刘工程师的落网，像一阵强烈的风暴，席卷了红星钢铁厂，随后又渐渐归于某种更深沉的平静。表彰和总结大会开过了，李振邦的名字再次被提及，但他婉拒了上台发言，将功劳更多地归于集体和像老郭这样长期扎根一线的北方同志。他额角的疤痕在北国的寒风中似乎更显沉稳，那份来自南方的细致与韧劲，赢得了分局乃至市局领导的进一步认可。
风暴过后，日常的冰层再次凝固，但冰层之下，暗流依旧。齿轮破坏案和小孙的遇害，暴露了工业战线反特斗争的严峻性和复杂性，也提醒着每一个人，胜利只是阶段性的，隐藏的敌人绝不会甘心失败。
就在李振邦以为会继续扎根红星厂，深入进行“清理巩固”工作时，一纸新的调令，再次改变了他的轨迹。
这次召见他的是市局一位分管边境地区工作的副局长，一位姓冯的领导，脸色黝黑，眼神如同鹰隼，带着长期在艰苦环境下磨砺出的锐利和沧桑。
“李振邦同志，”冯局长的办公室甚至比高副局长那里更简朴，墙上挂着的是一张详细的边境地区地图，上面标注着密密麻麻的符号，“你在红星厂的工作，证明了你不只有细致的心思，更有在复杂环境下打开局面的能力。现在，有一个更艰巨、也更隐蔽的任务，需要你去完成。”
他的手指重重地点在地图上一个靠近国境线的、看起来微不足道的小镇位置——“黑瞎子屯”。
“这里，是我们和北边邻居漫长边界线上的一个点。看似偏僻荒凉，但位置敏感。近年来，有情报显示，敌特分子利用这里地形复杂、人员往来相对频繁（包括边民互市、林业工人等）的特点，建立了一条秘密的‘交通线’，用于传递情报、输送人员甚至走私违禁物品。他们的活动非常狡猾，像泥鳅一样，常规的边防检查和群众工作很难抓住他们的尾巴。”
冯局长的目光紧紧盯着李振邦：“我们需要一个人，以合理的身份潜入进去，像一颗钉子，扎进黑瞎子屯，摸清这条‘交通线’的脉络，找到他们的节点和首脑。这个人，要有独立工作的能力，要有敏锐的观察力，还要能吃苦，耐得住寂寞。我们认为，你是合适的人选。”
边境潜伏？ 李振邦的心跳漏了一拍。这比在工厂里搞内部调查要危险得多，也孤独得多。那将是真正的敌后工作，远离组织和战友，独自面对不可预知的危险。
“你的公开身份，将是林场新派来的技术员，负责协助林业普查。这个身份可以让你合理地在屯子及周边山林活动。”冯局长继续交代，“到了那里，你会有一个单线联络人，代号‘老猎人’，他会和你接头，提供必要的情报和支持。但绝大部分时间，你需要靠自己。”
冯局长没有问“你愿不愿意去”，他的语气是命令式的，但眼神中带着信任和期待：“这是一场无声的战斗，战场就是国境线。你站在那里，本身就是一道界碑。有没有信心？”
李振邦深吸了一口冰冷的空气，办公室炉火的温度似乎都无法驱散那份寒意。他想起离开上海时父母的叮咛，想起林淑娴织的围巾，想起红星厂那滚烫的钢水和冰冷的齿轮，想起小孙年轻却已冰冷的脸庞。他知道，自己没有退路。
“有！保证完成任务！”他挺直胸膛，声音不大，却异常坚定。
离开市局，李振邦没有立刻回宿舍收拾行李。他一个人走在北方城市宽阔而萧索的街道上，雪花落在他的肩头，融化成冰冷的水渍。他需要一点时间，来消化这个突如其来的重大转变，来调整心态，准备投入一个完全陌生、充满未知风险的环境。
