“九渊界……赤血荒原……”石昊默念着这两个陌生的地名，心中波澜起伏。帝关的纷争、虚界的威胁仿佛瞬间被拉远，取而代之的是眼前这片陌生而危险的土地。
他看向自称炎菱的少女，她的伤势不轻，气息微弱，但眼神中的倔强和求生欲却十分清晰。
“你受伤很重。”石昊言简意赅，取出一枚普通的疗伤丹药递过去。在不明底细的情况下，他不会动用珍贵的丹药，但这枚寻常丹药足以稳住对方的伤势。
炎菱犹豫了一下，还是接过丹药服下，脸上露出一丝感激：“多谢阁下。若不是你，我已是这些赤鳞狼的腹中餐了。”她看了看地上那只被石昊一拳毙命的狼尸，眼中闪过一丝惊异。赤鳞狼在荒原上颇为难缠，眼前这人看似状态不佳，却能轻易击杀，实力深不可测。
“我叫石昊，来自远方。”石昊简单介绍自己，然后直接问道，“此地距离人烟聚集之处有多远？最近可有空间波动异常之处？”他最关心的还是如何离开这个九渊界。
炎菱服下丹药，气色稍好，闻言答道：“这里是赤血荒原深处，距离我们赤岩部落还有三日的路程。空间波动……”她露出困惑的神色，“九渊界各处空间向来不稳，时有裂隙产生，但要说特别异常的……前几日荒原东方似乎有天火坠落的异象，部落的巫公说可能是有外物降临，但那里是‘熔岩地蜥’的领地，非常危险，没人敢去查探。”
天火坠落？外物降临？石昊心中一动，那很可能就是自己穿过空间乱流时引起的动静！熔岩地蜥的领地……看来想要找到返回的线索，免不了一番探索。
“你们部落，可能联系到外界？或者说，九渊界是否有通往其他世界的方法？”石昊继续追问。
炎菱摇了摇头，苦笑道：“九渊界是被遗弃之地，四周都是无尽的空间乱流和死亡星域，传说上古之后就没有人能离开了。我们赤岩部落也只是在荒原上艰难求存，最强的战士也不过相当于您刚才击杀赤鳞狼的水平，如何能知晓离开此界的方法？”
她的语气中带着一丝绝望和认命，显然早已习惯了九渊界的封闭与残酷。
石昊的心沉了下去。连本地土着都认为无法离开，看来想回帝关绝非易事。但他并未气馁，既然能来，就一定有办法回去，或许关键就在那“天火坠落”之地。
当务之急，是尽快恢复实力，并深入了解这个世界。这个赤岩部落，或许是一个不错的起点。
“我欲前往贵部落暂作休整，不知可否方便？”石昊问道。他需要一个相对安全的环境疗伤和获取信息。
炎菱闻言，眼中闪过一丝喜色，但随即又变得犹豫：“石昊大人愿意光临，我们部落自然欢迎。只是……部落如今处境并不好，附近几个部落对我们虎视眈眈，资源匮乏，恐怕会怠慢了大人。”
她称呼石昊为“大人”，显然是出于对其实力的敬畏。
“无妨，我只需一处安静之地即可。”石昊淡淡道。部落间的争斗他并不关心，只要不惹到他头上就行。
“既然如此，炎菱为大人引路。”少女挣扎着想站起来，却牵动了伤口，痛得眉头紧皱。
石昊伸手虚扶一股柔和的混沌气托住她，助她稳住了身形：“你伤势未愈，不必急在一时。我先帮你处理一下外伤。”
说着，他指尖凝聚一丝精纯的生命精气，点在炎菱几处严重的伤口上。混沌气蕴含造化，虽不专精治疗，但稳住伤势、加速愈合还是能做到的。
炎菱只觉伤口处传来一阵清凉，剧痛顿时减轻大半，不由惊讶地看了石昊一眼，心中对其评价更高。这位神秘强者，不仅实力强大，手段也颇为神奇。
稍作休整后，两人便启程前往赤岩部落。一路上，石昊默默观察着九渊界的环境。暗红色的天空仿佛永远凝固，空气中弥漫的暴虐灵气让他很不适应，但混沌体自行运转，缓慢地过滤、转化着这些能量。荒原上植被稀少，偶尔能看到一些奇形怪状、散发着凶戾气息的生物，但都被石昊提前释放的微弱气息惊走。
从炎菱断断续续的讲述中，石昊对九渊界和赤岩部落有了初步了解。九渊界广袤无垠，但环境恶劣，资源贫瘠，生存着许多强大的远古遗种和凶兽。人类部落分散各处，挣扎求存，为了有限的资源和领土彼此征伐不断。赤岩部落只是荒原上一个中型部落，以狩猎和采集一种名为“赤血晶”的矿物为生，最近正被一个名为“黑风部”的大部落逼迫，形势岌岌可危。
三日后，一片由巨大红色岩石垒砌而成的简陋营地出现在视野尽头。营地依山而建，外围设有简陋的木质栅栏和了望塔，一些穿着兽皮、手持粗糙武器的人类正在警戒。
“前面就是赤岩部落了。”炎菱指着营地，脸上露出一丝回到家的放松，但眼底深处却藏着一抹忧色。
石昊点了点头，目光扫过营地。他能感觉到，这个部落确实很弱小，最强的几道气息也不过相当于列阵境初期，而且气血虚浮，显然是资源匮乏所致。
“炎菱姐！你回来了！”了望塔上的守卫认出了炎菱，惊喜地喊道，但看到跟在后面的石昊时，立刻又警惕起来，“他是谁？”
“这位是石昊大人，是我的救命恩人！快开门！”炎菱连忙解释。
栅栏门缓缓打开，部落里的男女老少都好奇地围拢过来，看着气息深邃、与周围环境格格不入的石昊，目光中既有好奇，也有敬畏和一丝不安。
这时，一位手持骨杖、脸上布满皱纹的老者在一名壮硕战士的搀扶下走了过来。老者气息衰弱，但眼神却十分睿智，他便是赤岩部落的巫公。
“尊敬的强者，欢迎来到赤岩部落。老朽是部落巫公，感谢您救了炎菱这孩子。”巫公微微躬身，语气恭敬。
石昊还了一礼：“巫公客气，石某途经此地，暂求一隅之地休整。”
“理应如此，理应如此。”巫公连连点头，亲自将石昊引向部落中最好的一间石屋，“部落简陋，还望大人不要嫌弃。”
石昊能感觉到，整个部落都对他这个外来强者保持着高度的警惕和恭敬。他并不在意，他现在最需要的是时间和安静。
进入石屋，布下简单的禁制后，石昊终于可以安心疗伤和整理思绪。九渊界，一个完全陌生的舞台。帝关的恩怨暂时无法顾及，虚界的威胁也似乎遥远。在这里，他需要重新开始，恢复实力，寻找归途，或许……也能在这片残酷的土地上，找到新的机遇。
而赤岩部落的危机，他本不想插手，但若麻烦自己找上门，他也不介意活动活动筋骨。当务之急，是尽快恢复到巅峰状态。
他盘膝坐下，混沌祭坛在丹田内缓缓旋转，开始全力吸收转化九渊界这独特而暴虐的灵气。新的征程，已然在这片赤血荒原上，悄然开启。
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