破晓时分，沉浑的钟声碾过连绵山峦，如同巨兽苏醒时悠长的吐息，驱散了残夜的薄纱。
秦望从硬板床上坐起，单薄的被褥无法抵御山脚渗入骨髓的寒意，尤其对他这般修为几近于无的杂役而言。
这间挤了不下二十人的破瓦寒窑，混杂着汗味、尘土与一种难以名状的滞闷。
他沉默而迅速地套上灰扑扑的杂役服。同屋之人大多还在鼾声或蠕动中贪恋最后一点暖意，秦望却总是最早起身的几个之一。
并非勤勉，只是这偷得的片刻安宁，能让他感觉自己与那些彻底麻木的灵魂，尚有分毫不同。
吱呀作响的木门推开，清冷湿润的空气涌入肺腑。眼前景象豁然开朗，也愈发映衬出自身的渺小。
巨山如通天之柱，仰不可及。无数殿宇楼阁依山攀附，在晨曦与流云间勾勒出森严的轮廓，散发着古老的威压。
远处，巨大的广场如棋盘铺陈，其上人影如蚁。一条条宽阔石阶似巨蟒蜿蜒，没入云深不知处。偶尔有青蓝服饰的外门弟子步履轻盈地掠过，带着需要秦望仰望的淡淡灵压。
而在一切之上，在那云霞缭绕、灵光氤氲之处，仿佛有更巍峨朦胧的影迹悬浮，那是内门，是真正的仙家福地，是外门弟子与杂役们遥不可及的梦。
秦望只知那是内门，至于其内究竟何等光景，他连想象的依据都匮乏。光是这外门，于他已是穷尽一生难以丈量的天地。
天衍宗，西域霸主，人族抵御魔道的擎天巨柱。这认知刻入此间所有人的骨髓，尽管这伟大，于秦望而言，远不如今日劳作与即将到来的麻烦真切。
他是个孤儿，襁褓中被宗门修士所捡，因身具灵根，而被赐名“秦望”，养于这杂役院中。
自他记事起，生活便是砍柴、挑水、清扫、喂养灵兽……周而复始。宗门是他的衣食所依，也是一座将他牢牢压在底层的无形巨山。
一想起自己的灵根，他嘴角泛起一丝苦涩。
水、木、金三属性杂糅体内，彼此纠缠制约，吸纳、炼化灵气的效率低得令人绝望。在这天衍宗，三灵根仅是入门底线，而他的，更是乱麻一团。能修至练气三层，恐怕已是极限。
宗门发放的《导气功》，乃修仙界最基础的黄阶下品功法。秦望夜夜坚持修炼，数年过去，那缕游丝般的灵气仍在经脉中蜗行，无数次让他在深夜里品味绝望。
“秦望！发什么呆！水缸见底了，想挨鞭子么？”粗鲁的呵斥打断思绪。杂役管事叉着腰，对几个刚出门的人吼叫。
秦望低头应声，快步走向院落角落堆积的木桶。每日去数里外山涧挑水，灌满十几口巨缸，是极耗体力的苦役，对他这身体未长开、营养不良的少年更是折磨。
他挑起两个几乎齐腰的大桶，汇入沉默的杂役队伍，沿山路下行。扁担粗糙，磨得肩头生疼，却早已习惯。
临近山涧，几个淡青身影懒散挡在路中。为首者粗壮，脸上挂着戏谑，是练气六层的李铁柱，身后王五、赵六、刘七皆是一脸不善。
队伍停滞，气氛骤紧。杂役们纷纷垂首。
李铁柱目光扫过，定格在秦望身上：“哟，‘三灵根天才’？够早的啊，活儿挺卖力嘛。”
秦望心下一沉，默然不语。
李铁柱上前，脚尖踢了踢木桶，哐当作响：“哥几个今日听执事讲法，没空。我们的份例，你一并挑了。”他指向身后空桶。
这是明目张胆的欺压。外门弟子亦有杂役，却常强迫低阶者代劳。
秦望指节攥得发白，体内微不可察的真气欲动又止。反抗，徒遭毒打与惩罚。宗门规矩森严，却不会为他这无依无靠的杂役为难外门弟子。
“怎么？不情愿？”李铁柱脸色一沉，随手一推。力道不大，却裹挟练气六层的灵压，让秦望胸口发闷，踉跄后退，桶中存水泼洒一地。
王五阴阳怪气：“铁柱哥让你帮是抬举你！”
赵六捏拳，骨节作响。
刘七嗤笑：“麻利点，耽误听讲，你担得起？”
四周杂役噤若寒蝉。
秦望深吸气，压下屈辱与怒意，低声道：“……是。”
他默默上前，将四人空桶摞上自己担子。原本两桶已沉，此刻六桶叠加，重量骤增，压得他腰身一弯，扁担深陷肩肉，钻心疼痛。
李铁柱满意冷哼，拍了拍秦望脸颊：“这才像话。好好干，指不定哪天你也混成外门弟子呢？哈哈！”言罢，领跟班大笑而去。
秦望咬紧牙关，额角青筋微凸，一步一挪，走向山涧。每一步都似骨骼呻吟。他不敢停，任务未完，等待的是管事鞭笞与本就微薄食物的克扣。
涧水清澈，倒映出他苍白倔强的面容与六个沉重木桶。无力感如潮涌来。资质低劣，无依无靠，即便甘于底层，亦难逃欺辱。
木桶中灌满水，秦望尝试挑起，重压几欲将他碾垮。
这是秦望的眼角余光瞥见岩缝一簇干瘪青色野果，那果子毫不起眼。又渴又饿之下，他伸手摘了几颗，囫囵吞下。
果味酸涩，带着土腥。入腹后，却有一股微不可察的暖流散开，迅速蔓延四肢百骸，肩头重压与周身疲惫，竟莫名减轻一丝。
“饿出幻觉了……”他苦笑，未在意，只当是些许食物恢复了气力。重新挑起水桶，虽依旧沉重如山，却似乎……比预想中，好承受了那么一分。
他不知那几颗野果究竟是何物。更不知，自身命运轨迹，已于此悄然偏转。
傍晚，秦望拖着仿佛不属于自己的身体回到杂役院，灌满最后一口水缸时，夜幕已垂。错过饭点，唯有就着凉水，啃食硬如石块的粗面饼。
夜空如墨，繁星点点。远处内门霞光隐去，唯余深邃黑暗与偶尔划过的流光——那是高阶修士驭使的法宝飞剑。
同屋鼾声四起，秦望却盘坐冰冷铺位，再运《导气功》。
微弱近乎感知不到的灵气，丝丝渗入，沿晦涩经脉，艰难转化为更微弱的真气。三属性灵气依旧杂乱，进展缓慢得令人心焦。
但今夜，或因那几颗野果，或纯属心理作用，他感觉那缕真气，似乎比往日……活跃了那么一丝。
他闭目，将所有杂念与疲惫压下，全副心神沉浸于这微不足道的修炼之中。这是他在绝望现实里，唯一能抓住的，试图改变命运的稻草。纵然，它看起来那般脆弱，仿佛下一刻便会崩断。
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