垂直起降飞行器的引擎发出低沉而强劲的嗡鸣，舱内光线昏暗，只有仪表盘上幽蓝的光芒映照着几张惊魂未定的脸。李明宇、秦工和另外两名幸存的研究员被安全带牢牢固定在冰冷的金属座椅上，身上还披着“守夜人”队员递来的保温毯，但刺骨的寒意依旧从心底不断冒出。
几名“守夜人”队员坐在对面，他们卸下了头盔，露出饱经风霜、线条硬朗的面孔，眼神锐利而疲惫，带着一种长期面对非常规危险所形成的冷漠和警惕。他们身上的外骨骼动力装甲已经部分解除，但依旧能感受到那股迫人的精悍气息。武器装备被整齐地放置在舱壁的固定架上，那些能量武器流线型的造型和幽蓝的能量指示灯，透露出远超时代的科技感。
为首的那名队长，看起来三十多岁，脸上有一道狰狞的疤痕从眉骨划到下颌，代号“刑天”。他正用个人终端快速浏览着数据，眉头紧锁。
“你们是谁？‘守夜人’是什么组织？你们早就知道谷里的事？”秦工强压下翻腾的气血，声音沙哑地发问，语气中带着戒备和一丝被蒙在鼓里的愤怒。
刑天抬起眼皮，扫了秦工一眼，目光最后落在脸色苍白、左臂伤口仍在渗血的李明宇身上，眼神在他额头已经干涸的血迹上停留了一瞬。“我们是谁不重要。重要的是，你们捅了一个天大的篓子。”他的声音经过处理，带着金属质感，听不出情绪。
“篓子？是那些武装分子先闯进去的！我们是为了调查……”一名年轻的研究员激动地辩解。
“调查？”刑天打断他，嘴角扯起一丝嘲讽的弧度，“用你们那烧火棍一样的装备和可怜的认知，去调查一个‘泰坦级’异常实体的巢穴？你们管那叫调查？那叫送死，顺便帮它提前撕开了一道口子！”
“泰坦级异常实体？”秦工瞳孔骤缩，“你们……有分类？那到底是什么东西？”
刑天没有直接回答，而是在终端上点了几下，调出一幅模糊的、似乎是某种古老壁画或岩刻的投影。画面中央，是一个被无数锁链和符文束缚的、扭曲的、非人非机械的庞大阴影，周围是跪拜和献祭的小人。
“根据零碎的古籍和遗迹推测，那东西的代号是‘饕餮’。”刑天的声音低沉下来，“不是生物，也不是纯粹的机器。更像是一种……在远古时代被某个失落文明意外创造出来、或者从‘外面’召唤来的能量-物质转换体。它以任何形式的能量为食，并能将吞噬的物质和能量重组、进化，模拟出各种形态。它被封印在你们称之为‘野狼谷’的地脉节点深处，已经沉睡了几千年，甚至更久。”
能量-物质转换体？失落文明？封印？这些词汇如同重锤，敲打着李明宇等人的认知。
“日军……当年的‘式神计划’……”李明宇猛地想起孙福海的盒子和日军的遗迹。
“哼，昭和时代的蠢货。”刑天冷哼一声，“他们不知从哪找到了残缺的封印记载和粗糙的操控仪式，妄想抽取‘饕餮’泄露的微量能量来制造生物兵器，结果玩火自焚，不仅没能控制它，反而严重削弱了本已松动的封印，导致它的‘幼体’和‘衍生物’开始泄露。我们‘守夜人’的前身，在几十年前就处理过那次泄露事件，付出了巨大代价才勉强将缺口重新封住，并一直监控至今。”
原来如此！一切的根源，竟然可以追溯到如此久远的年代！日军的疯狂实验，只是揭开了潘多拉魔盒的一角！
“那狼群……”李明宇急切地问。
“狼群？”刑天眼中闪过一丝复杂，“它们是意外的守护者。它们的祖先，可能长期生活在封印地附近，身体和基因在微量能量辐射下发生了某种良性异变，获得了一定的智慧和对‘饕餮’能量的感应与抗性。数千年来，它们无形中成了封印的‘活体阵眼’，依靠族群的生命能量和某种我们无法理解的本能仪式，辅助稳定着封印。这也是为什么‘饕餮’的衍生物会对狼群格外‘感兴趣’，因为狼群的能量对它们而言既是威胁也是补品。”
