凉州货栈的内堂里，奶茶的余温尚未散尽，韩兆的话却让气氛凝重起来。
“马匪？”萧承煜眼睛一亮，非但没怕，反而兴奋地看向谢知遥，“知遥兄，看来这趟不会无聊了！”
谢知遥眉头微蹙，不赞同地摇头：“承煜，韩掌事既已言明危险，我们需得谨慎。王妃让我们来历练，不是来冒险的。”
“哎呀，知道知道！”萧承煜浑不在意地摆手，“咱们又不是泥捏的！你武功那么好，我也不是吃素的！再说，咱们‘玖行’的商队不都没事吗？说明那些马匪也挑软柿子捏！”
他凑近谢知遥，压低声音，带着蛊惑：“你不想去看看？真正的马匪诶！比京郊演武场射箭带劲多了！咱们多带些护卫，远远看看情况也行啊！”
谢知遥看着他亮晶晶的、充满冒险渴望的眼睛，拒绝的话在嘴边绕了一圈，终究咽了回去。
他无奈地叹了口气，语气带着自己都未察觉的纵容：“那……一切需得听我安排，不可莽撞，遇到危险立刻撤离。”
“没问题！都听你的！”萧承煜立刻眉开眼笑，拍着胸脯保证。
韩兆在一旁看着这两位身份尊贵的小祖宗，尤其是那位一看就是个不安分主儿的萧小公子，只觉得一个头两个大。
他苦口婆心又劝了一番，奈何萧承煜铁了心要去甘州看看暖绒阁的生意。
最终，韩兆只能抽调了货栈里最精锐的十名护卫，又细细叮嘱了路线和注意事项，忧心忡忡地将他们送出了凉州城。
前往甘州的官道在辽阔的戈壁上延伸，两旁是望不到边的黄沙和耐旱的骆驼刺。
风卷着沙粒打在车壁上，噗噗作响。
马车里，萧承煜兴奋地撩开车帘往外看，对这片粗犷苍凉的景色啧啧称奇。
谢知遥则安静地坐在一旁，手中拿着一卷书，目光却时不时落在萧承煜神采飞扬的侧脸上，唇角含着浅淡而温柔的笑意。
“知遥兄，你看那山！像不像趴着的巨兽？”
“嗯，像。”
“知遥兄，这风沙也太大了吧，嘴里都是沙子！”
“喝点水，缓一缓。”
无论萧承煜说什么，谢知遥都耐心回应。
他细心地将水囊递过去，又拿出准备好的面纱：“戴上这个，会好些。”
萧承煜接过来胡乱罩在脸上，依旧叽叽喳喳说个不停。
谢知遥看着他这般鲜活的模样，只觉得连日奔波的疲惫都消散了，只愿这条路再长些。
行程过了大半，前方是一片连绵的沙丘地带，官道在此变得狭窄。
护卫队长策马靠近车厢，低声道：“公子，前面就是落鹰峡，地势复杂，需加倍小心。”
萧承煜和谢知遥对视一眼，都收敛了轻松的神色。
车队谨慎地驶入峡谷。
两侧是风化的土黄色岩壁，怪石嶙峋，投下大片阴影，显得格外寂静，只有风声呼啸。
突然，前方传来一声尖锐的唿哨！
“戒备！”护卫队长大喝一声，“唰”地抽出腰刀。
几乎是同时，两侧沙丘后猛地窜出二十余骑，人人黑巾蒙面，手持弯刀，眼神凶狠，如同嗅到血腥味的饿狼，嘶吼着冲杀下来！
马蹄踏起漫天黄沙，杀气瞬间弥漫开来！
“保护公子！”护卫们训练有素，立刻收缩阵型，将马车护在中央，与冲下来的马匪绞杀在一起。
兵刃碰撞声、喊杀声、马匹嘶鸣声顿时响彻峡谷。
萧承煜何曾见过这等真刀真枪的阵仗，脸色微微发白，却紧紧攥住了腰间的佩剑。
谢知遥一把将他拉到身后，沉声道：“待在车里别动！”话音未落，他已抽出随身长剑，身形如电，闪出车厢！
剑光乍起，如白虹贯日！
谢知遥身法灵动飘逸，剑招却凌厉狠辣，专攻马匪要害，瞬息间便刺倒两人，缓解了护卫一角的压力。
萧承煜趴在车窗边，看得心惊胆战，又热血沸腾。
他看到一名马匪悄无声息地从侧面岩壁滑下，挥刀砍向背对着他的谢知遥！
“知遥兄小心左边！”萧承煜想也不想，抓起车内小几上的铜质镇纸，用力掷了出去！
“砰！”镇纸砸在马匪手臂上，虽未造成重伤，却让他动作一滞。
谢知遥已然察觉，回身一剑，精准地划过对方手腕，弯刀“哐当”落地。
混战中，一支冷箭不知从何处射来，直取萧承煜面门！
谢知遥眼角瞥见，脸色骤变，想也不想便扑回车边，用后背将萧承煜严严实实护在怀里！
“噗！”箭矢深深扎入他左肩胛骨下方！
“知遥兄！”萧承煜感觉到他身体猛地一颤，闻到淡淡的血腥味，心脏像是被一只大手狠狠攥住，恐慌瞬间淹没了他。
谢知遥闷哼一声，额角渗出冷汗，却依旧稳稳护着他，反手一剑格开一名试图靠近的马匪：“我没事……别怕。”
护卫们拼死抵抗，终于渐渐占据上风。
马匪见讨不到便宜，头目唿哨一声，残余人马如同来时一般，迅速撤入沙丘之后，消失不见。
峡谷内恢复寂静，只留下几具马匪尸体和浓重的血腥气。
“知遥兄！你的伤！”萧承煜声音发颤，扶着谢知遥坐下，看着他肩后洇出的鲜血，眼睛都红了。
谢知遥脸色苍白，却勉强笑了笑：“皮外伤，不碍事。”他抬手，想擦掉萧承煜眼角不知何时溢出的湿意，动作却因牵动伤口而一顿。
萧承煜抓住他的手，紧紧握着，看着他那双依旧温和包容的眼眸，想到他方才毫不犹豫为自己挡箭的情形，心中翻涌着难以言喻的复杂情愫，有后怕，有感激，还有一种陌生的说不清楚的感觉......
“你这个傻子……”他声音哽咽，再也说不出别的话。
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