陈三炮手持一把玄铁重扫帚，面无表情地清扫着紫晶宫殿前的宽阔广场。扫帚柄被他握得发烫，每一扫帚落下，都带着几分隐忍的力道，将地上的沙砾扫得簌簌作响，仿佛脚下的黑曜石石板就是蝎映月那张清冷的脸。
堂堂纯阳神体传人，曾是云海宗最年轻的内门弟子，如今却在这不见天日的幽暗之地做着仆役的活计。扫帚划过地面的摩擦声，像是在不断提醒着他此刻的屈辱。他深深吸了口气，将这股不甘压在心底——君子报仇，十年不晚，何况他只有半个月可等。
“蝎映月……待我彻底掌控圣火，突破宗武境，今日之辱，必百倍奉还！”他心中暗自发誓，指尖因用力而泛白。目光扫过宫殿顶端那道紫色的身影，蝎映月正凭栏而立，不知在眺望什么。他的思绪飞速转动：“半个月时间，绝不能白白浪费。得想办法让她帮我查那件事……”一个关乎苏嫦曦下落的计划，在他脑中逐渐清晰起来。
这时，一股阴冷滑腻的气息由远及近，像是有无数条小蛇爬过皮肤。陈三炮眼角的余光瞥见，一名身着墨绿色鳞袍的中年男子，在两名天蝎族长老的引领下，缓步走入宫殿。来人面容狭长，瞳孔呈竖线状，说话时舌尖会不自觉地吐出，正是蛇人族族长——蛇千墨。
陈三炮不动声色地放缓了打扫动作，扫帚在地面拖出长长的轨迹，耳朵却像捕捉猎物的雷达，凝神倾听。宫殿四周虽布有隔音结界，但他融合天鸳圣火后，灵觉比以往敏锐了数倍，结界的缝隙中，仍有一些话语片段飘了出来。
“……映月女王，此乃天赐良机。”蛇千墨的声音带着一种特有的嘶哑，像是蛇信摩擦鳞片，“蜥南宸那老家伙近日为炼化大荒碑，耗尽半身精血，正是最虚弱的时候。若你我两族联手，趁其不备发动突袭，必能将其重创，夺下大荒碑！届时，那荒器归你，巨蜥族在黑风漠的地盘，我蛇人族分七成即可，剩下的全归女王处置。”
蝎映月慵懒的声音从殿内传来，带着几分漫不经心：“大荒碑确是上古荒器，镇压气运的好物。但蜥南宸毕竟是尊武境后期，麾下还有三大蜥将，不是易与之辈。此事……容本王考虑几日。”
“那便静候女王佳音了。”蛇千墨似乎也不急于一时，又寒暄了几句关于两族贸易的琐事，便带着随从告辞离去，墨绿色的身影很快消失在通道尽头。
陈三炮心中猛地一动：“大荒碑？莫非就是镇压蝎映月封印的那件荒器？”他想起之前蝎映月提及封印时，语气中那一闪而过的忌惮。“若是蛇人族与巨蜥族真能打起来，两败俱伤……”一个借刀杀人的念头悄然萌芽，或许能借此机会，彻底摆脱天蝎族的控制。
待蛇千墨离去后，一名侍女走了出来，面无表情地吩咐：“女王有令，命你去清理宫殿后方的古老祭坛，不得有误。”
陈三炮应了声“是”，扛着扫帚走向宫殿后方。那处祭坛他曾远远见过，被一圈紫色晶石围着，终年有族人看守。此刻走近了才发现，祭坛周围跪满了天蝎族人，他们个个神情虔诚，对着中央一尊巨大的石像叩拜不已。
那石像是用整块玄黄石雕琢而成，刻着一只狰狞的天蝎形态，蝎尾高高翘起，毒针闪着寒光，仿佛随时会刺向天空。石像表面布满了风霜侵蚀的痕迹，沟壑中还残留着暗红色的印记，不知是血迹还是岁月的沉淀，但依旧散发着令人心悸的蛮荒气息，连空气都仿佛被这股气息冻结了。
陈三炮低着头，假装认真清扫着祭坛边缘的灰尘，目光却悄悄打量着石像。当他扫到石像基座时，脚边的一块碎石被扫帚带起，轻轻撞在基座上。就在这时，体内沉寂已久的轩辕鼎，忽然极其轻微地颤动了一下，像是沉睡的巨兽打了个哈欠。
与此同时，石像内部，一个无人能感知的隐秘空间中。一只通体如同灰色岩石构成的小龟，缓缓睁开了眼睛。它的龟甲上布满了裂纹，像是经历过无数次大战，但那双眼睛却清澈得惊人，充满了跨越万古的沧桑。
“嗯？轩辕鼎的气息……还有一丝纯阳本源？”小龟晃了晃脑袋，声音直接在虚无中回荡，带着几分惊讶，“竟是故人之后？这小子身上的气息，倒是和当年的轩辕氏有三分相似。”
它沉默了片刻，感应着外界那道年轻的气息，又看了看自己布满裂纹的龟甲，轻轻叹了口气：“不过这小子实力太弱，才王武境九级。老夫如今残魂寄宿于此，状态十不存一，还不是相见之时。且再看看，等他多几分自保之力再说……”
它眼中闪过一丝复杂的光芒，似有欣慰，又有担忧。随即再次闭上双眼，庞大的气息彻底内敛，仿佛从未苏醒过。祭坛上的石像依旧矗立在那里，接受着族人的跪拜，石缝间的风呜呜作响，像是在诉说着无人知晓的秘密。
陈三炮疑惑地抬头看了看石像，刚才轩辕鼎的异动太过短暂，快得像一场错觉。他皱了皱眉，只当是感应到祭坛残留的荒古气息所致，并未深究。他继续挥动扫帚，将那些散落的香灰扫成一堆，心中却在盘算着：蛇人族与巨蜥族的矛盾可以利用，只是如何不着痕迹地推波助澜？还有，该找个什么由头，向蝎映月提出寻找苏嫦曦的请求，才不会引起怀疑……
夕阳的余晖透过幽蝎深渊顶部的缝隙照进来，在地面投下斑驳的光影。陈三炮看着那束光，握紧了手中的扫帚——无论前路多难，他都必须抓住这半个月的时间，为自己，也为等待他的人，搏出一条生路。
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