一月之期，倏忽而过。
太平茶舍内，往日教习蒙童的朗朗书声暂歇，取而代之的是一种沉静而蓄势待发的氛围。
各项筹备已至尾声，器物打磨光亮，药散分装妥帖，舆图星位烂熟于心。
出发在即，空气里仿佛都凝着一种引而未发的张力。
这日傍晚，赵令渊命人在庭院中设下简单的茶席，并非践行，而是出行前最后一次全体相聚。
暮色四合，天边残阳如血，将云霞染就一片瑰丽而略带悲壮的橙红，与庭院中太平茶树温润流转的星辉交织，构成一幅奇异而动人的画卷。
众人围坐，连平日最是跳脱的郭大釜，此刻也安静下来，粗粝的手指无意识地摩挲着面前那只粗陶茶盏。
陆九娘将新焙好的“守神固本散”分发给每人一份，仔细叮嘱服用之法。
穆影依旧沉默，擦拭着她那柄从不离身的古朴长剑，剑身在暮色与星辉下，泛着幽冷的青光。
柳明远与苏念奴坐得稍近。
苏念奴默默将一包她亲手缝制的、内里絮了柔软棉布的护膝递给柳明远，低声道：“沙漠夜间极寒，膝盖易受风寒。”
又取出一个绣着简单兰草纹样的护身符，“里面放了陆姐姐给的辟邪药粉和……我昨日去大相国寺求的平安符。”她声音很轻，带着难以掩饰的牵挂。
柳明远接过，触手温暖，心中更是暖流涌动。
他看着她清减了些许的面庞，千言万语哽在喉头，最终只化作一句：“等我回来。”
苏念奴重重点头，眼中水光潋滟，却强忍着没有落下。
赵令渊执壶，为每人斟上一盏太平茶。
茶汤在渐浓的夜色中，氤氲着愈发清冽的香气与朦胧的星辉。
“此一去，前路未卜，凶险难测。”赵令渊的声音平和，却清晰地传入每个人耳中，“或许会面对远超流珠岛的邪异，或许会迷失于茫茫沙海，或许……再无归期。”
他目光缓缓扫过众人：“此刻，若有心生退意者，留下看守茶舍，照应蒙童，亦是功德，无人会怪责。”
庭院内一片寂静，唯有晚风拂过树叶的沙沙声。
郭大釜第一个嚷起来：“先生说的啥话！俺老郭字典里就没‘怕’字！甭管是刀山火海还是妖魔邪祟，俺这身力气和家伙事，正愁没处使呢！”
陆九娘温婉一笑，语气却坚定：“医者父母心，岂能因前方有疫病便退缩？九娘虽不才，愿以药石之力，护持大家。”
穆影抬眼看了一下赵令渊，只吐出两个字：“同去。”
柳明远深吸一口气，起身拱手，声音沉稳：“学生承蒙先生教诲，得窥大道一隅，深知此行关乎茶道清源，苍生福祉。纵百死，亦不旋踵！”
无人退缩。
赵令渊眼中闪过一丝欣慰，举盏道：“好！既然如此，便以此茶为誓。此行，不为功名，不为私利，只为探明那西方暗潮，斩断邪茶根源，护我中土茶道绵长，佑我万里山河清平！”
“护我茶道，佑我山河！”众人齐声应和，举盏共饮。清茶入喉，带着太平茶树独有的平和与生机，更带着一股一往无前的决绝意志，涤荡着每个人的心胸。
茶毕，赵令渊开始分派最后的事宜。
“九娘，所有药散丹丸，需再做最后一次检查，确保万无一失。”
“老郭，所有器械装备，最后一遍校验，尤其是‘指南龟’与信号火箭。”
“穆影，前哨探路之责，交由你。明日你先一步出发，沿预定路线，探查前方百里情况，若有异常，即刻以信号传回。”
“明远，舆图星位，由你掌管，途中与我所感相互印证。”
“苏姑娘，”他看向苏念奴，“茶舍与这些蒙童，还有令堂令弟，便托付与你了。若有难处，可寻张管事或瑞王府相助。”
——安排妥当，众人各自领命而去，做最后的准备。
庭院中，只剩下赵令渊与那株沉默的茶树。
他伸出手，轻轻按在树干之上，闭目凝神。这一次，他并非感应西方，而是在与这株陪伴他多年、承载了星槎意志与太平愿景的灵树做最后的沟通。
一股磅礴而温和的意志缓缓流入他的识海，仿佛在给予他祝福，又仿佛在传递着某种古老的、关于守护与牺牲的信息。
良久，他收回手，望着西方那已然沉入黑暗、却仿佛有巨大阴影潜伏的天际，低声自语：
“守拙前辈，你所见的‘暗潮’，究竟是何等模样……很快，便能知晓了。”
夜色深沉，太平茶舍的灯火，一盏盏熄灭，如同即将远行的舟船，收拢了最后的锚链，只待黎明破晓，便要驶向那充满未知与危险的茫茫瀚海。
意已先行，只待风起。
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