清晨的阳光刚爬上楼兰学馆的墙头，就被一阵急促的驼铃声打断。沈清辞推开窗，看见商队的骆驼群堵在学馆门口，为首的胡商举着个镶金的盒子，正和守门的卫兵比划着什么，骆驼背上的货箱堆得像小山，帆布下露出琉璃的反光。
“是波斯来的伊斯梅尔。”阿依古丽端着羊奶走进来，辫子上的银饰叮当作响，“上个月他就派人送过信，说要给学馆送‘压箱底的稀罕物’，还特意强调‘中原先生肯定没见过’。”
沈清辞披了件素色长衫下楼，院子里的孩子们已经围了上来，小脑袋凑在一起，盯着伊斯梅尔手里的盒子窃窃私语。伊斯梅尔见他出来，立刻张开双臂迎上来，身上的香料味混着驼毛的气息扑面而来：“沈先生！可算等您了！”他操着生硬的汉话，指节叩了叩盒子，“您看这礼物合不合心意？”
盒子打开的瞬间，连见惯了珍奇的沈清辞都愣了愣——里面铺着深红色绒布，摆着几卷泛黄的羊皮纸，边缘虽有些磨损，上面的拉丁文却清晰可辨，竟是失传已久的《几何原本》残卷；旁边还躺着一支铜制圆规，规脚镶嵌着鸽蛋大的蓝宝石，在晨光里闪着幽光。
“这是我祖父年轻时从拜占庭商人手里换的，”伊斯梅尔得意地拍着盒子，“听说先生在教孩子们算学，这些纸页上的法子，算图形、量图地比算盘还灵！”他又从随从手里接过一个木盒，打开后是面巴掌大的琉璃镜，镜柄雕着葡萄藤，“这镜能照见十里外的山，守城、赶路都用得上。”
沈清辞指尖抚过羊皮纸，纸页粗糙的纹理带着岁月的温度，他抬头看向伊斯梅尔，眼底带着真切的笑意：“这份礼太重了，伊斯梅尔先生费心了。”他转身对阿木道：“去把算术先生请来，就说有‘算学秘籍’等着他。”
伊斯梅尔眼睛一亮，趁机说明来意：“实不相瞒，我是想请学馆的先生们搭把手——商队的孩子跟着跑了大半辈子西域，既认不全胡文的账册，也写不好汉文的路引，上次在玉门关还因为写错地名被扣了货。要是能让他们来学馆旁听，哪怕每天认三个字，我都感激不尽！”
“这有何难？”沈清辞指着院子里读书的孩子，“你看那边，穿胡服的是楼兰首领的孙子，扎小辫的是从中原迁来的娃，还有羌部的孩子，都在一起念书。让你的人来就是，管饭，还管笔墨。”
伊斯梅尔笑得眼角堆起褶子，连忙叫随从牵来两匹骆驼：“这些葡萄干、椰枣给孩子们当零嘴！以后我每月来送一次，直到商队的娃能背出《千字文》！”
正说着，算术先生背着布包匆匆赶来，看见羊皮纸残卷，差点把包掉在地上。“这、这是……”他哆嗦着指尖点向其中一页，“‘三角形内角和等于两直角’，这说法比《九章算术》里的更简捷！”
孩子们被这边的动静吸引，围过来看热闹。阿木举着伊斯梅尔送的圆规，学着先生的样子在地上画圈，圆规的蓝宝石蹭过泥土，划出规整的弧线。小石头蹲在旁边，用胡语给几个西域孩子翻译“直角”“锐角”的意思，时不时被阿木的“失误”逗得直笑。
“先生您看，”伊斯梅尔指着这一幕，声音里带着感慨，“以前我们商队走在路上，汉商认不出胡文的货单，胡商看不懂汉文的路引，卸货时能吵半天。现在孩子们凑在一起，你教我写‘天’字，我教你说‘骆驼’，哪还有那么多误会？”
沈清辞拿起那面琉璃镜，对准远处的雪山，镜中映出连绵的峰峦，像一条银线连接着天地。“这镜子好，”他回头对孩子们喊，“谁想看看远处的烽火台？”
呼啦一下，孩子们排起了长队，轮流举着镜子惊呼。阿木看完后，拽着伊斯梅尔的随从问：“波斯也有这样的镜子吗？能照见长安吗？”
中午，伊斯梅尔的商队留在学馆吃饭。长条木桌上摆着波斯的烤饼、中原的小米粥，还有楼兰的酸奶疙瘩。胡商们笨拙地学着用筷子，夹起的粥洒在衣襟上也不恼，反而跟着孩子们拍手唱刚学的汉话歌谣。
饭后，伊斯梅尔要启程去长安，沈清辞托他带一封信给林晚意。信里没写太多事，只画了一幅小画：学馆的院子里，胡汉孩子围着一张桌子写字，桌上摆着波斯的圆规和中原的毛笔，阳光落在纸上，把影子融成一片。
送走商队，沈清辞回到书房，看见算术先生正对着残卷发愁。“这上面的‘平行线’，用胡语怎么说才准确？”先生指着一行字，“总不能直译成‘并排走的线’吧？”
沈清辞想了想，拿起笔在纸上写了个胡语单词，又注上汉文读音：“就叫‘并行线’吧，像两个人并排走路，永远不碰面，既通俗又贴意思。”
先生拍着桌子叫好，转身就去教孩子们，院子里很快响起“并行线、并行线”的念叨声，混着圆规划地的“沙沙”声，像一首杂糅的歌谣。
窗外，阿木和几个波斯商队的孩子正用圆规在地上画圈，嘴里念叨着刚学会的口诀：“圆规一脚定圆心，另一脚转一圈……”阳光透过树叶落在他们身上，把影子叠在一起，分不出谁是胡童，谁是汉娃。
沈清辞靠在门边，看着这一幕，忽然觉得，所谓的“丝路”，从来不止是骆驼背上的货物，更是这些细碎的瞬间——一句妥帖的翻译，一个共用的圆规，一口混着胡味的汉文，一口带着汉腔的胡语，慢慢织成一张网，把人心都拢在了一起。风穿过院子，带着烤饼的香气和孩子们的笑声，往更远的地方飘去。
（未完待续）
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