黄昏的余晖把极北冰海染成橘红色，龙凤号的船帆上落着一层薄霜，海风卷着碎冰粒，打在甲板上发出“沙沙”的响。
萧承漠正帮水手们修补被冰浊灵撞出的裂缝，手里的刨子刚削好一块木板，突然听到旁边传来“哐当”一声——是并行的龙船在摇晃。
那艘覆盖着银鳞的龙船本如静卧的冰龙，此刻却像被巨浪掀动，船身剧烈倾斜，甲板上的龙裔护卫们东倒西歪，好几人差点被甩进海里。更奇怪的是，船身的银鳞原本泛着青辉，此刻竟以肉眼可见的速度黯淡下去，像被抽走了光的宝石。
“怎么回事？”萧承宇立刻走到船舷边，腕间的镜碴碎片微微发烫。他望向龙船，只见银澜正抓着桅杆稳住身体，对着龙凤号大喊：“船舱底层有声音！像是……有东西在啃船板！”
话音未落，龙船又是一阵猛晃，船尾的舵轮“嘎吱”作响，似乎随时会断裂。一名龙裔护卫从船舱冲出来，脸色发白：“银澜大人！底层的木板被啃穿了！海水开始渗进来了！”
萧承宇眼神一凝，指尖凝聚镜术灵力。青金色的光流在他眼前展开，像一面透明的镜子，穿透龙船的甲板，直抵底层船舱——
镜光里的景象让他瞳孔微缩：底层船舱的黑暗中，密密麻麻挤着数十只巴掌大的生物。它们浑身覆盖着白色的短毛，牙齿却是漆黑的，正疯狂啃咬船板下的一层青金色物质。那是龙族特有的“龙鳞加固层”，能抵御极北的寒气和海水腐蚀，此刻却被啃得坑坑洼洼，露出底下的木板，好几处已经被啃穿，海水正顺着破洞往里涌。
“是冰齿鼠。”苏清禾不知何时走到他身边，红绒披风被风吹得扬起，她手里的圣女玉佩泛着暖光，“《极北异兽录》里提过，这种鼠类以冰原的矿物为食，牙齿能咬碎坚冰，但……它们从不靠近海域。”
萧承漠已经搭好了箭：“管它是什么，射穿它们的脑袋！”
“别！”银澜连忙摆手，“底层的龙鳞层要是被箭射碎，船身会更不稳固！”他急得龙尾在甲板上扫来扫去，青金色的鳞片都竖了起来，“这些该死的老鼠怎么会跑到船舱里来？”
萧承宇收回镜术，眉头紧锁：“它们不是自己来的。你看它们啃咬的位置——正好是龙鳞加固层最厚的地方，像是……被什么东西吸引来的。”
苏清禾的指尖轻轻拂过圣女玉佩，暖金色的光芒突然亮了几分：“娘‘看到’它们身上……有和冰浊灵一样的气息。”
萧承宇立刻反应过来：“是黑色鳞粉！”
上一章冰浊灵尸体上的鳞粉，此刻竟成了吸引冰齿鼠的诱饵。这些鼠类被鳞粉的气息吸引，钻进船舱，而它们啃咬的龙鳞层，正是龙船最关键的防护结构——一旦龙鳞层被破坏，龙船在极北冰海根本撑不过一夜。
“必须把它们赶出去！”银澜咬着牙，就要往船舱底层冲，却被萧承宇拦住。
“不用进去。”萧承宇看向苏清禾，“娘，你的玉佩或许能帮上忙。”
苏清禾点头，走到龙凤号的船舷边，将圣女玉佩举过头顶。暖金色的光芒从玉佩中涌出，像一层柔软的光雾，越过两船之间的海面，笼罩住龙船的底层船舱。
光芒触及冰齿鼠的瞬间，那些疯狂啃咬的鼠类突然发出“吱吱”的尖叫。它们像被烈火灼烧般，丢下啃了一半的龙鳞层，挤作一团往船舱的破洞钻。有的甚至直接从破洞跳进海里，在冰冷的海水中挣扎着游向远处的浮冰，眨眼间就消失在暮色里。
不过片刻，船舱底层的啃咬声彻底消失了。银澜立刻带着龙裔护卫下去检查，很快探出头来，脸色复杂：“鼠群都跑了……但龙鳞层被啃坏了一大片，再往深里啃半寸，船底就彻底漏了。”
萧承漠松了口气，把弓背在身后：“这些小东西倒是跑得快。”
“不是跑得快。”苏清禾收回玉佩，指尖还残留着暖光，“是玉佩的气息能驱散被浊气影响的生物。冰齿鼠本身不邪恶，只是被鳞粉里的浊气引诱了。”
这时，银澜从船舱底层爬上来，手里捏着几根白色的鼠毛，毛上沾着极细的黑色粉末。他把粉末凑到鼻尖闻了闻，脸色猛地一沉：“这鳞粉……不对劲。”
“怎么了？”萧承宇走过去。
“里面有周隐的气息。”银澜的声音带着寒意，“龙族对域外浊气的气息最敏感，这鳞粉里除了冰浊灵的浊气，还混着一股更阴邪的气息——和当年周隐在皇城用的邪术气息一模一样。”
所有人的脸色都凝重起来。
上一章的冰浊灵，这一章的冰齿鼠，都是被这种带周隐气息的鳞粉吸引来的。冰浊灵负责撞船，冰齿鼠负责啃咬关键的龙鳞层——这根本不是偶然，是有人在背后精心策划，想要毁掉他们的船队。
“周隐到底在哪？”萧承漠攥紧了拳，蛇形印的银光在腕间跳动，“他既然能投放鳞粉，肯定就在附近！”
萧承宇望向暮色渐浓的海面。远处的浮冰像沉默的巨兽，在夜色中只露出模糊的轮廓，根本看不清有没有隐藏的人影。他腕间的镜碴碎片还在发烫，这一次，预警的范围更广，像是整个冰海都被一股阴邪的气息笼罩着。
“他在等我们自乱阵脚。”苏清禾轻轻握住萧承宇的手，玉佩的暖光透过掌心传来，“毁掉船队，我们就到不了冰原，更拿不到三域镜。”
银澜已经开始指挥龙裔护卫修补龙鳞层，他从龙船的储物舱里取出备用的龙鳞碎片，一片片嵌进被啃坏的位置，青金色的龙力注入后，碎片渐渐与船身融为一体，黯淡的银鳞也重新亮起微光。
“今晚轮流守夜。”萧承宇对众人道，“不管周隐藏在哪，我们明天必须抵达冰原海岸线。”
黄昏的最后一缕光沉入海面，极北的夜空缀满了寒星，冰海的浪涛拍打着两艘船的船底，发出沉闷的声响。龙凤号的甲板上，萧承漠靠在桅杆上，箭囊就放在手边；萧承宇站在船舷边，镜术灵力在眼底流转，警惕地扫视着周围的海面；苏清禾坐在船舱门口，圣女玉佩放在膝上，暖光在黑暗中像一盏不灭的灯。
龙船的异常看似解决了，但那带着周隐气息的黑色鳞粉，像一根无形的线，将冰海的每一次危机都串了起来。他们都清楚，这仅仅是周隐布下的第一个陷阱，更危险的东西，还在前方的冰原深处等着他们。
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