他给上海的家里写了一封长信，信里只说自己因工作需要，将调往更偏远的地区一段时间，通信可能会不便，让父母勿念，照顾好身体。措辞尽量轻松，但字里行间难免流露出远行的痕迹。
然后，他给林淑娴写了一封信。这封信，他写得格外艰难，几次提笔又放下。最终，他没有透露任何关于任务的细节，只是说即将执行一项重要的外勤任务，会离开很长时间，可能无法经常通信。他写道：
“北国风光，千里冰封，于此亦感责任之重。前路漫漫，然心有所系，便不觉孤寒。盼你一切安好，勿以为念。待任务毕，再详叙。”
他将那份牵挂与承诺，浓缩在这含蓄而克制的字句里。他知道，林淑娴一定能读懂。
出发前，高副局长和老郭为他举行了一个极其低调的饯行。没有酒，只有滚烫的茶水。
“黑瞎子屯那地方，苦得很。”老郭用力拍了拍他的肩膀，眼中满是不舍和担忧，“冬天贼拉冷，夏天蚊子能吃人！人心也杂，三教九流都有。去了那边，眼睛要亮，胆子要大，心要细！有啥困难，想办法给‘老猎人’递消息！”
高副局长则言简意赅：“记住，你不是一个人在战斗。你的背后，是国家。”
几天后，李振邦再次踏上了旅程。 这一次，没有吉普车相送，他穿着一身半旧的蓝色棉制服，背着一个打着补丁的行李卷，混迹在拥挤的长途汽车里，向着地图上那个遥远的边境小镇而去。
车越往北开，人烟越发稀少，景色越发荒凉。广袤的原始森林被厚厚的积雪覆盖，天地间只剩下白茫茫的一片，偶尔能看到一两只耐寒的乌鸦在枯枝上聒噪。气温急剧下降，即使裹紧了所有衣物，寒气依然无孔不入，仿佛要将人的血液都冻僵。
颠簸了几天几夜，换乘了各种破旧的交通工具，甚至有一段路是坐在运送木材的马拉爬犁上，李振邦终于在天黑前，看到了远处山坳里几点微弱的灯火——黑瞎子屯到了。
屯子比他想象的还要小，几十户低矮的木刻楞房子（用原木垒成的房子）散落在冰冻的河边，烟囱里冒着若有若无的炊烟。一条被车轮和马蹄压得结结实实的土路，就是屯子里唯一的街道。四周是寂静的、仿佛无边无际的森林和群山，国境线就在那群山之后。
空气中弥漫着木材燃烧的烟味、牲畜粪便味和一种边境地带特有的、荒凉而紧张的气息。几个穿着厚重皮袄、脸色粗糙的屯民，用警惕而好奇的目光打量着这个陌生的外来者。
李振邦按照指示，找到了屯子里的林业站——一间比红星厂保卫科还要简陋的小木屋。接待他的是林业站的站长，一个沉默寡言的鄂伦春族老汉，只会说几句生硬的汉语。他看了李振邦的介绍信，只是点了点头，指了指角落里一个空着的板铺，示意他就住这里。
放下行李，李振邦走到木屋门口，望着外面漆黑的山林和稀疏的星斗。寒风呼啸着穿过林间，发出呜呜的声响，如同野兽的低嚎。这里没有机器的轰鸣，没有城市的喧嚣，只有近乎原始的寂静和寒冷。
这里，就是他的新战场。 没有明确的敌人，没有清晰的线索，只有无形的压力和沉甸甸的责任。他摸了摸贴身藏好的、用于紧急联络的特定信物，又紧了紧脖子上那条灰色的围巾。
冰冷的空气吸入肺中，带来一阵刺痛，却也让他无比清醒。他知道，从这一刻起，他必须彻底忘记李振邦过去的身份和经历，完全融入“林业技术员”这个角色，像一颗无声的种子，在这片冰封的土地上扎根、生长，等待着与那个代号“老猎人”的同志接头，等待着从这片看似平静的冰雪之下，钓出那条危险的“大鱼”。
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