寅时末，天地间最后一丝夜色被稀释成一种混沌的灰白。浓得化不开的晨雾如同巨大的白色幔帐，笼罩着蜿蜒的河道、枯黄的芦苇以及这条悄无声息滑行的乌篷船。船体老旧，吃水却颇深，破开水面的声音被鲁小班控制在一种极低的、几近与水流声融为一体的频率。
顾停云盘膝坐在船头，背脊挺得笔直，像一块沉默的礁石。重剑“岳峙”横于膝上，冰冷的剑身与他体内缓缓复苏的内息形成微妙共鸣。昨夜强行催动《太初归墟诀》的后遗症仍在，丹田空乏，几条主要经脉如同被犁过般灼痛。然而，在这极度的虚乏之中，他却捕捉到了一丝不同以往的感觉。那自行流转的太初之息，不再仅仅是修复损伤，更像是在这破败的废墟上，以一种更精微、更契合某种天地韵律的方式重新构建。他对周遭的感知变得异常清晰——不仅仅是雾气中水珠的凝结，芦苇的摇曳，更有一种……引力的细微变化。船身的起伏，橹桨划破水面时带来的微妙阻力，甚至空气中水汽的流动，都仿佛化为了无形的丝线，被他初步感知。这便是《太初归墟诀》的逆天之处，破而后立，每一次濒临极限的压榨，都可能带来对“归墟”与“太初”真意的更深领悟。他心中那关于“引力缚万象，亦能生万象”的模糊念头，如同雾中远山，虽看不清全貌，却已能望见轮廓。
船舱内，光线昏暗。司徒晚裹着萧逐风带来的干净薄毯，在安神汤药的作用下再次沉沉睡去，只是呼吸间仍带着惊悸的颤音。叶星澜坐在靠近舱门的位置，这个角度能最大限度地观察船外的情况。他的“追月弓”倚在肩头，弓弦被他保养得一丝不苟，即使在昏暗中也能看到隐约的寒光。他没有闭目养神，那双在西蜀大山中被无数危险磨砺出的眼睛，如同最精密的仪器，不断扫描着雾气中任何一丝不和谐的动静。一只水鸟贴着水面惊飞，翅膀拍打的声音远比平常急促；远处，一声模糊的船桨入水声隔了数息才传来，方位难以捉摸……这些细微的异常，都如同投入平静湖面的石子，在他心中漾开警惕的涟漪。他的成长，是野兽般的直觉在与人类世界的诡诈不断碰撞、融合的过程。他正在学习，如何在这片看似平和，实则杀机四伏的水乡中，成为一名更合格的“猎人”。
萧逐风看似慵懒地靠在另一侧舱壁，月白长衫的下摆沾了泥水，他也浑不在意。手中那柄“千机扇”并未打开，只是用那苍白修长的指尖，无意识地反复摩挲着冰凉的湘妃竹扇骨。司徒晚口中吐露的“总坛”与“紫袍大人”，像两道无声的惊雷，在他看似平静的心湖下炸开滔天巨浪。影楼的庞大与深不可测，让他感到了前所未有的压力。这已不是少年意气的江湖冒险，而是卷入了一个足以倾覆王朝格局的巨大漩涡。他想到了江南萧家，那个以医药、暗器立世，内部却盘根错节、暗流汹涌的家族。自己这个一向被视作“离经叛道”的三少爷，此番牵扯其中，是福是祸？更重要的是，他身边这几个刚刚结识不久，却已能托付生死的同伴……萧逐风的指尖微微用力，扇骨内隐藏的机括发出几不可闻的“咔”声。他的成长，将在于直面自己的身份与责任，从那个游戏风尘的旁观者，真正走入棋局，运用萧家的一切资源与智慧，去守护他想守护的东西。或许，是时候写那封他离开家族后就一直回避的家书了。
船尾，鲁小班稳稳地掌着橹。他身材不高，其貌不扬，穿着一身沾满机油和木屑的粗布短打，混入渔村之中毫不起眼。但若细看，便能发现他裸露的小臂肌肉线条分明，充满了爆发性的力量，而那双总是半眯着的、似乎对什么都提不起兴趣的眼睛，在操控船只时却闪烁着一种极为专注、精准的光芒。他操橹的动作并非渔家常见的蛮力，而是带着一种独特的韵律，每一次摇动，橹叶入水的角度、深度、力度都恰到好处，不仅让船只保持着高速且安静的前进，更能借助水流本身的力量，让行迹最大限度地隐匿在波涛与雾气之中。
“鲁兄好精湛的操舟术。”顾停云不知何时已睁开眼，回头望向船尾，由衷赞道。这绝非普通渔家能达到的境界。
鲁小班闻声，略显局促地扯了扯嘴角，算是回应了一个笑容，手上动作却丝毫未乱。“家里……祖上就是吃水上饭的，摆弄些木头和水流，习惯了。”他的声音有些沙哑，带着长期不与人多言的生涩。
