战斗结束，谷地内一片死寂，唯有粗重的喘息声和劫后余生的庆幸低泣。血腥味弥漫，衬得那位独立于尸骸中的青衫少年，愈发显得神秘而强大。
护卫首领强忍着伤势，快步走到丁凡面前，深深一躬到底，声音带着激动和后怕：“在下穆洪，乃‘流火商行’护卫统领！多谢前辈仗义出手，救我等于绝境！此恩此德，我流火商行上下，没齿难忘！”
他称呼丁凡为“前辈”，并非虚言。修真界达者为先，丁凡展现出的实力远超他这筑基初期，更是举手投足间化解了商队覆灭之危，当得起他这一声尊称。他身后的其他护卫和仆从，也纷纷躬身行礼，目光中充满了真挚的感激。
丁凡微微颔首，受了这一礼，语气平淡：“举手之劳，不必多礼。”他的目光似是不经意地扫过中央那辆华贵的马车。
穆洪人老成精，立刻明白过来，连忙侧身引荐道：“前辈，马车中是我家小姐。小姐受了些惊吓，但并无大碍。”他顿了顿，小心翼翼地问道，“不知前辈尊姓大名？仙乡何处？此番救命大恩，我流火商行定有厚报！”
“丁凡。一介散修而已。”丁凡报出名字，并未隐瞒。他如今实力初成，无需再像以前那般隐姓埋名。
“原来是丁前辈！”穆洪态度更加恭敬，“前辈这是要往何处去？若是顺路，可否允许我等同行？此地距离黑风山脉边缘已不远，出了山脉，便是‘天火王朝’的疆域。我等正是要前往天火王朝的皇都‘天火城’。前辈救命之恩无以为报，若前辈不嫌弃，可随商队一同前往天火城，让我等略尽地主之谊，也好让家主当面酬谢！”
天火城？
丁凡心中一动。他离开青玄宗，本就是为了前往更广阔的天地历练提升。天火王朝他有所耳闻，是一个远比青玄宗所在区域强大和繁华的修真国度，其皇都天火城更是闻名遐迩的巨城，资源丰富，机遇众多。他原本的计划也是大致朝着这个方向前行，只是没有明确目的地。
如今有商队邀请同行，不仅能省去不少辨认路径的麻烦，还能更顺利地融入天火城，确实是个不错的选择。而且，他对那马车中隐隐透出的奇异火系能量，也存有一丝探究之心。
见丁凡沉吟，穆洪心中忐忑，又连忙补充道：“前辈放心，我流火商行在天火城也算略有薄名，定能为前辈安排好一切。而且此行有前辈坐镇，我等也能安心不少。”他这话半是真心半是恭维，有丁凡这等强者同行，剩下的路程无疑会安全许多。
就在这时，那华贵马车的车帘被一只纤纤玉手掀开，一个身着鹅黄衣裙、容貌清丽、气质温婉的少女在侍女的搀扶下，款款走了下来。她看起来约莫二八年华，修为不高，只有炼气六层左右，但举止落落大方，眼神清澈，并无寻常商贾之女的俗气。
她走到丁凡面前，盈盈一礼，声音清脆悦耳：“小女子穆婉柔，多谢丁前辈救命之恩。”她抬起头，美眸中带着真诚的感激和一丝好奇，打量着眼前这位年轻的“前辈”。
“穆小姐客气了。”丁凡点了点头，算是回礼。他能感觉到，那股奇异的火系能量波动，正是源自这位穆婉柔小姐的体内，似乎被某种封印或宝物压制着，若非他身负混沌道基，感知极其敏锐，也难以察觉。
穆婉柔被丁凡那平静深邃的目光看得微微有些脸红，但她很快镇定下来，柔声道：“穆统领所言，亦是婉柔之意。恳请前辈允准同行，给我流火商行一个报恩的机会。”
丁凡看着眼前态度诚恳的穆家众人，又想到前往天火城的便利，便不再推辞。
“也好，我便与你们同行一程。”
穆洪和穆婉柔闻言，脸上顿时露出欣喜之色。
“太好了！有丁前辈同行，我等无忧矣！”穆洪激动道，立刻吩咐手下，“快！清理战场，救治伤员，即刻出发，尽快离开这黑风山脉！”
商队众人立刻忙碌起来，掩埋同伴尸体，收拾货物，给伤员包扎。虽然损失惨重，气氛悲戚，但因为丁凡的加入，所有人的心中都重新燃起了希望和干劲。
丁凡则被穆洪恭敬地请到了队伍中央，与穆婉柔的马车并行。穆洪亲自为他安排了一头最为神骏的驼兽，并提供了一些疗伤和恢复灵力的丹药，虽然丁凡并不需要，但也坦然收下，算是接受了对方的好意。
商队重新启程，朝着黑风山脉之外行去。
丁凡骑在驼兽上，闭目养神，实则神识微散，一边继续吞噬着周围略显稀薄的灵气，一边留意着周围的动静。有他这尊“大神”坐镇，队伍行进的速度快了不少，沿途遇到的一些低阶妖兽感受到他若有若无散发出的混沌气息，都远远避开，不敢靠近。
穆婉柔偶尔会掀开车帘，偷偷打量一眼旁边驼背上那道挺拔的身影，心中充满了好奇。这位丁前辈看起来如此年轻，实力却如此深不可测，他究竟是什么来历？散修？可散修中何时出了这等人物？
旅程，在一种相对平静和略带探究的氛围中继续。丁凡知道，抵达天火城之后，或许会有新的故事展开。而他的吞噬之路，也将在那片新的舞台上，继续延伸。
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