总统府内，昔日象征着无上权柄的办公室，此刻却弥漫着穷途末路的压抑气息。赵乾罡瘫坐在宽大的办公椅上，原本梳得一丝不苟的头发散乱，眼窝深陷，布满血丝的双眼中交织着愤怒、恐惧和一种近乎疯狂的偏执。短短数日，“铁三角”的组合拳已将他逼入绝境。
“清道夫”部队因内部恐慌和外部压力彻底瘫痪，指挥体系名存实亡；财政部长周永昌的反水迹象已明，那份要命的账本如同悬顶之剑；智囊团核心被丑闻击垮，党内盟友纷纷划清界限或作壁上观；媒体和舆论的口诛笔伐更如潮水般涌来，民意支持率断崖式下跌。他感觉自己像一头被群狼围攻的困兽，四面八方都是冰冷的獠牙，赖以生存的爪牙却被一一拔除。
“总统先生，”心腹幕僚声音颤抖地汇报着最新的坏消息，“刚刚……刚刚国会特别调查委员会已经正式立案，要求我们就‘清道夫’部队的合法性以及……以及几笔特别资金的流向，在一周内做出说明。几位将军也表示……在调查结果出来前，需要‘谨慎行事’。”
“滚！都给我滚出去！”赵乾罡猛地将桌上的水晶烟灰缸扫落在地，发出刺耳的碎裂声。幕僚们噤若寒蝉，慌忙退出办公室。
空荡的办公室内，只剩下赵乾罡粗重的喘息声。绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没他的理智。他不能倒！他苦心经营数十年的基业，他距离那个终极目标——“星耀计划”的成功只有一步之遥！他绝不能倒在这里！
必须反击！必须找到破局的力量！一个疯狂的念头，在他走投无路的脑海中骤然闪现——暗夜帝国！那个神秘、强大、曾与他有过接触的阴影主宰！
是了！夜熙辰、龙墨寒、江婉婷再厉害，终究是明面上的力量，他们必然有弱点，有顾忌！而暗夜帝国……那是游走在规则之外的存在！如果他们愿意出手，以他们的暗杀、情报和颠覆能力，绝对可以瞬间扭转战局！干掉夜熙辰，或者绑架梦婉莹作为要挟，甚至直接制造一场让龙墨寒和江婉婷闭嘴的“意外”！
这个念头如同毒草般疯狂滋长。虽然与暗夜帝国的上次接触（夜帝点破他身份并威胁）并不愉快，但此刻，这似乎成了他唯一的救命稻草。他需要力量，不计代价的力量！
“联系……‘虚无之间’！”赵乾罡眼中闪烁着孤注一掷的疯狂，对角落里一个绝对忠诚的、负责特殊通讯的秘书下达指令，“用最高紧急权限！我要与夜帝通话！”
“虚无之间”，再次链接。
当那熟悉的、深邃的黑暗与夜帝冰冷的虚拟影像出现在光屏另一端时，赵乾罡强行压下心中的屈辱与慌乱，努力让自己的声音听起来依旧沉稳，却难掩一丝急迫：
“夜帝阁下，想必……龙城近日的‘热闹’，您已尽收眼底。”
夜熙辰（夜帝）隔着面具，透过变声器发出的声音毫无波澜，带着一丝早有预料的嘲讽：“跳梁小丑，垂死挣扎罢了。怎么，总统阁下是来向本帝炫耀你的‘掌控力’？”
赵乾罡脸颊肌肉抽搐了一下，强忍怒意，切入正题：“明人不说暗话。夜帝阁下，我需要您的帮助。夜熙辰、龙墨寒、江婉婷三人联手，动用非法手段，意图颠覆合法政府！这已非商业竞争，而是叛乱！只要阁下愿意出手助我平息此事，之前您提出的任何条件，我都可以答应！梦婉莹……可以交由您全权处置！此外，事成之后，龙国未来十年的地下经济秩序，由您暗夜帝国一言而决！我还可以提供您无法想象的官方资源和技术支持！”
