汴京的夏，来得迅疾而沉闷。
连日的骤雨初歇，湿漉漉的暑气蒸腾而起，裹挟着御沟里淤泥与残花混合的复杂气味，将整座皇城浸泡在一种黏稠的静默里。
延福殿内，冰山散发的寒意与熏炉里昂贵的龙涎香交织，也驱不散那股子从人心深处渗出的萎靡。
赵令渊与陆九娘再次奉召入宫。
这一次，他们带来的不是表演性质的茶艺，而是瑞王“诚心寻访”所得的太平茶新芽，以及赵令渊耗费心神、融入了一丝净化茶息的特制茶饼。
茶饼形制古朴，色泽苍青，并无出奇之处，唯凑近细闻，能隐隐察觉到一缕极淡的、仿佛雨后初晴山林般的清新气息，在这满是异香的殿宇中，几不可察。
皇帝靠在软榻上，精神比前次所见更为不济，眼下的青黑连脂粉都难以遮掩。
他恹恹地扫了一眼内侍呈上的太平茶饼，兴致缺缺：“曙儿有心了。只是朕近日只觉那‘玉露凝香’对脾胃，旁的茶，饮之无味。”
安郡王侍立在侧，闻言嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，语气恭谨却带着笃定：
“陛下龙体为重，既是合缘之物，便不必强换。这太平茶虽好，终究是凡品，岂能与海外仙茗相比？”他说话时，指尖下意识地摩挲着腰间那枚蝠纹玉佩，玉佩在殿内略显昏暗的光线下，泛着一种油腻的幽光。
赵令渊垂眸，心神却如明镜。
他能清晰地“看”到，随着安郡王指尖的动作，那玉佩中散逸出的阴寒晦涩波动，如同无形的丝线，更加紧密地缠绕上皇帝的心神，加深着那份依赖与排斥。而空气中弥漫的“玉露凝香”残留气息，也仿佛受到牵引，活跃了几分。
“陛下，”赵令渊上前一步，声音平和，却带着一种奇异的穿透力，直抵人心，“茶之优劣，不在名贵，而在合时宜，顺本源。太平茶生于星槎所化之木，承天地正气，其性至和，或可抚平心绪，滋养精神。陛下不妨一试，若觉不适，弃之即可。”
他的话语中，悄然融入了太平茶心的力量，并非强行灌输，而是如同春风化雨，轻柔地拂过皇帝那被侵蚀得千疮百孔的精神壁垒。皇帝浑浊的眼神微微动了一下，似乎被那“星槎”、“天地正气”的字眼触动，又或许是那平和的力量让他感到一丝久违的舒适。他迟疑地摆了摆手：“既如此……便烹一盏来。”
内侍依言，取来太平茶饼，碾碎，冲泡。过程简单，并无花哨。当那澄澈的琥珀色茶汤注入白瓷盏中，一股清雅温和、不带丝毫侵略性的茶香缓缓散开。这香气并不浓烈，却仿佛有着奇特的净化之力，所过之处，连殿内那甜腻近妖的“玉露”余香都似乎被冲淡了几分。
安郡王眉头几不可察地一皱，看向赵令渊的目光中多了几分审视与冷意。
茶汤奉至御前。皇帝犹豫了一下，终究还是端起茶盏，浅啜一口。
初入口，并无惊艳之感，甚至显得有些平淡。但随即，一股温润的暖流自喉间滑入，缓缓浸润四肢百骸。
那暖流不似“玉露凝香”带来的虚假亢奋，而是一种从内而外的、扎实的滋养感。连日来盘踞在脑海中的沉重与恍惚，似乎被这暖流轻轻推开了一丝缝隙，透入些许清明。
皇帝紧蹙的眉头，不自觉地舒展了些许。
“此茶……”皇帝放下茶盏，眼中闪过一丝讶异，“倒有几分熨帖。”
有效！
瑞王在下方，袖中的拳头微微握紧，强压下心头的激动。
赵令渊神色不变，心中却知这只是开始。那“玉露凝香”的侵蚀之力如同附骨之疽，绝非一盏太平茶所能根除。他方才融入茶饼的那丝净化茶息，也仅是杯水车薪，意在唤醒皇帝自身被麻痹的精神本源，埋下一颗抵抗的种子。
“陛下若觉尚可，可每日午后饮上一盏，或有助于安神。”赵令渊适时说道。
安郡王立刻接口，笑容依旧和煦，话语却带着锋芒：“陛下，茶饮之事，关乎龙体，还需谨慎。太平茶虽好，终究效用未知，不比‘玉露凝香’效力确凿。臣以为，还是以稳妥为上。”
皇帝看了看安郡王，又回味了一下口中尚存的太平茶余韵，挥了挥手，显得有些疲惫：“朕知道了。都退下吧。”
离开延福殿，瑞王寻了个由头，与赵令渊、陆九娘同行一段。
“先生，方才父皇似有触动！”瑞王难掩喜色。
陆九娘却神色凝重：“殿下莫要乐观太早。陛下中毒已深，非一日之功。安郡王及其背后之人，绝不会坐视我们破解其局。方才安郡王看赵先生的眼神，已带杀机。”
赵令渊点头，望着宫道两旁巍峨却压抑的朱红宫墙，缓声道：“他感受到了威胁。那玉佩与‘玉露凝香’相辅相成，构成一个精密的控制网络。太平茶的出现，就像一颗石子投入死水，虽小，却打破了平衡。他们必会有所动作。”
“先生是指……”
