远离了吞星兽的领地，石昊与枫清澜在支离破碎的谷地中找到一处相对隐蔽的岩窟。岩窟入口狭窄，内里却颇为干燥，洞壁是某种坚硬的暗色矿石，能一定程度上隔绝外界混乱的能量辐射。
“在此调息，尽快炼化星辉果。”枫清澜在洞口布下几道简易的隐匿和预警符文，虽然对她而言只是随手为之，但效果远胜寻常阵法。
石昊点头，迫不及待地盘膝坐下。他取出盛放星辉果的玉盒，打开盒盖，三颗银辉流转的果实静静躺在其中，散发出的清香和纯净能量让他精神一振。他小心翼翼地拿起一颗，果实入手温润，仿佛握着一团浓缩的星辉。
没有犹豫，石昊将星辉果服下。果实入口即化，化作一股清凉而磅礴的洪流涌入四肢百骸。这能量并非寻常灵气那般温和，带着星辰特有的浩渺与淬炼之意，冲刷着他的经脉、血肉、骨骼，甚至深入神魂。
“唔……”石昊发出一声闷哼，脸上露出一丝痛苦之色。星辰精华的淬炼如同打铁，过程并不舒适，每一寸血肉、每一缕灵力都在被反复锤炼、提纯。他体表雷光不由自主地闪烁，与体内的星辉交织，发出细微的噼啪声。
枫清澜静立一旁，神识微扫，密切关注着石昊的状态。见她微微颔首，星辉果的能量虽霸道，却正适合石昊这等需要夯实极致根基的体质，只要撑过去，获益无穷。
时间一点点流逝，石昊周身的气息逐渐变得沉凝，原本因快速突破而略显虚浮的洞天境根基，在以肉眼可见的速度变得稳固扎实。他的肉身在星辉的洗礼下，泛着淡淡的宝光，强度更上一层楼。神魂也仿佛被星光洗涤，变得更加清明坚韧。
数个时辰后，石昊缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，深邃处仿佛有星河流转。他成功炼化了一颗星辉果，感觉自身状态达到了一个前所未有的巅峰，不仅根基彻底稳固，对天地灵气的感知和掌控也变得更加敏锐。
“感觉如何？”枫清澜问道。
“好极了！”石昊握紧拳头，感受到体内澎湃的力量和前所未有的凝实感，“这星辉果果然神奇！我感觉现在再遇到那些蚀灵蜥，对付起来会轻松很多。”他信心大增。
“莫要自满。”枫清澜提醒道，“葬星谷核心的危险，远非边缘可比。休息片刻，我们继续深入。”
石昊压下兴奋，点了点头。他收起剩下的两颗星辉果，这等宝物需要留待关键时刻使用。
两人离开岩窟，再次向着那块如同小山般的巨大星辰碎片进发。越靠近核心，周围的景象越发诡异。地面的裂缝中不时喷涌出炽热的星火或是冰冷的寒雾，空中扭曲的光带颜色变得更加深邃，有时甚至会凝聚成短暂存在的、具有攻击性的能量体，需要小心避开。
空气中弥漫的那股黑暗侵蚀气息，也变得更加清晰，如同附骨之疽，缠绕在星辰碎片散发的辐射能量之中，形成一种诡异而令人不适的混合体。
“姐姐，那黑暗气息好像越来越浓了。”石昊皱眉，运转灵力抵抗着那股不适感。
“嗯。”枫清澜神色凝重，“看来这星辰碎片坠落时，不仅改变了此地环境，恐怕也……击穿了某种封印，或者，本身就被那黑暗气息污染了。”
她的猜测让石昊心头沉重。若真如此，这葬星谷简直就是一座危险的监狱，而他们正在靠近监狱的核心。
终于，两人抵达了那块巨大星辰碎片的脚下。靠近了看，更是感到自身的渺小。碎片通体呈暗蓝色，表面布满巨大的撞击坑和撕裂的痕迹，散发着苍凉、古老而又压抑的气息。碎片底部与大地连接处，形成了一个巨大的环形山壁，山壁上有着许多天然形成的洞穴和裂缝，深不见底，仿佛通往幽冥。
而最引人注目的，是碎片正下方，有一个明显是人工开凿出的、高达十丈的圆形洞口。洞口边缘光滑，铭刻着一些早已模糊不清的古老符文，洞口内部幽暗深邃，散发出一种强烈的能量波动和召唤感——正是石昊体内至尊骨残痕产生共鸣的源头！同时，那股黑暗侵蚀的气息，也主要从这个洞口弥漫出来！
“就是这里了。”枫清澜凝视着那幽深的洞口，她的三十神格都在微微颤动，提示着此地的非凡与危险。“洞内有极强的能量禁制残留，空间也不稳定。而且……”
她话音未落，突然，一阵密集的、令人牙酸的爬行声从四周的洞穴和裂缝中传来！
“沙沙沙……窸窸窣窣……”
下一刻，无数双惨白的眼瞳在黑暗中亮起！比之前遇到的蚀灵蜥体型更大、甲壳更加黝黑光亮、气息也更加强大的蚀灵蜥，如同潮水般从四面八方涌出，瞬间将两人包围！其中，甚至夹杂着几头背生骨刺、体型堪比小象的精英个体，气息赫然达到了化灵境边缘！
它们的目标明确，就是阻止任何人靠近那个洞口！
“看来，我们找到正主的老巢了。”石昊眼神锐利，雷光再次缭绕周身，新炼化的星辉果能量在体内奔腾，让他战意高昂，“姐姐，这次恐怕要大战一场了！”
枫清澜微微颔首，清冷的眸光扫过潮水般的魔物，最终落在那幽深的洞口深处。她能感觉到，在那洞窟的最深处，除了呼唤石昊的古老共鸣和浓郁的黑暗气息外，还有一道冰冷、贪婪、充满了恶意的意识，正透过这些魔物的眼睛，死死地“盯”着他们。
真正的挑战，才刚刚开始。
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