他将自己所能想到的最大筹码全部抛出，甚至不惜再次以梦婉莹为诱饵，并许以重利。此刻，他只想保住自己的权力和性命。
光屏另一端，夜熙辰（夜帝）心中冷笑。果然来了！这条老狗被逼到墙角，终于忍不住要来借刀杀人了，而且想借的，还是他这把“刀”来杀他自己！何其荒谬！又何其……愚蠢！
但他没有立刻拒绝，反而沉默了片刻，仿佛在认真权衡利弊。这短暂的沉默，给了赵乾罡一丝虚假的希望。
“帮助？”夜帝终于开口，语气带着一丝玩味，“代价呢？本帝的刀，可不便宜。更何况，对手是能把你逼到如此境地的‘铁三角’。”
“只要阁下能解决掉夜熙辰这个核心！或者擒住梦婉莹！龙墨寒和江婉婷必然阵脚大乱！”赵乾罡急切道，“代价好说！除了刚才承诺的，阁下还可以开出清单！”
“清单？”夜帝轻笑一声，“本帝对世俗权柄兴趣不大。不过……你对‘星耀计划’的核心数据，以及……你手中掌握的关于‘清除者’的所有情报，本帝倒是颇有兴趣。”
赵乾罡心中一凛！对方果然还是冲着“星耀计划”来的！甚至提到了“清除者”！他瞬间警惕，但此刻已无路可退，只能咬牙周旋：“‘星耀’核心数据乃最高机密，需从长计议。至于‘清除者’……只是一些不成气候的叛逃者，情报有限。”
“没有诚意，免谈。”夜帝作势欲切断通讯。
“等等！”赵乾罡急忙阻止，额头渗出冷汗，“好！事成之后，‘星耀’部分非核心数据可以共享！‘清除者’的情报也可提供！但阁下必须确保，先帮我稳住局势！”
“可以。”夜帝爽快答应，但话锋一转，“但本帝需要看到你的诚意。首先，立刻停止你所有针对玄魅和静园的小动作。其次，将你安插在龙墨寒和江婉婷身边最深的两颗钉子的名单和联络方式，作为定金，现在发给我。本帝要验证你的诚意和能力。”
这是将计就计的第一步！索要对方的核心卧底名单，既能验证赵乾罡的“诚意”真假，又能趁机拔掉两颗威胁铁三角安全的钉子，还能让赵乾罡自断臂膀！
赵乾罡脸色变幻，交出卧底名单风险极大，这等于将自己的耳目交给对方拿捏。但此刻他已别无选择，只能赌一把！他咬了咬牙：“……可以！名单稍后加密发送。请阁下尽快行动！”
通讯切断。
“暗夜殿堂”内，夜熙辰摘下面具，脸上露出一抹冰冷而残酷的笑容。鱼儿上钩了，而且主动递上了鱼饵和一部分渔具。
“夜玄。”
“在，陛下。”
“接收名单，核实真伪。确认后，通知墨寒和婉婷，按计划‘清理门户’，但要做得像是……被敌对势力发现并灭口。”夜熙辰下令，语气森然，“同时，给赵总统准备一份‘大礼’—— 一份关于夜熙辰未来三天行程的‘绝密’情报，要看起来足够真实，足够有诱惑力。”
“是！”夜玄领命，眼中闪过嗜血的光芒。
夜熙辰走到巨大的星图前，目光锐利。赵乾罡这只困兽，已经落入了他精心编织的罗网。接下来，就是引导他一步步走向自己挖好的坟墓。将计就计，借力打力，他要让赵乾罡在自以为得到强援的幻想中，亲眼见证自己王朝的彻底崩塌！
暗夜帝国的“援助”，将是压垮赵氏王朝的最后一根稻草。而这根稻草，将由赵乾罡亲手，塞到自己脚下。
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