解决了那诡异的灰影怪物，冯宇四人不敢在黑森林深处久留，迅速沿着原路返回。沿途，他们更加仔细地观察，发现森林中生命流逝的现象确实非常普遍，越是靠近之前战斗的地方，植被的枯萎情况就越严重，仿佛生机被某种力量强行抽走。
“这种掠夺生机的方式，与那‘终结’怪物如出一辙，但更加温和、范围更广。”林婉儿分析道，“就像是在……为制造那种怪物提供‘养料’？”
冯宇点了点头，他也想到了这种可能。如果那种规则怪物需要庞大的生机能量来维持或者制造，那么这片黑森林，乃至更广阔区域的异常生命流逝，就有了一个合理的解释。
当他们回到暗影镇时，天色已近黄昏。镇上的气氛比他们离开时更加紧张，巡逻的卫兵数量明显增多，街上行人匆匆，脸上都带着不安。
回到“断角鹿”旅店，云逸立刻迎了上来，看到四人安然无恙，才松了口气。
“那名骑士怎么样了？”冯宇问道。
云逸摇了摇头：“伤势太重，那股诡异能量侵蚀太深，我尽力了，但他还是没能撑过去。临死前，他断断续续地说了一个词——‘圣橡树’。”
圣橡树？
冯宇立刻想起了在酒馆听到的那几个灰袍人的谈话。他们似乎也提到了“圣橡树”的枯萎。
“看来，我们下一个目标很明确了。”冯宇沉声道。圣橡树显然是一个关键地点，无论是其本身的异常，还是与那骑士临死遗言的联系，都值得深入调查。
根据艾莉丝提供的地图和从镇上搜集到的信息，他们得知“圣橡树”位于暗影镇西北方向约百里外的一处古老林地，据说是德鲁伊教派的一处圣地，那棵橡树本身就被视为自然生命的象征。
事不宜迟，五人稍作休整，便连夜出发，赶往圣橡树林地。
百里路程对于他们而言并不算远，在天色微亮时，他们便抵达了目的地。
这是一片被低矮丘陵环抱的谷地，谷地中央，一棵巨大得超乎想象的橡树矗立在那里，树冠如华盖，枝干虬结如龙，本该是生机勃勃、郁郁葱葱的景象。然而此刻，映入他们眼帘的，却是一片令人心季的衰败。
巨大的圣橡树，叶片枯黄凋零，如同深秋提前降临，粗壮的树干上也出现了大片大片的灰败斑块，仿佛患上了某种不治之症。以圣橡树为中心，周围的草地、灌木也呈现出不同程度的枯萎，整个谷地都弥漫着一股沉沉的死气。
更让冯宇注意的是，在他的“巡天眼”感知中，这片区域的生机正在被一种无形的力量，缓慢而坚定地抽取着，汇向圣橡树的根部深处！而那抽取生机的方式，与黑森林中的情况极其相似，只是更加隐蔽和集中。
“好浓的死亡气息……但又不完全是死亡……”了凡和尚眉头紧锁，他能感觉到那股力量中蕴含的“终结”意味。
“有人在利用圣橡树作为媒介，大规模抽取地脉和自然生机！”林婉儿脸色发白，作为阵法师，她对能量流动更为敏感，“这手法……很高明，也很恶毒！圣橡树本身生命力磅礴，以其为媒介，可以悄无声息地掠夺极大范围内的生机，而不易被察觉！”
冯宇目光锐利地扫视着整个谷地，最终锁定在圣橡树那裸露在地表、如同巨蟒般盘踞的根部。在那粗壮的根须交错之处，他感知到了一丝极其隐晦的、与黑森林灰影怪物同源的“终结”能量波动，以及……一丝人为布置的阵法痕迹！
“在树根下面！”冯宇低声道。
五人悄然靠近圣橡树。越是靠近，那股生机被掠夺的感觉就越是清晰，甚至让他们自身都感到一丝不适。
就在他们准备探查树根下的具体情况时——
“站住！亵渎圣地的异教徒！”
一声厉喝从侧面传来！
只见数道身影从丘陵后疾驰而出，拦在了他们面前。这些人身穿绣着绿叶与橡果图案的墨绿色长袍，手持木杖或弯刀，脸上带着愤怒与警惕。为首是一名头发花白、面容古朴的老者，他手中的木杖顶端镶嵌着一颗散发着柔和绿光的宝石，气息赫然达到了金丹初期。
是德鲁伊教派的守护者！
“离开这里！圣树不容亵渎！”老者厉声道，目光尤其在冯宇和了凡这两个“异域”面孔上停留，充满了不信任。
冯宇上前一步，不卑不亢地说道：“我们并非亵渎者，恰恰相反，我们是来查明圣树枯萎真相的。你们难道没有发现，圣树的生机正在被某种邪恶的力量强行抽取吗？”
那老者闻言，脸色微微一变，但随即更加愤怒：“胡说八道！圣树只是陷入了沉睡！是自然的轮回！你们这些外来者，休想用花言巧语蒙骗我们！”
他身后的年轻德鲁伊们也纷纷举起武器，眼神中充满了敌意。显然，他们将圣树的异常归咎于外部因素，尤其是冯宇这些突然出现的“陌生人”。
冯宇眉头微皱，知道解释无用。他直接抬起手，指向圣橡树那盘踞的根部：“邪恶的阵法就在树下，正在源源不断地抽取圣树和这片土地的生机！若再不阻止，不仅圣树会死，这片土地也将化为死地！”
“证据呢？！”老者根本不信。
冯宇不再多言，魂核中巡查令烙印微光一闪，一缕精纯的秩序之力化作无形的波动，扫向那树根下的隐藏阵法！
“嗡！”
秩序之力与那隐藏的阵法接触的瞬间，阵法被强行激发、显形！
只见一个由暗红色线条勾勒、中心镶嵌着一块不断搏动的、散发着灰败气息的肉块的邪恶法阵，赫然出现在盘错的树根之间！法阵正散发着幽幽的光芒，贪婪地汲取着地脉与圣树的生机，注入那核心的肉块之中！
“这……这是？！”为首的德鲁伊老者看到那邪恶的法阵，尤其是核心那令人不适的肉块，顿时如遭雷击，脸色瞬间变得惨白！
他身后的年轻德鲁伊们也发出了惊恐的呼声。
事实胜于雄辩！
“现在，你们相信了吗？”冯宇沉声道。
那老者身体晃了晃，脸上充满了痛苦与难以置信，他喃喃道：“怎么可能……是谁……是谁在我族圣地布下如此恶毒的……”
他的话戛然而止。
因为，在那显形的邪恶法阵旁，空间的阴影一阵扭曲，一个穿着残破贵族服饰、脸色苍白、嘴角带着优雅却残忍笑意的身影，缓缓浮现。
他猩红的瞳孔扫过在场的所有人，最终落在冯宇身上，用带着古老韵味的腔调说道：
“又见面了，东方的秩序行者。你总是……来得这么不是时候。”
冯宇瞳孔一缩，认出了来者。
正是在霍恩索伦古堡有过一面之缘，隶属于幽冥道，负责守护“血祖之影”石棺的——吸血鬼大公，阿尔卡特！
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