身后的喊杀声和火光逐渐被无边的黑暗与呼啸的风声所取代。
张三金小队凭借着对地形的提前熟悉和狗剩高超的引路技巧，在漠北的沟壑与沙丘间艰难穿梭，终于暂时甩掉了如附骨之疽般的胡人追兵。
在一处背风的干涸河床下，队伍终于得到了片刻喘息之机。
人人带伤，筋疲力尽，几乎是一头栽倒在地，大口大口地喘着粗气，空气中弥漫着浓重的血腥味和汗臭味。
王麻子清点人数，去时五十余精锐，此刻算上重伤员，仅剩三十人出头，折损近半！
每个人的脸上都写满了疲惫、悲伤，以及一丝劫后余生的庆幸。
张三金小心翼翼地将背上的李铁鹰放下，让他靠在一块岩石上。
世信立刻递上水囊，小心翼翼地喂他喝下几口清水。
经过清水的滋润和短暂的休息，李铁鹰的意识清醒了不少，虽然依旧虚弱，但已经能发出微弱的声音。
“三…三金…”他干裂的嘴唇翕动着，眼泪再次涌出，“…真…真的是你…我不是在做梦…”
“不是梦，兄弟，我们真的来了。”张三金紧紧握住他枯瘦的手，眼眶发热，“没事了，我们回家。”
就在这时，李铁鹰仿佛突然想起了什么极度重要的事情，情绪激动起来，猛地抓住张三金的手臂，指甲几乎嵌进他的皮肉里：“不…不对！不能就这么走！还…还有人！很多人！”
众人皆是一愣。
“铁鹰，别急，慢慢说，还有什么人？”张三金安抚道。
李铁鹰喘了几口粗气，眼中充满了急切和恐惧：“俘…俘虏营…不只是我…那笼子里…还有…还有…”
他艰难地吞咽了一下，吐出一个让所有人心头巨震的名字：“…赵…赵成子…他还活着！”
“什么？！赵叔？！”世信猛地跳了起来，难以置信地惊呼，“这…这怎么可能！”
李铁鹰用力点头，泪水混合着污垢流下：“…是真的…他伤得比我还重…被单独锁在最里面…胡人…胡人看重他的勇武…想磨掉他的骨头…让他屈服…替他卖命…但他…他一直没低头…”
他喘着气，目光扫过周围震惊的将士，声音虽然微弱，却像重锤般敲在每个人的心上：“…不止赵成子…那露天营地里…还关着…好几百…都是…都是当年被打散俘虏的大楚儿郎啊！
我们的兄弟！他们…他们每天都在死人…饿死…冻死…被打死…像猪狗一样…”
轰——！
这个消息，如同一道惊雷，在刚刚死里逃生的人群中炸响！
所有人都惊呆了，包括张三金！
他们原本以为只是一次拯救至交的秘密行动，却万万没想到，黑石山奴隶营里，竟然关押着数百名被认为早已战死的同袍！
那是他们曾经的战友，是血脉相连的大楚军人！
一股巨大的、沉痛的情感攫住了每一个人。
刚刚平息下去的战场热血，瞬间被更强烈的愤怒、悲怆和一种沉重的负罪感所点燃、所淹没。
“赵大哥…还有那么多兄弟…”一个断了手臂的老兵喃喃自语，猛地用剩下的拳头砸着地面，失声痛哭起来。
王麻子眼睛血红，喘着粗气看向张三金：“将军！这…”
世信、大石、小石也完全懵了。
他们救出了李叔叔，本以为任务已经完成，却突然发现，还有数以百计的“李叔叔”仍然深陷在那座人间地狱里！
张三金如遭雷击，僵在原地。
救回李铁鹰的短暂喜悦瞬间消失得无影无踪，取而代之的是如山岳般压来的巨大压力和道德困境。
“赵成子…还有几百兄弟…我竟然不知道…我竟然只想救铁鹰一人就走…” 一股强烈的自责涌上心头。
但是，现实冰冷而残酷。
他们刚刚经历一场血战，伤亡惨重，人人带伤，弹药箭矢消耗大半，身后还有不知何时会追来的胡人大军…
以他们现在这残破的状态，再杀回去救更多的人，无异于自投罗网，所有人，包括刚刚救出来的李铁鹰，都得死！
可不救？任由那些同袍在绝望中挣扎死去？
他张三金今后有何面目立于天地之间？有何颜面自称边军统帅？
走？还是回去？
这个两难的选择，如同一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了张三金和每一个幸存将士的心上。
河床下的气氛，瞬间从劫后余生的庆幸，跌入了无比压抑、痛苦和挣扎的深渊。
所有人的目光，都死死地盯在了张三金脸上，等待着他的决定。
这个决定，将关系到所有人的生死，以及数百名被遗忘同胞的命运。
李铁鹰看着沉默挣扎的张三金，眼中充满了理解与痛苦，他虚弱地开口：“三金…别…别管我们了…能再见你一面…知道我大楚军旗未倒…我…我等死而无憾了…那些兄弟…也绝不会怪你…”他的话虽如此，但那眼神深处，何尝没有一丝绝望的期盼？
张三金猛地抬起头，望向黑石山的方向，那里依旧隐隐有火光闪动。
他的拳头捏得咯咯作响，脸上肌肉抽搐，内心正在进行着天人交战。
最终，他猛地闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片血红的决绝。
他缓缓站起身，目光扫过每一个伤痕累累却眼神灼灼的部下，声音沙哑却如同钢铁碰撞：
“我们不能丢下他们。”
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