琼华殿的七日，是深宫里被遗忘的七日。
禁闭的朱门隔绝了外界一切探询的目光，却隔不断殿内日渐浓重的药味和愈发压抑的死寂。
宫婢白芷遵从苏菱微的密令，颤抖着手为她记录脉案，那纤细腕脉下的每一次跳动，都像是在和阎罗殿的判官笔做着生死竞速。
初时只是心悸，仿佛有小鼓在胸腔内乱敲；三日后，那股寒意便从心口蔓延至四肢，指尖触物，冰冷如铁；到了第五日，苏菱微对着菱花镜，亲眼看着自己的嘴唇泛起一层淡淡的青紫色。
所有症状，都与她从冷宫禁书《毒经·幽兰卷》中背下的记载分毫不差。
“成了。”她轻声对自己说，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。
病榻上的美人，此刻眼中没有半分病弱的迷离，只有淬了冰的冷静。
她支使白芷将每日熬剩的药渣分装三份。
第一份，用最名贵的云锦手帕包裹，小心翼翼地藏入妆匣最底层的夹层，那是她留给自己的最后一道护身符。
第二份，趁着夜色，由信得过的小太监孙宝儿偷偷带出宫，交予早已在宫外接应的陆明远，他是京城最有名的杏林圣手，更是她母亲生前的至交。
她需要一份来自宫外的、绝对公正的验证。
而最后一份，也是最重要的一份，她只用了一块最普通的素色绢布包起，随手塞进了自己的枕头底下。
这块粗糙的布料硌着她的侧脸，时刻提醒着她，这场豪赌，她压上的是自己的性命，目标，则是这紫禁城里至高无上的那个人。
夜深人静，她不眠，半倚在窗前，任由凉风吹拂着她苍白的面颊。
赵绣娘是宫里画技最好的画师，此刻正屏息凝神，依着她的吩咐绘制一幅《病妃图》。
画中的苏菱微形销骨立，眉宇间却萦绕着一股不屈的倔强。
而整幅画的点睛之笔，在于画角那个被“不慎”打翻的药碗。
墨色晕染间，碗底一个模糊的“兰”字残印，若隐若现，似是控诉，又似是谶言。
翌日清晨，这幅《病妃图》便如一滴墨落入清水，悄无声息地通过宫市里不起眼的小贩，在京城的水面下迅速散开。
画卷辗转，最终被递到了一位盘踞在鼓楼街巷的盲妇手中。
人称崔九娘的妇人，干枯的手指如同鹰爪，在画上凸起的墨痕上反复摩挲，尤其是那只翻倒的药碗。
许久，她那双看不见的眼睛里竟透出骇人的精光，嘴角扯出一丝冷笑：“天真的人看这是药碗，我摸到的，却是一张吃人不吐骨头的嘴。”
当夜，鼓楼街的孩子们便唱起了一首新词儿，那童谣稚嫩的嗓音，却带着说不出的诡异凄凉：“冷宫雪未干，琼华又断肠。贵人饮苦水，谁问旧高堂？”
歌谣像长了翅膀，一夜之间飞遍了京城的大街小巷。
两天后，就连守卫东华门的禁军换岗时，都在私下里低声哼唱。
宫中更是人心惶惶。
一位在浣衣局干了三十年的老宫人，无意间听到了这歌谣，再联想到琼华殿紧闭的宫门，一张老脸瞬间煞白。
她认出了那个传说中的毒药——“幽兰散”。
她跌跌撞撞地找到梁嬷嬷，这位曾服侍过先皇后的老人，压低声音道：“嬷嬷，这味‘幽兰散’，当年在先皇后宫里，就曾无声无息地害死过两位美人！”
梁嬷嬷如遭雷击，浑身剧震。
她想起苏菱微入宫前，苏夫人曾托她照拂一二，更想起这孩子平日的温良恭顺。
她枯坐一夜，天明时分，将自己所知的一切，连同当年那两位美人的死因疑点，一字一句写下，封入锦囊，贴身藏好。
