一月时光，如白驹过隙，悄然从指缝间溜走。
圣武皇宫深处的暖阁里，春光仿佛在此凝固。雕花窗棂外的海棠开得正盛，落英顺着微风飘进屋内，落在铺着白狐裘的软榻边。陈三炮与苏嫦曦、火芊儿、圣光蝶、宋玉婷四女朝夕相伴，白日里或是在书房一同参悟新得的功法玉简，或是在演武场切磋武技，夜幕降临便围坐在暖炉旁，听苏嫦曦讲圣武国的轶事，看火芊儿摆弄她新炼的丹药，任圣光蝶将泛着七彩光晕的蝶粉洒在他发间。
这般柔情蜜意的日子里，他先前损耗的气血早已在温润的调养下恢复如初，甚至因阴阳调和之故，丹田内的灵力愈发精进磅礴，运转时竟带着隐隐的龙吟之声。闲暇时演练从神龙皇遗物中寻得的《九转龙元功》，拳风扫过，能震得院中的青石地砖裂开细纹，实力已深不可测。
这日清晨，晨曦透过窗纱，在被褥上投下斑驳的光影。云雨初歇的暖香还弥漫在空气中，陈三炮揽着宋玉婷光滑的肩头，指尖轻轻划过她颈间的发丝。往日里总是清冷的师尊，此刻脸颊泛着潮红，眼波流转间带着几分慵懒的妩媚。他沉声道：“师尊，乾域的事已了，那些残余的乾域势力不足为惧，我打算前往八荒了。”
宋玉婷的娇躯微微一颤，指尖下意识地攥紧了他的衣襟，眼中闪过一丝难以掩饰的不舍，但很快便化作释然的浅笑：“八荒世界广阔无边，强者如云，远非乾域可比。你本就不该被困在这方寸之地。”她抬手理了理他额前的碎发，指尖带着微凉的触感，“只是那里凶险难料，你……万事小心。”她深知，雄鹰总要展翅高飞，不能总被护在羽翼之下。
翌日，长亭外的杨柳抽出新绿，沾着清晨的露水。陈三炮身着玄色劲装，腰间系着天荒枪，与众人一一告别。苏嫦曦将亲手绣的平安符塞进他怀中，指尖触碰到他的掌心，红了眼眶却强忍着没落泪；火芊儿往他储物戒里塞了满满当当的丹药，嘴里念叨着“这是解毒的，那是疗伤的，没我在身边可别乱用”；圣光蝶送了他一片流光溢彩的蝶翼，说能在危急时化作护盾，那双琉璃般的眼眸里写满了担忧与期盼。
告别了众女，他最后来到城外那间孤零零的茅草屋。天荒老人依旧如枯木般坐在门前的石凳上，背脊佝偻，穿着打满补丁的粗布衣衫，仿佛这一个月里从未移动过分毫。檐下的蛛网结了又破，他脚边的那柄锈迹斑斑的铁剑，却依旧透着一股慑人的锋芒。
感受到陈三炮的气息，老人缓缓睁开眼。那双浑浊的眸子深处，骤然闪过一丝精光，随即又恢复了平静：“要走了？”
“是，前辈。”陈三炮恭敬地躬身行礼，态度比初见时更加郑重。
“八荒之地，水远比你想的深。”天荒老人的声音沙哑得像是两块石头在摩擦，“那里不仅有各大域的霸主，还有隐世的古族，甚至……一些从上古活下来的老怪物。”他顿了顿，目光扫过陈三炮腰间的天荒枪，“记住，不到万不得已，莫要暴露你与老夫、与荒族的关系。寻找荒晶，尽力即可，一切以自身安危为重，不必强求。”
“晚辈谨记前辈教诲。”陈三炮郑重承诺，心中明白老人这是在为他铺路。
告别天荒老人，陈三炮与空间龟一同上路。小龟缩在他肩头，时不时探出头来张望，嘴里嘟囔着“早该走了，再待下去龟爷的壳都要生锈了”。它施展空间神通，周遭的景象便开始扭曲，两人化作一道微不可查的银光，在虚空中穿梭，速度快得惊人。
十余日后，眼前的景象豁然一变。一片浩瀚无垠的黑色海洋出现在地平线上，海水翻涌着暗紫色的浪涛，拍打着岸边的礁石，发出震耳欲聋的轰鸣。海面上弥漫着令人心悸的混乱气息，时而可见巨大的黑影在海中翻腾，露出的背鳍比战船还要高大，显然是荒海中的恐怖海兽。
“这就是荒海了。”空间龟缩了缩脖子，“听说底下藏着吃人的老怪物，就算是皇武境强者，单独横渡也要掉层皮。”