李明宇如遭雷击！孙福海说的“债”，狼群诡异的智慧和行为，它们与“饕餮”幼体的死斗，以及最后悲壮的自爆……一切都有了合理的解释！狼群世世代代，竟然在默默履行着守护人类世界的悲壮使命！而人类，却对这一切一无所知，甚至视它们为祸害！
“那……那只小狼崽……”李明宇声音颤抖。
“‘狼孤’？”刑天看了一眼终端，“它是关键。它是狼群王族的直系后裔，血脉中对‘饕餮’能量的感应和潜在抗性最强。它可能是……重新稳定甚至加强封印的‘钥匙’之一，也可能是‘饕餮’急于吞噬以补完自身的‘核心组件’。它现在在哪里？”
“在……在观测站撤离时，由专人护送转移了……”秦工答道，心中升起不祥的预感。
“立刻联系接收单位！最高优先级保护！绝不能让它落入‘饕餮’手中！”刑天脸色一变，立刻下令。
一名队员开始紧急呼叫。
就在这时，飞行器猛地一阵剧烈颠簸！警报灯闪烁！
“报告！遭遇高强度能量干扰！有高速目标接近！”驾驶员紧张的声音传来。
刑天立刻扑到舷窗边。只见下方黑暗的山林中，数道暗红色的、如同流星般的光点，正以惊人的速度从“野狼谷”方向射来，目标直指飞行器！
“是‘饕餮’的飞行单位！它发现我们了！想抢走‘钥匙’！”刑天怒吼，“全机警戒！规避机动！准备交战！”
飞行器猛地侧倾，做出剧烈的规避动作。李明宇等人被甩得七荤八素，死死抓住扶手。
舷窗外，那几道暗红流光迅速逼近，显出狰狞的形态——那是几只翼展数米、形如机械蝙蝠、全身覆盖晶甲、眼中燃烧着能量火焰的怪物！它们张开巨口，喷射出灼热的等离子吐息！
“嗖嗖嗖！”飞行器两侧的自动防御炮塔开火，蓝色的能量弹与等离子吐息在空中对撞，炸开一团团耀眼的光球！剧烈的爆炸声震耳欲聋！
“不行！干扰太强！无法摆脱！它们数量太多了！”驾驶员大喊。
一只机械蝙蝠凭借速度优势，猛地撞在飞行器侧翼！坚固的装甲被撕裂，舱内警报凄厉！
“准备迫降！”刑天当机立断，“所有人检查装备！我们降落到预定坐标点！那里有接应！”
飞行器拖着黑烟，如同受伤的巨鸟，向着下方一片漆黑的山谷急速坠落。剧烈的失重感让李明宇心脏几乎跳出胸腔。
“轰——！”
伴随着一声巨响和剧烈的撞击，飞行器最终重重地砸在了一片茂密的原始森林中，滑行了上百米才停下，舱内一片狼藉，烟雾弥漫。
“快！离开飞行器！它会爆炸！”刑天一脚踹开变形的舱门，率先冲了出去。队员们迅速拉起晕头转向的李明宇等人，逃离了正在漏油并冒出火花的飞行器残骸。
他们刚跑出几十米远，身后就传来了震耳欲聋的爆炸声！灼热的气浪将几人掀翻在地。
李明宇趴在地上，剧烈地咳嗽着，抬头望去。只见夜空中，那几只机械蝙蝠仍在盘旋，似乎在搜寻幸存者。而远方，“野狼谷”方向的暗红光柱，如同通往地狱的灯塔，将半边天空染成不祥的血色。
“这里不能久留！跟我来！”刑天拉起李明宇，辨认了一下方向，带着幸存者小队，一头扎进了危机四伏的、漆黑的原始森林深处。
新的逃亡开始了。而这一次，他们面对的，不仅仅是自然环境的险恶和“饕餮”爪牙的追杀，还有来自这个神秘组织“守夜人”本身的、未知的目的和沉重的秘密。李明宇摸了摸额头已经结痂的血痕，又想起怀中那撮狼粪带来的异变，心中明白，自己已经被彻底卷入了这场关乎人类存亡的、远超想象的战争漩涡中心。
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