寅时，天色未明，皇城内一片死寂。
一道纤细却决绝的身影，如一柄出鞘的利剑，撕裂了紫宸殿前的沉沉暮色。
苏菱微手捧一卷绢图，身后跟着一名面色肃然的宫女，步履沉稳地踏上通往权力之巅的白玉阶。
她没有像往常一样请求通传，而是直接在殿外对早已等候的御前总管周尚宫下令，声音清冷如冰：“周尚宫，此为《银丝流转图》正本，另有三十七人涉案名单。请立刻派人将这两样东西的副本，一份送往都察院，一份送往通政司，最后一份，送到《京华快报》主笔手中。”
周尚宫闻言手一抖，险些没接稳那沉甸甸的托盘。
抄送朝廷监察机构已是骇人听闻，竟还要送给那面向全城百姓的报社？
苏菱微仿佛看穿了她的惊惧，语气没有丝毫波澜，却带着不容置喙的威严：“并附上一句话——若三时辰内，紫宸殿无任何回应，此图及名单将全文刊印于明日《京华快报》头条。”
一石激起千层浪！
消息如插翅一般，在黎明前的黑暗中飞速传遍了京城每一个角落。
最先炸开锅的便是户部官署，灯火瞬间通明，犹如白昼。
数名与西岭庄有牵连的书吏面如死灰，连官服都来不及换，便疯了似的开始在家中焚烧私藏的账册信件，一时间，京城数条街巷的夜空中都飘起了呛人的烟灰。
严府之内，严世蕃一脚踹翻了身前的紫檀木桌，价值千金的汝窑茶具碎了一地。
他双目赤红，对着一众慌乱的属下怒声咆哮：“废物！一群废物！一个女人，就把你们吓得魂飞魄散了吗？谁让你们烧的？这是不打自招！”然而，他怒斥的声浪中，却无人告知他，他最信任的西岭庄大管家冯掌柜，早在三天前就于刑部大牢之中，颤抖着写下了每一笔黑银的来龙去脉，只待最后画押的那一刻。
紫宸殿内，气氛凝重如铁。
萧玦端坐于龙椅之上，目光深沉地盯着阶下那道看似柔弱、实则坚韧的身影。
“惠妃，”他的声音低沉，仿佛蕴着一场即将爆发的风暴，“你可知，你此举，已将百官置于火上炙烤，是结结实实地触了他们的逆鳞？”
苏菱微缓缓抬头，直视天威，不卑不亢地应道：“陛下，臣妾触的不是百官的逆鳞，是他们藏在龙袍之下，啃噬国本的蛆虫。”话音未落，她从宫女手中接过另一幅早已备好的绢布，猛地展开。
那是一幅触目惊心的《三省亏空对比图》。
图的一侧，是用朱笔圈出的一个个州县地名，旁边标注着因税银被截而导致的饥荒、暴乱、流民四起的惨状；而图的另一侧，则是用浓墨勾勒出的严党门生们在京中扩建的宅邸、于京郊购置的良田，亭台楼阁，美妾成群。
“陛下若始终相信所谓的‘清流为国，贤臣为民’，那便请看看这些数字！”苏菱微的声音陡然拔高，字字泣血，“这上面流走的每一笔银子，都踩着一条甚至数条无辜百姓的人命！”
萧玦的目光死死钉在那幅图上，他看到一处名为“望江县”的地方，去年因旱灾颗粒无收，地方官上报急需三万两赈灾银，最终却只得到三千两，导致易子而食的惨剧。
而就在同一个月，严党的户部侍郎嫁女，嫁妆清单上赫然写着“南珠百斛，良田千亩”。
强烈的对比，像一记重锤，狠狠砸在了帝王的心上。
沉默，死一般的沉默。
良久，萧玦缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已是一片决然的杀意。
“传朕旨意，”他一字一顿，声音冰冷刺骨，“着刑部即刻拘捕西岭庄所有涉案人员，查封全部私库！”
当夜，一道黑色的身影匆匆进入漕运总督府。
严世蕃与心腹总督在密室中紧急会晤，他下达了最后的指令：“烧！所有与西岭庄往来的账目，一页都不能留！只要没有了账本，她苏菱微就是拿着一张废纸告状！”