第三日午时，龙辇的仪仗终于出现在琼华殿外。
萧玦踏入殿内，一股浓烈到令人窒息的药香扑面而来。
苏菱微披着一件素白单衣，坐在榻边，听见通报声，便挣扎着要起身行礼。
她本就身形纤弱，如今更是瘦得仿佛风一吹就要倒下，一张脸白得像上好的宣纸。
萧玦快步上前，伸手去扶。
当他的指尖触到她腕间的冰凉时，他深邃的瞳孔猛地一缩。
那不是活人该有的温度。
“陛下……”苏菱微的声音微弱得像一丝游丝，却字字清晰，“臣妾自知福薄，不敢怨您薄待。臣妾只恨……只恨生来便是庶女，连一条性命，都不配光明正大地丢。”
说罢，她仿佛用尽了全身力气，从枕下摸出那个用素绢包裹的药渣，轻轻地、郑重地放在了皇帝面前的御案上。
“此物，出自尚药局，有内监签押。但它的采办名录，却绕过了户部，由内务府专供。”她的气息越发微弱，但目光却如淬了火的钉子，死死望向西北方向，“陛下若深查，会看见一张网。那药材的绢包上，有郑大人府上私库的独特标记。”
萧玦的脸色瞬间阴沉如水。
他没有丝毫犹豫，当场喝令：“萧策！带羽林卫，即刻查封郑崇礼府上所有药材库，片甲不得遗漏！”
雷霆之势下，真相被撕开了血淋淋的口子。
羽林卫不仅在郑府私库的角落里搜出了尚未销毁的“幽兰散”配方，更找到了三年来秘密调拨药材的账册。
审讯之下，一个负责烧火的杂役老陶头心理防线率先崩溃，哭嚎着招供了一切：郑崇礼每月用重金贿赂采办太监，将这慢性毒药混入份例，专挑那些家世寒微、没有依靠的低阶妃嫔下手。
他的原话是：“庶孽若诞下子嗣，国朝礼法何存？皇家血脉岂容玷污！”
消息传回宫中，苏菱微静静地听着白芷的回报，脸上没有半分得胜的喜悦。
她只是轻声吩咐：“去请梁嬷嬷来，将她的证词誊抄三份。一份，立刻呈送御前。一份，去贴在宫门告示栏，让六宫都看看清楚。最后一份，想办法寄给我父亲。”
她的嘴角，终于勾起一抹极淡、却又极冷的弧度。
“让他也看看，他最瞧不上的女儿，流出的血，究竟能不能洗清苏家的门楣之羞。”
当夜，苏府门前被身份不明的人用红漆泼满了大门，正中央还贴着半幅《病妃图》的摹本，下方用血红的墨迹写着一行大字：“食女骨者，安得自称清流？”苏大老爷气得浑身发抖，当即就要报官缉拿狂徒，结果巡城司的人没抓到泼漆的人，反而以“涉宫廷秘案，需协助调查”为由，将他直接带走问话。
与此同时，乾元殿的灯火彻夜未熄。
萧玦独自一人，翻阅着从郑崇礼府中搜出的党羽名录与密信。
当他看到郑崇礼竟与三位手握兵权的亲王有频繁的密信往来时，他的
他缓缓合上卷宗，对身旁的掌印太监低语：“传旨，选侍苏氏，柔嘉淑顺，侍君有功，擢升为正五品才人，兼领宫婢抚恤司事。”
窗外起了风，吹得琼华殿檐角的铜铃叮当作响，仿佛在应和这一声改变命运的诏令。
棋局已然不同，而执子之人，也再非皇帝一个。
圣旨传到时，白芷与一众宫人喜极而泣，跪地高呼主子洪福。
苏菱微却只是淡淡地谢了恩，目光越过宣旨太监的肩膀，望向了琼华殿那间空置已久、唯有正位主位才有资格入住的正殿。
那里窗明几净，却也冷寂如渊。
这一局险胜，不过是下一场厮杀的开端。
真正的棋盘，才刚刚在她脚下展开。
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