧承舟、萧承宁、乔山谦、张文谨、洛北辰、陆明远、江清晏自然无不应允。
于是，一行人提着灯笼，说说笑笑地朝着后山温泉庄子行去。
温泉庄子内， 月色如水，倾泻在氤氲着白气的池面上。
女眷们所在的院子更为雅致，几个泉池被竹篱巧妙隔开，既保留了私密，又不妨碍交谈。
身体浸入温暖滑腻的泉水中，所有人都舒服地喟叹出声。
略略闲话几句今日的趣事，话题便自然而然地转到了孩子们身上。
乔兰心作为大姐，先开了口：“看着这些孩子，一晃眼都这么大了。子睿、子轩今年都十三了，再过两三年，这婚事就该提上日程了。”
她语气里带着为人母的感慨与一丝不易察觉的焦虑。
乔兰芷靠在池边，接话道：“可不是嘛！我们家辰轩性子闷，星眠又还小，想想都愁。不过云岫姐，子睿、子轩是双生子，又是公主府出身，这满京城的眼睛可都盯着呢，怕是门槛都要被媒人踏破了罢？”
朝阳长公主萧云岫拨弄着温水，语气温和却带着皇家的通透：“说起来，我与山谦倒不急于一时。总要看孩子们自己的心意，家世门第固然重要，但品性才学，夫妻和睦更是根本。只是……确实也该慢慢相看起来了，免得日后仓促。”
乔兰菁点头，若有所思：“公主姐姐说得在理。不光是子睿子轩，景行也十二了，纪野、承祺他们也眼看着一年年长大。我们做父母的，是该早些为他们筹谋，但也不能全然包办，需得问问孩子们自己的想法。”
乔兰若声音轻柔：“尤其是安宁那丫头，性子跳脱，又与萧烬那孩子情谊非比寻常。虽说萧烬身世未明，但看他品性能力皆是上乘，对安宁更是没得说。我们是不是也该……？”她话未说尽，但意思大家都明白。
乔兰菁笑了笑，带着些许无奈与纵容：“安宁和烬儿的事，圣旨都有了，我与景珩心中有数。那孩子……我们已是默许了。只待他身世明朗些，或是两个孩子再大些，便可定个婚期。至于其他，顺其自然便好。”
乔兰菲活泼地插话：“还有我们家那两个皮猴，叙白和屹川，一天到晚就知道舞刀弄枪，我看将来得找个能管得住他们的媳妇才行！”
这话引得众姐妹一阵轻笑，气氛轻松了不少。
大家你一言我一语，说着各家孩子的性情、可能的未来规划，担忧中夹杂着期盼，严肃里又不乏温情。
这温泉氤氲的水汽，仿佛也融化了平日里那些不便宣之于口的思虑，让姐妹间的私房话更加深入骨髓。
另一边的男宾池子， 气氛同样热络。
水汽蒸腾，几位身份贵重的男子也都卸下了些许朝堂或公务的严肃。
话题也从温泉、庄子收成，慢慢引到了子侄辈的未来。
乔山谦作为驸马，又是乔家长孙，率先提起：“子睿、子轩渐长，学业尚可，只是这将来是走科举仕途，还是另有安排，还需早些定个方向。”
萧景珩沉声道：“科举是正途，却非唯一。还需看他们志趣所在。经商、从军、钻研技艺，只要于国于家有益，皆是出路。”
他顿了顿，“便如承煜，性子跳脱，还需磨砺，将来未必拘于朝堂。”
二皇子萧承舟点头：“景珩兄所言极是。承祺、承曜年纪尚小，但启蒙亦不可懈怠。为人父母，总想为他们铺平道路，但路终归要他们自己走。”
张文谨接口，带着文士的稳妥：“景行性子沉静，于读书一道颇有天分，我打算让他明年下场试试童生试。无论结果如何，皆是历练。”
洛北辰话不多，但提到骆辰轩，也道：“辰轩好武，已请了军中退下的教头打基础。将来若想从军，亦是一条路。”
陆明远和江清晏也分别说了说陆景然、江叙白等人的情况，多是启蒙和兴趣培养阶段。
话题自然也绕到了萧安宁与萧烬身上。
萧景珩并未多言，只淡淡道：“烬儿心性能力皆属顶尖，待安宁亦是真心。其余，且看缘分与时局。”
众人皆知他心意，便不再深问，转而讨论起如何为这些年轻一辈创造更多历练机会，如何引导他们树立正确的婚恋观念。
这场男人们的夜话，少了几分琐碎，多了几分对未来的布局与深谋远虑。
月色渐深，温泉池中的水汽依旧袅袅上升，将两处院落中的殷切期盼与深远谋略，悄然融合在这宁静的葫芦村春夜里。
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