然而，他做梦也想不到，就在他书房的正上方，一根被烟火熏黑的房梁里，那位曾为他修缮过屋顶的老篾匠，早已钉入了一根细如牛毛、中心带孔的铜针。
铜针上连着一根几乎看不见的蛛丝，穿梁过壁，一路延伸至街对面的茶楼二层。
茶楼里，说书人正讲到《狸猫换太子》的精彩之处，抚尺一拍，满堂喝彩。
角落里，扮作普通茶客的李吹箫，指间夹着一管洞箫，看似在随着说书人的节奏轻轻敲击桌面，实则正用一种特殊的音律变化，将对面密室中的一字一句，实时传递出去。
而在数里之外的琼华殿，苏菱微端坐于灯下，听着阿丑飞速转述的“密语速记”，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“很好，”她轻声道，“传令下去，等他们烧完最后一本账，火光彻底熄灭之后，再收网。”
五更天，漕运总督府后院的冲天火光终于渐渐平息。
几乎就在同时，苏菱微一声令下，早已潜伏在西岭庄外的三千禁军如猛虎下山，瞬间包围了整个庄园。
没有丝毫迟滞，士兵们根据图纸指引，直接掘开庄园后山用于灌溉的渠道，一道伪装成岩壁的暗门轰然洞开。
暗门之后，是十二口沉重的精铁巨箱。
箱盖开启的瞬间，耀眼的银光几乎刺痛了所有人的眼睛。
整整八十万两雪花白银，四十三张可通兑四海的海外商票，以及最致命的——一份用牛皮纸精心包裹的《东宫资备用度计划书》。
计划书上用蝇头小楷详细记载了，准备如何在未来十年内，利用截留的税银，暗中扶持和武装二皇子，为他日后夺嫡铺平道路。
这已不是贪腐，而是谋逆！
苏菱微却没有立刻将这份足以让严党万劫不复的铁证上报。
她命人将计划书的首页，即那段阐明“扶持二皇子，以清君侧”的文字，连夜拓印了上百份。
天亮之前，这些拓印件便如鬼魅般，被悄无声息地投入了京中各大王府、国公府的门缝之中。
次日清晨，整个宗室彻底哗然！
平日里明争暗斗的诸位亲王、郡王，此刻空前团结，十几位德高望重的宗室长老联名叩阙，跪在紫宸殿外，声嘶力竭地请求陛下彻查“奸臣谋储”的滔天大案！
紫宸殿内，萧玦盯着那张被呈上来的拓印件，脸上一阵青一阵白，握着朱笔的手指因过度用力而微微发白。
他忽然抬起头，扫向身边的近侍，声音沙哑地问：“严世蕃此刻……在何处？”
近侍战战兢兢地回道：“回陛下，严大人正在文渊阁召集门生故旧，商议……商议如何联名弹劾惠妃娘娘妖言惑众，干预朝政。”
“好，好一个‘干预朝政’！”萧玦怒极反笑，他猛地抓起朱笔，在早已拟好的空白圣旨上奋笔疾书：“着即革去严世蕃一切职务，押入天牢，待勘谋逆之罪！所有家产，即刻查封！”
笔尖在纸上重重一顿，留下一个深黑的墨点。
萧玦眼中寒光一闪，又在末尾添上了一句：“若有阻拦或求情者，视同同谋！”
殿外，风雨骤起。
苏菱微一袭宫装，静立于琼华殿的屋檐之下，遥遥望着文渊阁的方向。
就在方才，那边腾起了一股黑烟，随即便燃起了火光——那是严府的大管家，在得到消息后，绝望地焚烧着府中最后一批来不及转移的文书。
她听着耳边传来的风雨声，低声自语，仿佛在对那冲天的火光说话，又仿佛在对自己说：“你们烧得掉纸上的证据，却烧不掉天下人心里那把算盘。”
朱笔落下，京城持续了二十年的严党之局，在这一夜轰然崩塌。
然而，当黎明的微光刺破乌云，照亮琼华殿冰冷的琉璃瓦时，苏菱微的心中却没有半分胜利的喜悦。
她知道，拔掉一颗毒牙，会留下一个流血的窟窿。
这个窟窿，很快就会被新的、或许是更饥饿的野心所填满。
大厦已倾，真正的风暴，此刻才刚刚开始酝酿。
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