送走了儿子，靖王府似乎一下子空寂了不少。
乔兰菁站在庭院中，望着萧承煜离去的方向，许久未动。
直到一件带着体温的披风轻轻落在肩上，她才回过神。
萧景珩揽住她的肩膀，声音低沉：“孩子长大了，总要出去闯闯。”
“我知道。”乔兰菁靠进他怀里，轻叹一声，“只是这心里头，还是空落落的。”
这时，萧安宁提着裙摆从回廊那头跑来，身后一如既往地跟着沉默如影的萧烬。
“娘！爹爹！”萧安宁跑到近前，挽住乔兰菁的手臂，俏脸上带着宽慰的笑，“哥哥跟着知遥哥哥，还有咱家‘玖行’那么多人看着，肯定没事的！您就别担心啦！”
她说着，悄悄朝身后的萧烬使了个眼色。
萧烬上前一步，将一直小心翼翼捧在手里的一个小巧精致的紫砂花盆递了过来，里面是一株刚刚吐露新芽、生机勃勃的兰草。
他依旧没什么言语，只是将那盆兰草稳稳放在旁边的石桌上，然后看向乔兰菁，黑眸沉静，带着一种笨拙却真挚的关切。
乔兰菁看着那盆显然是精心挑选、连泥土湿度都恰到好处的兰草，又看看女儿，再看看虽然不说话却用行动表达心意的未来女婿，心头那点离愁别绪顿时被暖意冲散了不少。
她笑着拍了拍女儿的手：“好，娘不担心。有你们在跟前呢。”又对萧烬温和地点点头，“这兰草养得真好，费心了。”
萧烬抿了抿唇，几不可见地颔首，耳根却悄悄漫上一点红晕。
萧安宁见他这模样，心里甜丝丝的，凑近乔兰菁小声说：“娘，烬哥哥知道您喜欢兰花，偷偷找了好久才寻到这株‘玉簪’初芽，说看着生机勃勃的，能让您心情好些。”
乔兰菁看着眼前这对小儿女，一个活泼灵动，一个沉默守护，心中满是慰藉。
是啊，孩子们都在以他们的方式成长着，表达着爱意。
她这个做母亲的，也该放宽心。
千里之外，庐州府，落月山。
山路崎岖，越往深处走，林木越是茂密，几乎遮蔽了天光。
空气中弥漫着潮湿的草木泥土气息，偶尔传来几声不知名的鸟鸣，更显空山幽寂。
乔子睿深一脚浅一脚地走在前面，目光锐利地扫视着周围的岩石、树干，不放过任何一丝可能的痕迹。
他身边跟着一名身形精干、眼神警惕的年轻侍卫，名叫阿铮，是离京时他特意带着的，身手颇为了得。
“公子，小心脚下。”阿铮适时扶了一把差点踩到湿滑青苔的乔子睿。
“无妨。”乔子睿稳住身形，眉头紧锁，“这落月山范围太大，如此寻找，无异于大海捞针。”
他们已经在这山里转了两天，询问了几处山脚下的猎户，只得到些模糊的指向，并未获得苏小晓的确切行踪。
“苏姑娘既是寻药，必会往背阴、近水、常人难至之处去。”阿铮分析道，“我们或可专寻此类险峻之地。”
乔子睿点头：“有理。”
两人调整方向，专往地势险要、人迹罕至的崖壁山谷探寻。
山路愈发难行，有时甚至需要借助绳索攀爬。
又翻过一道山梁，前方出现一处狭窄的峡谷入口，两侧崖壁高耸，仅容一人通过。
谷内传来潺潺水声。
“公子，您听，有水声。”阿铮侧耳倾听。
乔子睿精神一振：“进去看看！”
峡谷内光线昏暗，湿气很重。他们沿着溪流艰难前行。
忽然，乔子睿脚步一顿，目光死死盯住溪边一块较为干燥的岩石。
那岩石边缘，似乎有一小片被踩踏过的痕迹，旁边还有几缕极细的、不同于周围杂草的断茎。
他快步上前，蹲下身仔细查看。
那断茎呈现出一种不寻常的淡银色，断面很新。
“这是……”乔子睿的心跳骤然加速。
他认得这种草，医书上有载，名为“银线蒿”，常与一些稀有药材伴生，其汁液有微毒，寻常人不会触碰。
他小心翼翼地用指尖拈起一点断茎，放在鼻尖轻嗅，有一股极淡的、若有若无的清苦气息。
这气息……他似乎在苏小晓的药囊上闻到过类似的！
“阿铮！你看！”乔子睿声音带着压抑的激动，“这痕迹很新！还有这草……小晓可能来过这里！她一定在附近寻找月影草！”
阿铮也蹲下检查，神色凝重：“公子，看这脚印方向，是往峡谷更深处去了。里面情况不明，恐有危险。”
乔子睿站起身，望向幽深的峡谷内部，眼神坚定：“无论如何，既然有了线索，就必须跟下去。小晓一个人在里面，更危险。”
他不再犹豫，示意阿铮跟上，两人一前一后，沿着溪流，向着那未知的、可能藏着心上人踪迹的峡谷深处，继续前进。
周遭寂静，只有他们的脚步声和潺潺水声，以及那越来越清晰的、混合着希望与担忧的心跳声。
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