凛冽的北风似乎都带上了一丝甜糯的气息。
关隘内外，那片曾经被鲜血浸透、被战火灼烧，后来又被开垦成“毒地”的广阔田野，此刻呈现出一派与边塞肃杀截然不同的景象。
泥土被大片大片地翻起，露出了下面饱满、红皮或黄皮的块茎——红薯！
这是去年从流民中一位老农手里得来的种薯，在铁狼关特殊的“狼粪肥”和将士们小心翼翼的照料下，竟然真的在这片贫瘠的土地上获得了惊人的丰收。
田埂上，沟渠边，堆满了刚挖出来的红薯，像一座座红色的小山。
士兵们、屯田的流民们、甚至妇孺都加入了收获的队伍。
他们脸上带着久违的、发自内心的笑容，手上、脸上沾满了泥巴，却毫不在意。
“嘿！这玩意儿真他娘的大！”
王麻子直接用手掰开一个还带着泥土芬芳的红薯，露出里面黄澄澄的瓤，也不管脏不脏，咔嚓咬了一口，虽然生涩，但他嚼得津津有味，咧嘴笑道：“比啃胡狗的干肉饼子强多了！老子以后就指望这玩意儿填肚子了！”
赵铁柱沉稳些，正指挥着士兵们将收获的红薯分类、搬运入新挖的地窖。
他拿起一个掂了掂，脸上也难得地露出一丝轻松：“此物耐储存，可作主粮。关内粮食压力，可缓解大半。”
连一向阴郁的狗剩，看着这丰收景象，眼神也柔和了些许，低声对身边人道：“挑些品相最好的，仔细存放，说不定……以后能当硬通货。”
孩子们在田埂间奔跑嬉闹，举着刚挖出来的、奇形怪状的红薯当武器打闹，欢声笑语驱散了边关常年弥漫的肃杀之气。
李小姐（赵李氏）带着一群妇人，忙着将一些较小的、破损的红薯清洗、切块，准备晾晒成红薯干，或者磨成粉。
整个铁狼关，都沉浸在这来之不易的、带着泥土芬芳的丰收喜悦之中。
这不仅仅是食物的补充，更是一种象征——象征着在这片绝境之地，生命和希望终于扎下了根。
张三金站在关墙上，俯瞰着这片繁忙而充满生机的景象，手中也拿着一个刚烤熟、散发着诱人香气的红薯。
他剥开焦黑的外皮，露出里面金黄流蜜的薯肉，咬了一口，甘甜软糯，温暖了肠胃，却似乎没能完全驱散他眉宇间的凝重。
“影子”已经派出去一段时间了，京城尚无重要消息传回。
世信在御林军情况如何？
朝廷那“镇北都督”的虚名之下，下一步会有什么动作？
其他边镇会有什么反应？这些都像无形的石头压在他心上。
“将军，”墨文不知何时来到他身后，声音低沉，“关内红薯丰收，民心稳固，此乃大喜。
只是……‘影子’初步传回消息，京城对于您的擢升，非议颇多。
尤其是一些与北疆其他军镇有牵连的官员，已在暗中串联。
世信少爷在御林军……似乎也遇到些小麻烦，有人故意刁难。”
张三金咀嚼的动作慢了下来，他看着手中温热的红薯，仿佛看到了铁狼关如今的处境——外表看起来饱满、有了生机，内里却依然要面对四面八方的风霜雨雪。
他将最后一口红薯咽下，拍了拍手上的灰，目光重新变得冷硬如铁：
“红薯能填饱肚子，但挡不住明枪暗箭。告诉‘影子’，盯紧京城，尤其是那几个跳得最欢的。
至于世信……让他自己先应付，玉不琢，不成器。”
他顿了顿，看向远方，语气带着一丝狠厉：
“咱们关起门来，吃饱了红薯，磨快了刀，等着就是了。看看是哪些不开眼的，先撞到咱们的刀口上来！”
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