首次任务便斩获三百战功，这在新人中堪称惊艳。消息虽未大规模传开，但在小范围内，叶尘这个名字已不再仅仅与“七峰会武魁首”或“古剑令持有者”挂钩，更多了一丝用实战证明的铁血味道。
战功殿内，叶尘无视了周围一些探究、敬畏或嫉妒的目光，径直走向兑换区域。这里的光幕上罗列着琳琅满目的可兑换物品，从功法秘籍、神兵利器、丹药符箓，到天材地宝、阵法图录，甚至一些奇闻秘辛，应有尽有，只是所需战功也令人咋舌。
叶尘的目标明确。他直接筛选与丹药相关的条目，尤其是丹方。
“《筑基丹详解》，一百五十战功。”
“《紫府蕴灵丹方》，八百战功。”
“《百草解毒丹录》，二百战功。”
……
光幕上的信息飞速滚动。叶尘耐心寻找，终于，在丹方类目的一个不起眼角落，他看到了目标——
“《塑元再造丹·残篇》，附部分药理推衍，需三千战功。”
三千战功！对于一个新人而言，这无疑是一个天文数字。即便是叶尘首次任务收获颇丰，距离这个数字也相差甚远。但这并未让他气馁，反而确认了此丹方的珍贵与救治爷爷的希望所在。他毫不犹豫地将这《塑元再造丹·残篇》设为了首要兑换目标。
“三千战功……需要更高效地获取战功。”叶尘心中盘算，“猎杀高阶魔修、完成高难度悬赏任务，或者……探索坠魔渊深处，寻找高价值的天材地宝。”
他暂时按下兑换丹方的念头，转而查看其他可能对他目前修炼有益的物品。最终，他用一百战功兑换了一瓶十粒装的“回元丹”，用于快速恢复剑元；又用五十战功兑换了一枚记载《常见魔道手段及克制法门》的玉简，尤其是补充了关于阴傀宗傀儡核心与神魂攻击防护的细节。知己知彼，方能百战不殆。
剩余的战功，他暂且留存，以备不时之需。
离开战功殿，叶尘并未直接返回丙七号小院。他信步走入乙字区的商业街，这里店铺林立，人流如织。他需要购置一些品质更好的空白符纸和丹砂，同时也想碰碰运气，看能否在市面上找到关于“涅盘玄元草”的零星线索。
连续逛了几家规模较大的药材铺和杂货铺，询问“涅盘玄元草”时，店主不是摇头表示从未听闻，便是用一种看疯子的眼神看他，直言此物只存在于上古传说之中，现实根本不可见。
就在叶尘略感失望，准备离去时，一个蹲在街角、看起来有些邋遢的老修士，在他经过时，用微不可查的声音传音道：“道友在找稀罕物？或许‘暗影秘市’能有线索。”
叶尘脚步一顿，目光扫向那老修士。对方修为不过炼气后期，眼神浑浊，却带着一丝市侩的精明。
“暗影秘市？”叶尘不动声色地传音回去。
“嘿嘿，镇魔城龙蛇混杂，明面上的店铺，有些东西是不敢收也不敢卖的。”老修士搓了搓手指，“秘市今晚子时，城南废弃矿坑第三入口，需引荐信物或缴纳一百灵石入场费。道友若感兴趣，老夫可做引荐，只收十枚灵石辛苦费。”
叶尘略一沉吟。这种地下交易场所固然风险与机遇并存，但确实是获取非常规信息或物品的渠道。他如今身怀古剑令，自身实力也足以应对一般风险，倒是可以去探一探。
他屈指一弹，十枚下品灵石悄无声息地落入老修士手中。“带路就不必了，信物给我。”
老修士麻利地收起灵石，从怀里摸出一枚刻画着扭曲符文的黑色木牌递给叶尘：“道友爽快！凭此牌即可入场。提醒一句，秘市之内，真假自辨，祸福自负。”
收起木牌，叶尘转身离去。
是夜子时，城南废弃矿坑。
这里曾是开采某种炼器材料的矿脉，早已废弃多年，入口处荒草丛生，在惨淡的月光下显得格外阴森。叶尘按照指引，找到第三入口，是一个被藤蔓半遮掩的矿洞。
洞口隐约有人影晃动，气息晦涩。叶尘出示了黑色木牌，守卫略一查验，便放他进去，同时收取了一百灵石的入场费。
穿过一段狭窄昏暗的甬道，眼前豁然开朗。矿坑底部被人工开凿出一个巨大的地下空间，顶部镶嵌着一些发出幽光的矿石，提供着微弱的光亮。空间内已有上百名修士，大多如同叶尘一样，穿着遮掩身形、隔绝神识探查的斗篷或佩戴面具，彼此间保持着警惕的距离。
中央是一片空地，似是交易区。四周则有一些简陋的石台，有人直接在台上摆放物品，静待买家询价。气氛压抑而神秘，交谈声都压得极低。
叶尘融入人群，默默观察。这里交易的东西果然千奇百怪：有沾染魔气未曾净化的矿石、有记载诡异功法的骨片、有封印着强大妖兽残魂的法器、甚至还有一些来自坠魔渊深处的、连卖家都说不清用途的古怪物品。
他仔细搜寻着与灵草、丹药相关的信息，尤其是可能涉及“涅盘玄元草”的线索。
逛了约莫半个时辰，虽看到几株罕见的阴属性或蕴含死寂之气的灵草，但都与“涅盘玄元草”的描述不符。就在他准备放弃，去其他地方看看时，一个角落石台旁，两名修士的低语引起了他的注意。
“……消息可靠吗？‘玄阴涧’那边最近魔气异动，据说有极阴属性的灵物现世……”
“千真万确！战堂的几个小队都在往那边调动，封锁了消息。听说……可能跟传说中的‘涅盘玄元草’有关，那东西就喜欢生长在至阴死寂之地……”
涅盘玄元草！
叶尘心中猛地一跳，但面上不动声色，放缓脚步，凝神细听。
“哼，就算有，也轮不到我们。玄阴涧那是坠魔渊内围区域，危险重重，不仅有强大魔兽，黑煞宗和阴傀宗的杂碎也在那边活动频繁……”
“是啊，据说前几天还有一队战堂修士在那里遭遇伏击，损失不小……不过，若是能弄到一点消息卖给需要的人，也能赚一笔……”
两人的交谈声渐渐低了下去，显然也意识到此处不是详谈之地。
叶尘记住了关键信息——“玄阴涧”！至阴死寂之地，魔气异动，可能孕育涅盘玄元草，但同样危险至极，且有魔道势力活动。
这无疑是一个极其重要，但也充满风险的线索。
他没有贸然上前打听，那样只会暴露自己的目的。他默默记下那两名修士的体貌特征和气息（尽管有遮掩，但细微处仍有辨识度），准备日后留意。
又在秘市中停留片刻，再无其他收获后，叶尘悄然离开了这处地下空间。
回到丙七号小院，叶尘布下禁制，心中思绪翻涌。
“玄阴涧……终于有了明确的方向。”他眼神锐利，“但那里绝非黑风坳可比。需做好万全准备，修为、剑术、保命手段，都需再提升一个层次。”
“当务之急，是尽快积累战功，兑换《塑元再造丹·残篇》，同时提升实力至筑基后期。然后，才能考虑前往玄阴涧一探。”
他将“玄阴涧”三个字深深烙印在心底。这条路上，注定布满荆棘与杀机，但为了爷爷，他义无反顾。
窗外，镇魔城的夜，依旧深沉，仿佛隐藏着无数秘密与杀伐。
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