陈三炮望向远处一座巍峨的滨海巨城——天水城。城墙由青黑色的巨石砌成，高逾百丈，城头上插着猎猎作响的旗帜，上面绣着“天水”二字。城郭沿着海岸线绵延数十里，气势恢宏，正是乾域通往荒海的最后一座大城，也是搭乘荒舟前往八荒的起点。
缴纳了十块上品灵石作为入城费后，陈三炮跟着人流排进了等待入城的队伍。队伍长得望不到头，像一条蜿蜒的长龙，缓缓向前挪动。周遭尽是气息彪悍的武者，有的背着巨剑，有的腰间挂着兽骨，眼神警惕地打量着四周，显然都是为搭乘荒舟而来。
不多时，一阵马蹄声由远及近，伴随着护卫的呵斥声。一名身着锦袍的青年，骑着匹雪白的骏马，带着几名腰佩长刀的护卫，径直走向队伍前方，显然是想插队。那青年面如冠玉，却带着几分倨傲，嘴角撇着，眼神里满是对周围人群的不屑。
“滚开点，好狗不挡道！”青年勒住马缰，居高临下地对着前面的陈三炮呵斥，声音尖锐刺耳。他正是天水城城主的小儿子姜云鸣，平日里在城中横行惯了，哪受过排队的气。
陈三炮眉头微皱，脚步未移，只淡淡地吐出两个字：“排队。”
“哟呵？”姜云鸣像是听到了天大的笑话，夸张地挑了挑眉，随即脸色一沉，“哪来的土包子，敢管本少爷的闲事？知道我是谁吗？我爹是天水城主！识相的就赶紧让开，否则……”他扬了扬下巴，身后的护卫立刻上前一步，露出腰间的长刀，气势汹汹。
话音未落，城门口突然传来一阵更大的骚动。一股强横的皇武境威压如同无形的巨浪，瞬间弥漫开来，让周围的武者都忍不住屏住了呼吸，下意识地后退。只见一名面色冷峻的黑衣男子，身形挺拔如松，双目如电，正粗暴地推开前方的人群，清出一条笔直的道路。他步伐沉稳，每一步落下，地面都微微震动，显然实力极强。
在他身后，跟着两位女子。其中一位身着淡紫长裙，面覆一层薄薄的白纱，虽看不清全貌，但那露出的眼眸却清澈如秋水，顾盼间带着几分疏离的空灵。她身段婀娜，行走时裙摆轻轻摇曳，像是笼罩着一层淡淡的雾气，气质出尘，瞬间吸引了周围所有人的目光。连那原本嚣张的姜云鸣，都看呆了片刻，眼神里露出痴迷之色。
陈三炮的目光也下意识地被吸引过去。并非因为女子的容貌，而是她身上那股奇特的气息——既带着草木的清新，又透着一丝若有若无的冰冷，像是寒冬里绽放的雪莲，让他莫名地觉得有些熟悉，却又想不起在哪里见过。
黑衣男子一路开路，两名女子紧随其后，对周围的混乱与注视视若无睹，径直走向城门左侧的特权通道。那里挂着一块牌匾，写着“贵宾专用”，显然是为有身份的人准备的。
姜云鸣见状，像是找到了台阶，又或是想在那紫衣女子面前表现，猛地转过头，再次瞪向陈三炮，语气更加嚣张：“小子，看见没？那才是真正的大人物！你算什么东西，也配挡本少的路？识相的赶紧滚，不然别怪我不客气！”
陈三炮收回目光，冷冷地瞥了姜云鸣一眼。那眼神平静无波，却带着一种看透世事的淡漠，深处更藏着一丝经历过生死大战的威压。姜云鸣对上这目光，竟莫名地心头一寒，后面的狠话像是被什么堵住了喉咙，生生噎了回去，下意识地后退了半步。
陈三炮懒得再理会这种跳梁小丑，收回目光，继续随着队伍缓缓前行。他的注意力，已经落在了入城后的打算上——听说前往八荒的荒舟每月只发一次，船票极为紧俏，甚至被炒到了天价，得尽快想办法弄到一张才行。
城门口的阳光渐渐炽热起来，队伍依旧缓慢地挪动着，而天水城内，早已暗流涌动，正等待着这位来自乾域的强者，揭开新的篇章。
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