离开百断山脉，一路向东，地势逐渐平坦，人烟也变得稠密起来。宽阔的官道上，车马络绎不绝，修士与凡人混杂而行，一派繁华景象。越是靠近石国皇都，空气中弥漫的灵气也越发浓郁，隐隐能感受到一座庞大聚灵阵法的存在。
石昊与枫清澜并未刻意赶路，而是如同寻常旅人般，一边前行，一边观察着沿途风土人情，同时也收集着关于皇都的最新消息。
正如那血煞宗小头目所言，过去一个月，荒域乃至整个下界八域都因至尊遗迹和上界天骄的降临而风起云涌。石国皇都作为荒域有数的大国都城，更是风云汇聚之地。沿途酒肆茶楼中，修士们谈论最多的，便是哪位天骄在遗迹中获得了何种机缘，哪个大教又看中了哪位下界天才，以及……那个神秘莫测、代号“惊雷”、据说身负至尊传承的少年。
“听说了吗？补天教和无极道宗的长老前几日都到了皇都，据说就是为了那‘惊雷’而来！”
“何止！金翅大鹏族的那位小鹏王放话，要将‘惊雷’剥皮抽筋，夺回属于他族的造化！”
“血煞宗和幽冥殿的人更是像疯狗一样，到处盘查，皇都这几天都不太平！”
“哼，上界之人，也太不把我下界修士放在眼里了！”
“噤声！小心祸从口出！”
各种议论传入耳中，石昊面色平静，心中却冷笑更甚。这些上界势力，果然将贪婪与霸道诠释得淋漓尽致。他们口中的“造化”，无非是弱肉强食的借口。
枫清澜更是古井无波，这些纷扰于她而言，如同蝼蚁喧哗，难以引起丝毫波澜。她更多的注意力，放在感知皇都方向那隐隐汇聚的庞大气运，以及其中是否夹杂着不和谐的黑暗气息。
数日后，一座恢弘磅礴的巨城，终于出现在地平线上。
石国皇都，城墙高耸如山岳，绵延不知几千里，墙体由一种名为“青罡石”的灵材砌成，闪烁着金属般的光泽，其上符文隐现，散发着强大的防御力。城门口车水马龙，人流如织，守卫的兵士气息精悍，竟都有半血境以上的修为。
缴纳了入城费，两人随着人流踏入皇都。城内景象更是让人惊叹，街道宽阔足以让十驾马车并行，两旁楼阁林立，雕梁画栋，商铺鳞次栉比，售卖着各种灵药、宝材、丹药、兵器，甚至还有专门发布任务、交换信息的“万象楼”分号，繁华程度远超石昊见过的任何城市。空气中灵气氤氲，远比外界浓郁。
然而，在这片繁华之下，石昊敏锐地感觉到了一丝紧绷的气氛。街道上不时有身穿不同势力服饰、眼神锐利的修士巡逻而过，目光在行人身上扫视，尤其是在感知到强大气血或雷法波动的年轻修士时，会格外留意。一些暗处，也隐约有隐晦的气息交织，显然各方势力的眼线遍布全城。
“还真是……看得起我。”石昊传音给枫清澜，语气带着一丝嘲讽。
“利益动人心，何况是疑似至尊传承。”枫清澜淡然回应，“不过，这皇都龙蛇混杂，气运汇聚，对你而言，亦是历练之地。且找个地方落脚，再作计较。”
两人没有前往那些显眼的大客栈，而是七拐八绕，在皇都西区一条相对僻静的巷子里，找到了一家名为“归云”的老旧客栈。客栈掌柜是个昏昏欲睡的老头，对客人的来历并不关心，收了灵石，便给了他们两间僻静的上房。
安顿下来后，石昊决定去城内的万象楼看看。那里是信息汇聚之地，或许能了解到更具体的情报，比如那些上界势力的具体驻地、皇都近期的大事，以及……关于他父母和武王府的一些消息。离开这么久，他心中始终牵挂。
枫清澜则留在客栈，她需要更深入地感知这座皇都的气运流向，以及那可能存在的黑暗蛛丝马迹。
石昊稍作易容，换了身普通青衫，便独自出门，融入了熙熙攘攘的人流之中。皇都的巨大超乎想象，他寻问了几次路，才找到位于城中心区域的万象楼。
荒域皇都的万象楼，比虚神界初始之城的更加气派，是一座九层高的塔式建筑，进出修士络绎不绝。石昊缴纳了一笔不菲的信息费，进入了一层的大厅。大厅内光幕闪烁，滚动着海量信息，比虚神界的更加详细和贴近现实。
他首先查询了关于“惊雷”的信息。果然，万象楼内有专门的情报汇总，详细记录了他（或者说“惊雷”）在虚神界初始之地和至尊遗迹中的部分事迹，包括天梯塔排名、与金翅小鹏王的冲突、以及在遗迹中的一些传闻，甚至附有根据目击者描述绘制的、与他本人有六七分相似的画像！情报评估其为：疑似获得上古雷道及剑道传承，战力远超同阶，潜力巨大，危险等级：高。其后还列出了对其感兴趣的势力名单，与之前了解的大同小异。
“这万象楼的情报能力，果然厉害。”石昊心中暗凛，以后行动需更加小心。
接着，他查询了父母和武王府的消息。关于他父母的消息很少，只提及当年之事涉及重大，疑似与上界有关，线索模糊。而武王府的消息则多了不少，大多是关于其内部斗争以及近年来势力变化，他那位夺他至尊骨的“好哥哥”石毅，据说已被某个上界大教看中，即将离开下界。看到这些信息，石昊眼神冰冷，拳头不自觉握紧。
最后，他留意到一条被置顶的、热度极高的信息：三日后，皇都中心广场，将由皇室牵头，举办一场“天骄论道会”，旨在为即将开启的“天路选拔”预热，届时会有上界道统使者观礼，表现优异者有望被直接收入上界宗门！
这天骄论道会，无疑是一个巨大的漩涡，必将吸引所有目光。恐怕，那些搜寻“惊雷”的势力，也会将那里作为一个重点监控的场所。
“天骄论道会……”石昊嘴角勾起一抹弧度，“听起来，似乎是个‘亮相’的好地方。”
他正愁如何在这龙潭虎穴中破局，这论道会，或许就是一个契机。不是要找他吗？那他就在万众瞩目之下，堂堂正正地出现！
就在石昊规划着下一步行动时，一阵喧哗从万象楼门口传来。
“让开！都让开！幽冥殿办事，闲杂人等回避！”
伴随着嚣张的呵斥，一股阴冷的气息涌入大厅，几名身穿黑袍、胸口绣着狰狞鬼首的修士蛮横地推开人群，为首一名面色苍白的青年，目光如同毒蛇般扫视着大厅内的每一个人，最后，定格在了正在查询光幕的石昊身上。
那青年嘴角咧开一个残忍的笑容，带着人径直走了过来。
“小子，你身上的气息……有点特别啊。跟我们走一趟吧！”
麻烦，总是不请自来。
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