凌皓化作一道淡不可察的青虹，穿梭在幽冥秘境越发混乱躁动的核心区域。
筑基初期的修为令他速度暴增，对气流的掌控也更为精妙，飞遁之间几乎无声无息。
越是深入，空气中弥漫的血腥味与残留的灵力爆炸痕迹便越是浓重，显然前方的争斗已进入白热化。
他的神识如同无形的触须，谨慎地向前延伸探查，很快便捕捉到了数道强横且并不掩饰的气息波动。
这些气息的主人似乎正彼此对峙，又像是在共同等待着什么，位置恰好就在他根据残碑信息推算出的、幽冥殿最可能出现的区域附近。
凌皓收敛遁光，将改良后的《鬼影遁》施展到极致，身形如同融入阴影的墨滴，悄无声息地靠近。
他隐匿在一处断裂的巨大石柱之后，目光穿透稀薄的灰雾，看清了前方的景象。
一片相对开阔的黑色荒原上，数拨人马泾渭分明地各自占据一方，彼此间保持着警惕的距离。
荒原中央的地面，隐约可见一片极其复杂、覆盖着厚厚尘埃的巨型符文阵列痕迹，似乎是一处废弃的古传送阵，又或是某种仪式的基座，与残碑信息中描述的入口特征隐隐吻合。
东面，以玄天宗叶枫为首的五人小队气势最盛。
叶枫负手而立，面色冰冷，周身流转的星辉灵力比之前更加凝练了几分，竟隐隐有突破至筑基中期的迹象，显然在秘境中另有际遇。
他身旁的四名同门也个个气息沉稳，目含精光，结成的阵势暗合玄奥，不容小觑。
西面，是碧水阁的弟子，约莫六七人，皆身着水蓝法裙，为首一名女子身姿高挑，面容清冷如冰，周身环绕着若有若无的潺潺水汽，气息赫然达到了筑基后期！
她便是碧水阁此次秘境之行的领队大师姐，水月心。
其目光扫过场中，带着一种居高临下的淡漠，仿佛一切尽在掌握。
南面，则是一群煞气腾腾的修士，衣着混杂，但袖口皆绣着一缕跳动的黑色火焰图纹——是魔焰谷的人。
他们人数不多，只有四人，却个个眼神凶狠，气息暴戾，为首者是一个脸上带着狰狞刀疤的壮汉，修为亦是筑基后期，正不怀好意地打量着其他两方，舌头舔过嘴唇，露出嗜血的冷笑。
除了这三方最强势力外，边缘地带还零散分布着十几名其他宗门的弟子或散修，修为多在筑基初期徘徊，个个神色紧张，却又舍不得离去，显然都指望能浑水摸鱼。
凌皓的到来，并未引起太大动静，他刻意将气息压制在初入筑基的水平，在人群中并不起眼。
然而，当他现出身形，选择一处离中央阵列不远不近的偏僻角落站定，默默观察时，还是不可避免地引来了数道目光。
最先投来视线的是叶枫。
他的目光如同冷电般扫过凌皓，在感知到其身上那“初入筑基”、“尚未完全稳固”的灵力波动后，嘴角立刻勾起一抹毫不掩饰的讥诮与寒意。
“哼，我当是谁，原来是你这青岚宗的废物。”叶枫的声音不大，却清晰地传入在场每一个修士耳中，充满了轻蔑，“侥幸筑基成功，就不知天高地厚，也敢来蹚这浑水？真是不知死活。”
他身后的玄天宗弟子也发出阵阵嗤笑，看着凌皓的眼神如同看着一个笑话。
“叶师兄说的没错，这里可不是你这种靠运气进阶的家伙该来的地方。”
“练气时耍点小聪明也就罢了，筑基之间的争斗，你掺和得起吗？”
凌皓面色平静，仿佛没有听到这些嘲讽，目光依旧专注地观察着中央的符文阵列，心中飞快推演着其结构与可能的变化。
这时，碧水阁那位大师姐水月心也淡淡瞥了凌皓一眼，秀眉微蹙，清冷的声音响起：“此地机缘，非有缘有能者不可得。阁下修为浅薄，还是速速离去为好，免得稍后动起手来，徒然送了性命。”
她的语气虽然不像叶枫那般充满恶意，但那骨子里透出的优越感与漠视，却更加令人不适，仿佛只是在陈述一个毋庸置疑的事实，根本未将凌皓视为同等存在。
“水师姐太过仁慈了。”魔焰谷那刀疤壮汉嘎嘎怪笑一声，猩红的目光贪婪地在凌皓身上扫过，如同打量猎物，“依我看，这种不知死活跑来送死的肥羊，正好先清理掉，免得一会儿碍手碍脚，还能补充点损耗不是？”
他话语中的血腥意味毫不掩饰，引得周围几个散修脸色发白，下意识地后退了几步。
就连其他一些中小宗门的弟子，看向凌皓的目光也大多带着同情、怜悯，或是幸灾乐祸。
“这小子完了，被这三家盯上，死定了。”
“刚筑基就跑来核心区，真是找死啊。”
“唉，可惜了，听说他在练气期时还挺有名，叫什么‘最强练气’，看来是膨胀了。”
各种各样的议论声低低响起，几乎无人看好凌皓。
在这些早已筑基多年、甚至达到后期境界的天才弟子眼中，凌皓这个“新晋筑基”、“根基浅薄”的同境者，根本就是一个误入狼群的羔羊，是最好捏的软柿子。
甚至有人暗中交换眼色，似乎真在考虑魔焰谷壮汉的提议，打算先联手清除掉凌皓这个“不稳定因素”和“潜在分配者”。
面对这四面八方的恶意、轻视与威胁，凌皓依旧沉默地站在原地，身形挺拔如松。
他的脸上看不出丝毫愤怒或恐惧，只有一种深沉的平静，以及眼底深处一闪而过的、冰冷如刀锋般的锐芒。
群雄环伺，骄狂蔑意浓。
但他心中清楚，真正的较量，从来不仅仅取决于表面的修为高低。
他的目光掠过叶枫、水月心、刀疤壮汉，最终落回中央那片沉寂的符文阵列之上。
猎人与猎物的角色，往往只在瞬息之间便会转换。
而现在，等待才刚刚开始。
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