“两种可能。”赵令渊分析道，“一，加快对陛下的控制，或许会加大‘玉露’的剂量或改变配方，造成更严重的后果，甚至……伪造成陛下龙体自然衰败的假象。二，针对我们，尤其是这太平茶的来源。”
他看向瑞王：“殿下，需加派人手，严密监控安郡王府及与海外往来密切的港口。同时，太平茶舍那边，也要加强戒备。”
瑞王郑重点头：“孤明白。”
回到太平茶舍，已是黄昏。
庭院中的茶树在夕照下流转着安宁的星辉，与皇宫内的诡谲压抑形成鲜明对比。郭大釜的“灵枢仪”已有了雏形，一个由无数精密齿轮和奇异水晶构成的复杂装置，正在院内进行测试，指针微微颤动着，指向皇宫的方向。
“乖乖，这汴京城里，不干净的东西还真不少！”郭大釜盯着指针，咂舌道。
穆影收剑回鞘，眉宇间带着思索：“先生，若那海外势力真与暗香阁余孽有关，他们炼制这‘玉露凝香’所需的大量邪异茶叶，从何而来？乌尤山逆种已毁，难道他们在别处，还有类似的‘茶园’？”
这个问题，让所有人都沉默下来。逆茶之树绝非孤例，暗香阁经营数百年，其根基恐怕远超想象。
深夜，赵令渊独坐静室，并未入睡。他指尖捻着一点太平茶的新芽，闭目凝神。与守拙残灵交融后，他对茶气的感知已臻至微。此刻，他的心神仿佛化作无形的触须，以茶舍为中心，细细感知着这座沉睡的庞大城市。
驳杂、混乱、生机与欲望交织……这是人间常态。但在那无数的气息洪流中，他敏锐地捕捉到了几缕极其隐晦、与“玉露凝香”同源，却更为稀薄、仿佛经过层层伪装的异样波动。它们散布在城中不同的方位，有的在权贵府邸，有的在繁华商区，如同潜伏的毒蛇，悄然散发着影响。
更让他心惊的是，在东南方向，他感受到了一股虽然遥远、却更为庞大、更为凝聚的同类气息，如同黑暗中的灯塔，与城中这些零星波动隐隐呼应。
“源头……果然在海外。”赵令渊睁开眼，眸中寒光闪烁。
接下来的日子，表面平静，暗地里的交锋却愈发激烈。
皇帝开始隔三差五饮用太平茶，精神状态时有起色，对“玉露凝香”的依赖似乎有所减弱。这引起了安郡王一系的强烈反弹。朝堂之上，开始有御史弹劾瑞王“以不明之物惑乱圣心”，更有流言暗指太平茶舍与“妖邪之术”有关。
同时，太平茶舍周围，开始出现一些形迹可疑的窥探者。郭大釜布设在茶舍周围的几处隐秘机关，接连被触发，虽未造成损失，却已是警告。
这一日，瑞王脸色铁青地来到茶舍，带来一个更坏的消息。
“我们在明州港的人查到，半月前，有一艘来自‘流珠国’的商船秘密靠岸，卸下了一批货物，其中就有类似‘玉露凝香’的茶叶。接货的人……与安郡王府的一名外管事有关联。我们本想顺藤摸瓜，但那艘船次日便离港，那名外管事也在前夜……暴毙家中！”
线索又断了。对手的狠辣与谨慎，超乎想象。
“而且，”瑞王声音低沉，“父皇今日……又复饮那‘玉露’，且剂量似乎更大了。据宫内眼线回报，安郡王前日献上了一尊据说是海外高僧开光的‘安神玉枕’，父皇枕之后，对那‘玉露’越发离不开了。”
新的道具！那玉枕，恐怕与那玉佩一样，都是辅助控制的法器！
形势急转直下。
陆九娘面露忧色：“他们加快了步伐。陛下恐怕……撑不了多久了。”
赵令渊沉默地看着庭院中在夜风中沙沙作响的太平茶树。星辉点点，纯净依旧。他知道，不能再等下去了。被动防御，只会让局面更加恶化。
“殿下，”他忽然开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“或许，我们该去那‘流珠国’看看了。”
瑞王一怔：“先生的意思是？”
“釜底抽薪。”赵令渊目光锐利如剑，“找到那海外邪茶的源头，彻底毁掉它。否则，即便我们在京城解了陛下之困，他们依旧可以源源不断地制造新的‘玉露’，新的控制手段。”
陆九娘眼中闪过决然：“我同去。”
穆影立刻道：“弟子愿往！”
郭大釜拍了拍他的宝贝灵枢仪：“带上这家伙，准能找到那鬼地方！”
瑞王看着眼前这群愿为茶道、为江山社稷再赴险境的人，胸中热血激荡，却又充满担忧：“海外凶险，不比中土，先生伤势未愈……”
“无妨。”赵令渊淡淡道，“茶心所向，便是吾乡。”
他抬手，轻轻拂过茶树的枝叶，感受着其中浩瀚而平和的力量。
“有些黑暗，必须亲自踏入，才能引来光明。”
海外的风涛，即将迎来不速之客。而汴京的棋局，也因这一着险棋，进入了更加莫测的阶段。
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