萧逐风在舱内听见，嘴角微扬，插话道：“小班，你就别谦虚了。停云，星澜，你们别看他这副模样，他可是正经的‘天工府’外门记名弟子出身。”他顿了顿，看到顾停云和叶星澜投来的好奇目光，才继续解释道，“‘天工府’，你们可能没听过，是前朝宫廷将作监的一个特殊分支，专研机关巧器、水利漕运。后来天下大乱，天工府散了，不少技艺流落民间。小班他们家祖上就是得了这点传承，虽然不入天工府内门核心，但于舟船水战、机关消息一道，颇有些独到之处。他家那间看似破旧的船坞里，可是藏着不少好东西。”
鲁小班被萧逐风点破来历，黝黑的脸庞似乎红了一下，闷声道：“三少爷过誉了……只是些上不得台面的小玩意儿，混口饭吃。”他不再多言，专心致志地操控着小船，在一个看似毫无异常的芦苇荡边缘轻轻一拐，船只便滑入了一条更为隐蔽的狭窄水道，两岸芦苇高耸，几乎完全遮蔽了天空。这一手对水路的熟悉和时机的把握，再次彰显了他非同一般的本事。他的成长，将在于如何将家传的机关术与江湖实践更深入地结合，为这个团队提供不可或缺的技术与后勤支持，从一个边缘的辅助者，成长为真正的核心成员。
“我们接下来去哪？”叶星澜的声音从前头传来，打破了因鲁小班背景带来的短暂沉寂。
顾停云收敛心神，沉声回答：“去三河镇。逐风说那里有可靠的落脚点，鱼龙混杂，便于隐匿。”他看向舱内的萧逐风，“到了那里，首要之事是联系司徒信。司徒晚必须安全送回，他提供的关于‘水边地牢’和船笛的线索，也需要司徒家动用力量去核实。”
萧逐风“唰”地展开千机扇，扇面上墨迹勾勒的江南烟雨图在昏暗中若隐若现。“已经让鲁小班通过他那些‘小玩意儿’，用最隐秘的渠道给司徒信递了消息。只言片语，约定在三河镇‘老地方’碰头。具体细节，见面再谈。”他合上扇子，用扇骨轻轻敲击着掌心，神色凝重，“至于‘总坛’和‘紫袍’……这消息太过骇人，暂时只能限于我们几人知晓。我怀疑，影楼对江湖乃至朝堂的渗透，恐怕已到了无孔不入的地步。”
“那个哨音，”叶星澜再次开口，他转过头，目光扫过顾停云和萧逐风，“控制睚眦的。我试过模仿，不行。但我觉得，关键可能不在声音本身，而在……那种震荡。”他微微蹙眉，努力寻找着准确的词汇，“那种震荡，很像……停云你用引力扭曲对手气劲时的感觉，但更阴冷，更暴虐，像是……要把人的魂魄都撕碎。”
顾停云瞳孔微缩。叶星澜的直觉再次击中要害！《太初归墟诀》的归墟引力，其本质也是一种极高层次的能量“震荡”与规则“扭曲”。控制睚眦的法门，无论是与归墟引力同源，还是截然相反的对立，都意味着影楼所掌握的力量层次，同样触及到了这个世界某种深层的法则。
“看来，我们面对的敌人，不仅势力庞大，其掌握的力量也诡异而强大。”顾停云的声音带着前所未有的凝重，“在找到更确切的线索和进一步提升实力之前，我们必须更加谨慎。到了三河镇，我们需尽快恢复状态，同时利用一切渠道收集情报。逐风，暗桩那边，就靠你打通关节了。小班，也需要你留意三河镇的水路、码头以及任何不寻常的机关布置。”
“放心，三河镇的暗桩主事，是我母亲当年的陪嫁护卫，绝对可靠。”萧逐风点了点头，语气中带着一丝决然。动用这层关系，意味着他正式踏入了家族内部的权力棋局，但这已是必然的选择。
“我的箭，不多了。需要补充，最好能弄到些特制的材料。”叶星澜提出了最实际的需求。昨夜战斗消耗巨大，他需要重新武装自己。
“三河镇码头有来自天南地北的货船，不乏奇珍异材。清单给我，我来想办法。”萧逐风毫不犹豫地应下，同时看向鲁小班，“小班，你的那些工具和材料，也需要补充了吧？”
鲁小班闷闷地“嗯”了一声，算是回答。
小船在鲁小班精妙的操控和浓雾的掩护下，如同一个幽灵，在错综复杂的水网中悄然穿行。船上的五个少年，身份各异，来历不同，却因命运的安排被捆绑在一起。危机如同这河上的浓雾，依旧弥漫四周，未曾散去。但经过义庄的血火淬炼，一种超越言语的信任与羁绊已然生成。他们各自怀揣着成长的渴望与对前路的警惕，在这烟波暗途之中，互为臂助，砥砺前行。
雾霭深处，一缕金色的阳光终于刺破云层，照亮了前方愈发宽阔的河道，也照亮了少年们眼中愈发坚定的光芒。三河镇，就在前方。
第27章，终。
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